无论是伊拉克、阿富汗的长期战火，还是利比亚、马里的短期交锋，以美国为首的西方国家军队的大量轻武器装备在战场经受了实战洗礼和考验，为其现役轻武器装备性能优劣评估提供了真实反馈，也为下一代轻武器装备发展提供了数据支撑。随着战事相继结束，多数国家军队的轻武器发展战略及时进行跟进调整，装备指南也将从以前仅仅为了满足战争需求到支持未来部队战斗力生成的新型指南过渡。
美军依托新技术发展，确立以士兵和班组为中心的装备现代化计划
在过去十多年中，美国陆军一直处在持续作战状态，16.8万名士兵被部署或驻扎到全球约150个国家和地区，随着新的威胁和挑战出现，以及政治环境的变化，战略环境重构出现多层复杂性。为真正成为一支能在世界各地作战的军队和提供令人信服的威慑，以士兵和班组为基础的美国陆军确立了以二者为中心的装备现代化计划，主要安排为班组提供能在各种情况下夺取战术优势的装备。
该计划参照2年来各个能力组织领域执行情况，提出了未来几年的经费投资目标及装备发展方向，重点提升3方面能力：一是继续通过网络发展任务指挥能力；二是通过改进或转型战斗平台保持采取决定性行动的能力；三是为士兵和班组提供更好的杀伤力、防护力和态势感知能力。比如优先发展的装备项目、陆军科学与技术项目、装备部署和分发等，力争通过集成成熟技术，实行增量改进。通过对未来装备的特殊军事技术进行投资，建立全部作战梯队的完整网络体系结构，以保证各级指挥员在适当的时间利用尽可能完整的信息做出尽可能完善的决策。研发网络完备、具有更强杀伤力与机动性的轮式战术车辆，为部队防护、保障和生存提供支撑，为士兵和班组做好在复杂和不确定战场进行作战的准备、在适当的时间和地点获得所需的信息和优势能力提供支持。
现代化计划中优先发展的装备项目包括单兵和班组武器、下一代光学和夜视器材、无人机、地面机器人、反简易爆炸物装置、监视系统和先进个人防护装备在内的各种装备，并将其连接到综合网络，使班组获得战场优势。其中，网络化战术无线电台（联合战术无线电系统）是陆军未来可随机部署的移动通信无线电台，为下车部队和空中平台提供先进联合战术网络化数据和语音通信。“奈特勇士”士兵系统作为下车士兵装备的任务指挥系统，为下车作战指挥官提供指挥控制和态势感知能力。考虑到作战部队新的任务需求，美军将继续投入更多经费用于研究、开发、测试与评估。另外，为了实现《陆军行动计划》的战备和现代化目标，士兵班组组合项目仍将投入巨额费用支持XM-25空爆榴弹发射器的工程研究和制造开发；继续为己部署的特种作战部队和旅级战斗队提供增强型夜视装置；装备M4A1和升级M4来改善现役部队的卡宾枪性能；通过研发新型防弹衣、个人网络化指挥控制装备、激光目标定位器、微型激光测距机、榴弹发射器和精选能源解决方案来减轻士兵负重，提高防护性能，提升综合作战能力，并扩大徒步士兵的活动范围和耐力持久性。
西方各国对战场撤离装备进行重置和整合，应对财政紧缩和备战需要
在未来几年内，财政紧缩因素将逐步影响各国装备发展的决策，削减新型装备的采购数量。各国将被迫接受剥离旧系统与闲置装备所带来的风险，以提高经费利用率，降低作战节奏和保障成本。许多新技术将整合、协调用于一系列执行复杂任务的装备或组件中。通过重置现有装备、淘汰落后装备，实现需求、资源和采办过程同步进行，并基于“通用的、可组合的、经济可承受的”原则来实现装备现代化。例如，为应对未来战争，美军将投资大量时间和资源，通过包括维修、更换、重新投资和转换在内的重置操作，来恢复前期用于作战的装备，使其重新达到可接受的战备水平。
长期自动减赤相关的预算削减使得美国陆军投资的许多计划都处于下马风险之中，所有采购优先事项和很多装备的现代化计划都可能面临不可预计的进度或成本影响。美军将投入大量的海外应急作战资金用于重置从阿富汗战场撤回的武器，并支持武器报废、重新分配和保养维修等工作。其他参战国部队也将多余装备带回，再依据配置状况将多余装备重新分配，改变部队中装备的混合程度和密度，以提高整个部队的战备水平。
各国明确单兵装备新一轮换装和发展计划
通过多年的技术应用、装备研发和战场试验，多国将轻武器装备发展的重点由改造现役装备逐渐转移到研究未来作战需求及新型装备的更新换代上来。
现役装备换装
随着西方联军撤兵阿富汗，各地战事已近尾声。借鉴在阿富汗战场的作战经验并考虑到装备的磨损程度，一些国家开始重新审视部队轻武器的装备现状，并推出替换计划。目前，多个国家已宣布官方计划并展示了多种新型轻武器。
法国军队针对现役“法玛斯”突击步枪和G2型突击步枪磨损严重、且备附件不足的问题，提出换装需求。法国武器装备总署（DGA）未来单兵武器（AIF）招标项目中，提出了采购9万支新型突击步枪（标准型、短管型各一半）来替换现役“法玛斯”突击步枪的计划，新枪仍使用北约制式5.56×45毫米弹药，并能发射枪榴弹。同时，随枪配备的40毫米枪挂榴弹发射器和北约制式40×46毫米低速榴弹也在采购之列。拟候选的突击步枪主要包括比利时赫斯塔尔（FN Herstal）公司的SCAR-L突击步枪、澳大利亚泰勒斯公司的F90突击步枪、德国赫克勒-科赫（H&K）公司的HK-416A5突击步枪、意大利伯莱塔公司的ARX-160突击步枪和捷克的CZ805 BREN突击步枪。
印度国防部也已招标拟替换印度自主研制的5.56毫米口径突击步枪，候选的4款竞标突击步枪包括捷克Czeca公司的CZ807A Bren突击步枪、意大利伯莱塔公司的ARX-160突击步枪、以色列武器工业公司的ACE1突击步枪以及美国科尔特工业公司的科尔特战斗步枪。
发展新型单兵装备
根据未来战场无人化、信息化等新需求，各国加强军民融合，依托现有新原理和新技术，大力发展新型单兵装备。
发展中口径枪械
在阿富汗战争中，步兵交战距离加大、作战人员密集度降低的现实暴露出西方小口径武器在中远距离上威力和精度不足的问题，7.62毫米、8.6毫米等中口径狙击武器应势而上，重新成为美、德及俄等国军方关注的焦点。
发展模块化枪族
波兰也在计划并研发新型5.56毫米MSBS（模块化枪械系统）步枪，通过更换相关部件可变型为卡宾枪、狙击步枪和弹匣供弹的班用轻机枪三种模式。
发展智能可穿戴设备
目前除用于单兵综合作战系统的单兵电台、单兵计算机、头盔显示器、骨传导式送受话器、卫星定位模块等外，各国还集成多种成熟技术发展可穿戴、智能化、个性化的单兵设备。通过智能可穿戴设备，可以更好地感知外部与自身信息，能够在计算机、网络甚至其他人的辅助下更为高效地处理信息，以及更好地实现无缝交流。随着技术进步以及用户需求的改变，智能可穿戴设备的形态与应用热点也在不断变化，目前主要包括智能眼镜、智能手表、智能手套、智能服装及鞋、智能首饰等。
发展单兵防护服
以美国、俄罗斯为首的各国发展并研制的单兵防护服是一种功能多样、性能先进的步兵作战服，可以为步兵提供更好的防护，通过高度网络化和内置计算机，穿戴者可以获得更好的战场感知并了解自己的身体状况。防护服中集成了多种系统，包括新型护甲、助力外骨骼、内置显示器、态势感知系统、生理监控系统等。最初由美国特种作战司令部司令威廉・麦克雷文提出轻型战术突击作战服 （TALOS）需求，目标是提高特种部队士兵的战斗力，为士兵提供更好和更全面的防护，最终实现“零伤亡”。计划于2018年投入部队试验，由于轻型战术突击作战服的研制涉及到众多的技术领域，任何一个行业都无法单独完成研制，需要多个行业紧密合作，因此，项目管理方式也与以往不同，由政府负责总体工作，各行业企业、科研院校分管研制工作。目前已有56家公司、16个政府机构、13所大学和10个国家实验室参与了项目研究。主要先进技术包括液态护甲技术、外骨骼助力技术、单兵战术显示技术、电源供应与管理技术、温度控制技术、自主医疗技术等。
