直到现在，UCLA（加利福尼亚大学洛杉矶分校）都流传着拉塞尔・威斯布鲁克（威少）的训练神话。
“拉塞尔是一个不折不扣的疯子，他在训练时总是情不自禁地使出全部能量。很多球员拿到球的第一反应都是跳投，他却直冲到篮下将球砸进篮筐。可怕的是，他压根儿没注意到他与其他球员有什么不同。”斯科特・加森说。他是UCLA的助理教练，对威少了如指掌。
2007年夏天，威少已经确定在新赛季可以成为首发后卫，但他仍然泡在体育馆里。按照大学当时的规定，教练不能在没有比赛的夏季与球员接触，只能通过其他人描述训练场上发生的一些事情来了解球员。
本・霍兰德是UCLA的主教练，他几乎不敢相信自己听到的是真的。“UCLA有很多球员都去了NBA，有些人夏天会回到大学训练，他们都会向我提到一个名字―拉塞尔。厄尔・沃特森就是其中一位，当时他已经在西雅图超音速队（现俄克拉何马雷霆队）打球，他几乎已经将拉塞尔视为一个未来的NBA全明星了。”霍兰德说。
篮球部助理肯尼・唐纳森有些奇怪，他说：“拉塞尔不用为他的上场时间和地位而担心，他为什么还要这么努力？”
他很快就找到了答案：“对于拉塞尔来说，在球场上拼尽全力是他的一种习惯。”很多球员并不喜欢枯燥的训练，尤其是力量训练，他们给出的理由之一就是“这可能会带来伤病”，但威少不一样。“如果我没有在训练和比赛中使出全部能量，我会为自己感到羞愧。”威少说。
霍兰德在后来的一次采访中透露：“拉塞尔在那个夏天没有多休息一天，他完全是按照赛季进行时的计划来训练的。”
也就是在那个夏天，威少有了“铁人”的称号。
2007―2008赛季，威少在UCLA的第二个赛季，他并不是UCLA名气最大的球员，身高2.08米的内线凯文・乐福才被视为是NBA乐透秀的热门人选。为了防止球员之间出现攀比心态，霍兰德特地安排威少与乐福住在同一个寝室，而这也有了意外收获。
他们两个都是时尚达人，而且都渴望胜利，相处得格外融洽。威少的激情加上乐福的大局观，使得UCLA的实力甚至超过前一个赛季。
“拉塞尔对我的帮助很大，如果你和他一起训练一个小时，你就会发现自己之前有多懒惰。”乐福说。
威少并不嫉妒乐福更受媒体与球迷的追捧，他说：“篮球不是一个人的游戏，我们都愿意身边有更好的队友，归根结底，我们是为了赢球。”尽管乐福的数据更华丽，但是在关键时刻，他仍然会选择将球交给威少。他说：“威少率领我们走向胜利。”
让威少有些沮丧的是，当他第二次进入NCAA淘汰赛最终4强时，他遇到了当时已经确定会成为状元秀的德里克・罗斯。罗斯所在的孟菲斯大学队拥有多名老将，即便威少轰下22分，也未能阻止UCLA在NCAA淘汰赛半决赛中输给了孟菲斯大学队。
那场比赛之后，霍兰德告诉记者：“我想拉塞尔与凯文都应该去更高水平的联赛了。”
一般来说，教练不会主动告诉媒体球员的动向，尤其是威少当时的选秀预测顺位并不高，他很可能跌到20位之后。3月底，《洛杉矶时报》预测威少可能会在第21位被选中，却也附上NBA两位总经理的疑问：“我不这么看。”
霍兰德和他的助理教练都坚信威少必然会进入前10名。“如果在球探认真看过他的比赛，也许他可以跻身前3名。”霍兰德说。
乐福早早就表态会提前选秀，威少仍在犹豫，他递交选秀申请后告诉媒体：“如果未来一个月里，我没有得到选秀前20位的保障，我会撤销申请。”
这是杞人忧天。
离2008年选秀还有8个星期，威少、罗斯等球员在圣莫尼卡的一家球馆进行特训，他们的导师之一就是前芝加哥公牛队的后卫B.J.阿姆斯特朗。在特训期间，威少还要赶回UCLA上课，这期间并不轻松，但最终他留给阿姆斯特朗的印象最为深刻。
“其他球员都对我说特训太累了，不是腿疼就是腰疼，但拉塞尔从未对我说过。”阿姆斯特朗说，“每一天，他的训练项目都不会有任何减少，而且看起来他一天比一天更强壮、更适应，最重要的是，他从未缺席过任何一次训练。”
但没有人相信威少能进入选秀前10名，他的身高只有1.91米，打法更像偏重进攻的得分后卫而不是偏重传球的组织后卫。尽管他的防守、控制篮板的能力很出色，但有些球探认为，他过于积极的态度很可能会导致他受伤。
超音速队此时已经搬迁到俄克拉何马，且改名为雷霆队，沃特森向总经理萨姆・普雷斯蒂推荐威少。“我告诉萨姆，如果没有选拉塞尔，他一定会后悔。”沃特森说，“我敢保证他是我们最好的选择，是德里克・罗斯之外最好的后卫。”
雷霆拥有的是4号签，2008年有很多出色的后卫，普雷斯蒂始终在犹豫是否要为威少付出4号签的代价。
正式选秀的前5天，普雷斯蒂决定最后再考察威少一次。他飞往洛杉矶，在试训前30分钟抵达场地，5分钟后，威少的经纪人萨德・福切尔来了，他们交谈了几句，给威少打了电话，让他准时赶来。
电话响起，离他们不到50米，一辆汽车的车门打开，威少走了出来。
“这就是我们想要的球员。拉塞尔符合我们的一切要求，他时刻做好了准备。”普雷斯蒂说。雷霆队需要做好准备的球员。
这支球队在西雅图的最后一个赛季，只拿到20场胜利，在拥有超级前锋凯文・杜兰特后，他们需要一个出色的组织后卫。2008年选秀大会，雷霆用4号签选中威少，只是当时连俄克拉何马人都不相信，威少未来能进入全明星阵容。 “我听到很多质疑声，”威少说，“他们说我不是一个合格的领袖，说我不会给队友创造得分机会，只知道自己投篮。”
他不在乎，又或者说，他希望用比赛来反驳这些质疑。“我始终相信，最后人们对你的评价取决于你做了什么，而不是说了什么。”威少说。
不过，雷霆队的战绩没有大幅度上升，他们在2008―2009赛季只赢了23场球，这一度让普雷斯蒂有些担心。“年轻人很容易习惯输球，然后他们的斗志就被消磨了。”普雷斯蒂说。他特意让老将们现身说法，激起杜兰特与威少的斗志。
这是多余的，因为老将们发现，杜兰特与威少拥有比他们更多的斗志。“我们上场就是为了赢球，这是我们的全部兴趣所在。”威少说，“从我第一天打球时起，我就知道，赢球才是我的最终选择。”
“他敢打敢冲，这样的性格会让他有更大的提升。”科比说，“他在场上似乎永远也不会感觉到疲倦，这会让他变得更伟大。”
在这轮季后赛中，威少场均拿到20分，风头一度压过杜兰特。
更让雷霆队欣喜的是，威少已经打满两个赛季了，算上他在高中与大学时的比赛，威少连续5年没有在任何正式比赛中缺席。
轻伤不下火线，对于威少而言太正常不过了。“我渴望留在场上，如果我还能打球，我就会上场。”威少说。对于大部分NBA球员而言，一个赛季82场常规赛会让他们过于疲惫，在有些比赛中难免会松懈，但威少不同，无论对手强弱，又或者球队是否以大比分领先，他都会竭尽全力。
在2008―2009赛季中途接过雷霆队教鞭的主教练斯科特・布鲁克斯说：“拉塞尔从未想过保留体力，他上场的每一分钟，都像是总决赛第7场的最后一分钟。”有一次在背靠背前一场比赛结束后，在更衣室中，队友尼克・科利森问他：“拉塞尔，你不知道明天我们还要打球吗？”
“当然知道。”
“那你今天拼得也太凶了。”
威少笑了笑，说：“哥们儿，别担心，明天也一样。”
一天后，科利森告诉记者：“永远别担心拉塞尔，他是‘铁人’，他有使不完的能量。天啊！我几乎不敢相信，他不只是在比赛中如此，他在训练中也同样拼命。”
所以，布鲁克斯在2009年夏天已经开始憧憬美好的未来了。他说：“我们的孩子每一天都在进步，凯文・杜兰特，又或者拉塞尔，他们每一天都比之前有所提升。”
但威少觉得这样的提升还不够。
他说：“我始终在为下一次的进步努力着，每一场比赛、每一个赛季，我都努力让自己变得更好。这就是我的目标。”
