关于这篇童话，安徒生说：“《王子变猪倌》带有一个古老丹麦民间故事的痕迹。这个故事是我在儿时听到的――当然我不能照原样把它复述出来。”但他赋予它以新念：“一个老老实实的王子你不愿意要，玫瑰和夜莺你也不欣赏；但是为了得到一个玩具，你却愿意去和一个猪倌接吻。”这篇作品实际上是一篇有关当时统治阶级生活的无聊、头脑愚蠢的生动而又深刻的素描。它也教育我们应当尊重他人，同时也要懂得自尊自爱。
从前，有位贫穷的王子。他非常善良，又十分英俊，想嫁给他的女孩儿不计其数。可惜，王子一心想娶邻国国王美丽的女儿为妻。可是，国王的女儿心高气傲，不想嫁给他。她说：“你太穷了。虽然你有宫殿，也有点儿钱，对普通的女孩儿来说也许足够了，可是对我来说远远不够。”她把王子推出父亲的皇宫，告诉他再也不要来打扰她。
王子可能没有别的国家的王子富有，可他有两个千金不换的宝贝。第一个宝贝是一丛玫瑰。这丛玫瑰每五年才开一朵花儿，花儿的芬芳非常甜美，只要闻了这种芬芳，你的内心就会充满快乐。第二个宝贝是一只夜莺，它的声音非常美妙，只要你听到它的声音，内心就会感到善和爱。
王子决定把这两个宝贝献给公主。她相信只要她看见这两个宝贝，就会愿意嫁给他。于是，他把宝贝分别放进两个木盒里，准备亲自献给公主。
公主打开第一个木盒，取出玫瑰花。可她嫌弃地把玫瑰花丢到地上，不耐烦地说：“不过是一朵臭玫瑰花。”
玫瑰花的芬芳没能让她内心充满快乐。
“我要一只蠢鸟儿干什么？”夜莺的歌声也不能让她内心充满善和爱。
她让人把王子从父亲的皇宫里赶了出去。“搞得好像只要谁送我这种愚蠢的礼物我就会嫁给谁一样。”她生气地大叫着把木盒丢出了窗户。
不过王子并不因此失望。第二天，他故意穿成乞丐的样子，到皇宫找工作。
国王看着衣衫褴（lán）褛（lǚ）的王子说：“最近找事的人实在太多了，我这儿只缺个会看猪的猪倌。”
于是，王子就被任命为皇家的猪倌了。他每天上午喂猪，下午就坐在小棚屋外面制作金银器皿。
一天下午，他做了一个银罐，银罐的盖子上装饰着小铃铛。罐子里的水烧开后，小铃铛就会叮叮当当地响起来，十分清脆动听。
不过这银罐最巧妙的地方是：假如有人把手指伸到锅中冒出来的蒸气里，他就立刻可以闻到城里每个灶上所煮的食物的味道。
公主看到银罐，听到银罐发出的声音，一心想把它据为己有。于是派女仆去问猪倌，怎样才肯把那个银罐让给她。
猪倌说：“我要公主亲我十次。”
“狗胆包天！”公主气冲冲地走开了。不过，她没有走多远，又被银罐发出的清脆铃声吸引了。
“听着，”公主说，“去问问他愿不愿意让我的女仆给他十个吻。”
“谢谢您，不成。”猪倌回答说，“要公主给我十个吻，否则我的银罐就不卖。”
“这真是一桩讨厌的事情！”公主说，“不过我还是想要那个银罐，你们得围住我，免得别人看见我。”
于是，女仆们都在公主的周围站着，同时把她们的裙子撒开。公主亲了猪倌十下，她得到了那个银罐。
公主和她的女仆们欢天喜地。因为这个银罐里整天整夜不停地煮东西，她们现在清清楚楚地知道城里每一个厨房里所煮的东西，包括从鞋匠一直到家臣们的厨房里所煮的东西。女仆们都跳起舞，鼓起掌来。
“我们现在完全知道谁家在喝甜汤和吃煎饼，谁家在吃稀饭和肉排啦。这多有趣啊！”
“是的，但你们不准声张，因为我是皇帝的女儿！”
那个猪倌，也就是说那位王子――她们当然一点也不知道他是王子，都以为他只是一个猪倌――是绝不会让一天白白地过去而不做出一点儿事情来的。因此他又做了一个能发出嘎嘎声的玩具。你只要旋转几下这个玩具，它就能奏出大家都知道的“华尔兹舞曲”“快步舞曲”和“波兰舞曲”。
“这真是太棒了！”公主在旁边走过的时候说，“我从来没有听到过比这更美的音乐！你们进去问问他这个玩具要卖多少钱？”
“他要求公主亲他一百次。”女仆走出来说。
“我想他是疯了！”公主转身就走。不过，她没有走出几步，便又停了下来。
她再次让女仆们把她围在中间，要亲猪倌一百次。猪倌听着女仆们数公主亲他的次数，心里不禁想，这个公主真是又任性又贪婪（lán），娶回去也不会是个好妻子。
这时，国王来了。他刚好路过这里，看到一群女仆们在猪倌的小棚屋旁围成一圈，心想：“她们在干什么呢？”就想走过去看看。可想而知，当他发现自己女儿正在亲一个猪倌的时候是多么愤怒。
“你竟然干这样的傻事！”他大吼道，让侍从把女儿和猪倌赶出皇宫。
公主站在外面，哭了起来。猪倌也发起牢骚来。天正下着大雨。
“唉，我是多么不幸啊！”公主跺着脚又哭又喊，“我要是答应嫁给那个英俊的王子倒好了，他还送玫瑰和夜莺给我呢。”
于是，猪倌走到一株大树后面，擦掉脸上的颜色，脱掉身上破烂的衣服，穿上一身王子的服装，又走了出来。他是那么好看，连这位公主都不得不在他面前弯下腰来。
王子生气地说：“我想我现在不能娶你当妻子了。一个老老实实的王子你不愿意要，玫瑰和夜莺你也不欣赏；但是为了得到一个玩具，你却愿意去亲一个猪倌。”
于是，王子独自一人回他的小王国去了。
