杨勇上将心胸宽广，总是站在别人的立场上去思考和处理问题。
1980年初，郭林祥将军奉命从新疆调到南京军区任政委，有人建议郭林祥初到华东人生地不熟，最好多带去一些老部属在身边，也好有个照应。
郭林祥拿不定主意，便去请教杨勇，将军反问道：“你想想，假如你的前任把熟悉业务的下属都带走了，会出现什么情况？”郭林祥回答：“继任者工作起来肯定要困难许多。”将军说：“你明白这个道理就好。”
郭林祥领会将军之意，只身一人前去赴任，连原任秘书都没有带。
“文革”期间，杨勇被反复批斗并身陷囹圄达六年之久，进入新时期后，将军复出担任解放军副总参谋长，许多人曾亲历将军的遭遇，呼吁彻查那些“造反派”，上级便派员向将军本人证实。
将军说：“当时，的确经常感到有人在背后打我、踢我，可是，我没往后看，就不清楚是谁了。”此事也就不了了之，无形中保护了一批年轻人。
后来，将军告诉老战友说：“其实，我都知道哪些人做的恶，但我不能说。”战友吃惊地问为何，将军回答：“在那个是非颠倒的年代，很多人是受了蒙蔽，假如我也很年轻，兴许我更疯狂。也不是个大是大非的问题，事情已经过去了，又何必去计较。”
1951年初，中国人民解放军军事学院在南京成立，国民党十六军少将副军长黄剑夫，在淮海战役中做了杨勇部队的俘虏，此时却变成了杨勇等中共高级将领的老师。
第一次上课时，众学员的轻视和冷落，让黄剑夫非常尴尬，唯独杨勇对其毕恭毕敬，礼貌有加。杨勇解释原因时说：“既然被学校请来，一定有着他的长处。黄教员虽然吃了败仗，那是他站错了队，假如我们也在国民党队伍里，也许结局比他还惨。所以，就要虚心向他学习！”
