美国空军早就希望在AC-130“空中炮艇”上安装激光武器，但过去的工作重点都放在高能碘氧化学激光器上，而此类激光器太大太复杂，不适合在战术作战中使用。如今的激光器不同于将化学能转换为激光能量的化学激光器，它是将电能转换为激光能量。哈迪认为，未来实际使用的会是各种类型的电激光器。
美国空军研究实验室和美国国防高级研究计划局（DARPA）目前正在执行一项资金充裕的联合项目，旨在完善机载激光技术，要将激光武器整合到包括超声速喷气式战斗机在内的各种类型的飞机上。该研究实验室预计能够在短期内从通用原子公司得到高能液体激光器区域防御系统，即HELLADS激光器，并开始进行一系列的地面验证试验；另一大项目是开展纤维激光器领域的工作。这些项目的目标是完善用于飞机自卫、空对空攻击和空对地攻击的战术机载激光系统所需要的各种分系统。随着各型设计的成熟，激光系统的功率水平也会提升。哈迪认为，只要美国空军下定决心，第1代高能激光系统可在短期到中期内实现。
