洛佩斯的三次远征
美国独立战争期间，北美殖民地就与被西班牙统治的古巴进行贸易。暗地里支持北美殖民地的西班牙国王，许可殖民地船只至古巴采购粮食等物资。独立之后，美国与西班牙建立了外交关系，与其殖民地古巴继续进行贸易。19世纪初，美国从西班牙手中夺取了佛罗里达，与古巴隔海相望，对肥沃的古巴垂涎三尺。美国第二任总统约翰・亚当斯认为古巴是北美大陆的自然延伸，对美国具有重要的商业和政治价值。第三任总统托马斯・杰弗逊则认为，如果把握时机占领古巴，则会为美国争取到极大利益。
19世纪40年代，美国南方农场主觊觎着古巴，希望能将它纳入美国版图。一旦古巴加入美利坚合众国，则古巴作为一个州，将拥有两个参议院名额和九个众议院名额，这将增强南方在国会中的力量。1848年，美国总统波尔克拒绝了南方出兵古巴的建议，认为可以通过“善意的购买”，让古巴成为美国的一个州。波尔克总统准备出资一亿美元，从西班牙手中买下古巴，但西班牙保持了骨气，声称“与其将古巴专卖给其他国家，西班牙宁可让它沉入海底”。
“善意的购买”无望，剩下的手段只有阴谋与暴力，而洛佩斯则成为了吞并古巴的急先锋。纳西索・洛佩斯是委内瑞拉人。南美爆发玻利瓦尔革命之后，洛佩斯家族遭到打击，洛佩斯随同西班牙军队出逃至古巴。洛佩斯在古巴安了家，曾担任西班牙驻古巴总督助理，从事于采矿、种植、赌博等诸多暴利行业。1843年，洛佩斯被解除了总督助理的职务，事业一落千丈。洛佩斯将个人事业的失败，归咎于西班牙人在古巴的罪恶统治，就组织了一批人，开展反西班牙统治运动。
1848年夏，洛佩斯团伙被西班牙破获，洛佩斯逃到纽约，西班牙将他缺席审判，定为死刑。洛佩斯逃到美国时，恰逢美国南方农场主组织了“哈瓦那俱乐部”，筹集了大笔款项从事于吞并古巴的大业。洛佩斯获得了“哈瓦那俱乐部”的资金支持，招募了1500名自愿者，买了3条船，准备1849年出发前往古巴。
但此时美国政坛发生变化，1849年当选美国总统的泰勒，虽是奴隶主出身，却倾向于北方，反对南方奴隶主的密谋。洛佩斯带了雇佣军，气势汹汹地上船准备出港之时，美国海军突然封锁港口，将船只全部扣押。
征服行动受到阻碍后，哈瓦那俱乐部停止了给予洛佩斯支持，洛佩斯转而寻求南方其他力量的支持。来自密西西比州的参议员杰斐逊・戴维斯，给他提供了10万美元的活动资金。戴维斯甚至为洛佩斯的冒险，推荐了一位职业军人罗伯特・李，但罗伯特・李拒绝参与洛佩斯的冒险。南北战争爆发之后，杰斐逊・戴维斯成为南方的总统，罗伯特・李则成为南军名将。
洛佩斯弄到钱之后，到南方四处奔走，招募亡命徒跟他去古巴进行征服。一年之后，他组织起了几百人的队伍。在雄厚资金的支持下，洛佩斯买了一艘汽船和两艘军舰，从南方采购了大批军火，摩拳擦掌，准备大干一场。1850年，佩洛斯带了600人从加利福尼亚乘船出海，岸上的人群欢呼相送，期待着他胜利归来。
艰难航行之后，队伍在古巴成功登岸，占据了小港口卡德纳斯。洛佩斯亲手升起了他设计的古巴国旗，并期待着古巴人揭竿而起，加入他的事业。洛佩斯在古巴登陆之后，却没有得到古巴人的拥护，他及远征军反被视为海盗。在西班牙军队的打击下，洛佩斯带了手下狼狈逃回美国。虽然远征失败，但美国南方对洛佩斯的支持却一如既往，将他视为英雄。
远征再次失败，美国南方对此心有不甘，在新奥尔良爆发骚乱，西班牙商店被洗劫一空，西班牙领事馆被焚毁，舆论一片喧哗，要求出兵攻下古巴。时任的美国总统拒绝了出兵请求，反而表示将给西班牙适度补偿。最终美国赔了25000美元，作为新奥尔良领事馆的损失费，西班牙则将俘虏全部释放，并提供了回国路费。
为了阻止美国吞并古巴，西班牙联合英法，共同发表声明，称将以武力阻止任何国家对古巴的用兵。美国南方的农场主们怎肯放过富庶的古巴，偃旗息鼓，等待机会，再次出击。1854年，一艘美国船只在古巴被西班牙殖民当局扣押，美国南方掀起了开战的呼声。最终西班牙释放了船只，并支付了赔款，这在扩张主义者看来，是西班牙示弱的标志。
此年，3名扩张主义分子发表了对古巴的《奥斯坦德宣言》，希望通过购买或战争的方式，将古巴纳入美国版图。3人之中的詹姆斯・布坎南，则在1856年成为美国总统。詹姆斯・布坎南在任期间，多次建议国会拨款，以3000万美元购买古巴，只是由于北方议员的阻碍，此议题一直未能通过。南北战争结束之后，南方惨败，南方农场主将古巴作为蓄奴州加入美国的企图失败，但美国对古巴的觊觎之心并未消褪。
美国对独立后古巴的影响
1868年，古巴爆发了独立战争，前后持续了30年。至1895年，在何塞・马蒂率领下，古巴爆发了声势浩大起义，至1898年已控制了全国的多数土地。
面对古巴的巨大变局，美国也想参与其中，浑水摸鱼。主战派认为，美国在古巴有着巨大利益，获得古巴将为美国增加一个巨大的市场，可有效保卫美国的贸易航线。此外，美国商人在古巴的制糖、交通、银行等领域有巨额投资，旷日持久的古巴独立战争影响到了商人们的利益，商人们鼓吹出兵干预古巴。
古巴独立之后，美国控制了古巴的经济命脉。大批美国商人涌入古巴进行投资，采购矿山，购置土地。美国在古巴保持了巨大影响力，必要时美国政府出面，确保美国商人在古巴优先获得各类商业合同。制糖业是古巴最主要的产业，古巴所有的大制糖厂都被美国资本控制，其他如电力、通讯、交通、矿产等领域，也被美国资本所控制。
1933年8月，古巴发动政变，马查多总统被逼辞职，由塞斯佩德斯担任临时总统。9月，古巴又发生政变，由格劳・圣马丁担任临时总统，推行“古巴是古巴人的古巴”政策。面对古巴政局的变动，美国决定加以干涉。罗斯福总统认为，美国不能支持一个缺少民众支持的古巴政府，决意修改不平等条约，同时选择可以扶持的代言人。在美国支持下，1934年古巴再次发生政变，巴蒂斯塔成为古巴的实际控制者。
二战期间，古巴对德、日、意等国宣战，加入同盟国阵营。美国则收购了古巴生产的所有食糖，并向古巴提供大量贷款。在美国支持下，古巴经济出现了繁荣景象。二战结束后，美国继续收购古巴出产的食糖，以此来支持古巴政府。虽然得到了美国的支持，可巴蒂斯塔政权腐败无能，在起义军的打击之下，摇摇欲坠。美国给了古巴军队美元贷款和军事装备，并训练古巴军队，以应对民众起义。可惜巴蒂斯塔是个扶不起来的阿斗，1959年1月1日，巴蒂斯塔出逃，卡斯特罗领导的起义军进入哈瓦那，建立政权。
古巴革命胜利后，初期美国并没有对其采取敌对政策，而希望扶持温和派主持古巴政局。革命之后，出于形势需要，卡斯特罗宣布，古巴革命并非共产党领导，“古巴革命不是赤色的，而是绿橄榄色的”。卡斯特罗宣布，将在苏联和美国之间保持中立。
1959年4月，卡斯特罗至美国访问，并与副总统尼克松进行了会谈。会谈中，卡斯特罗表示，在冷战中“他的心是与西方在一起的”。尼克松对古巴没有选举表示不满，卡斯特罗则称：“古巴人不要选举，因为选举出来的都是坏政府。”
会谈之后，尼克松认为美国并无选择，只能接受卡斯特罗，但应努力将他引导到正确的方向。此后美国准备了给予古巴的一揽子援助计划，以引导古巴政府的政治方向。此时的美国和古巴，好比两个互相打量的对手，美国拿着大叠的美元相诱，期待着古巴做出正确的选择。
1959年5月，古巴国内推行了《土地改革法》，废除庄园制，禁止外国人控制土地。古巴政府决定将外国人所拥有的土地没收，分给农民。在古巴的美国资本拥有大量土地，据《土地改革法》，他们的土地将被没收。美国出面告诫古巴政府，依照1940年的古巴宪法，征用土地时必须给予合理补偿。如果美国资本控制的土地被征收得不到补偿，美国将对古巴进行停止投资，削减采购食糖等经济报复。
卡斯特罗则回复，古巴征收土地，自然是要以现款给予补偿。可古巴前总统巴蒂斯塔席卷了大量国库出逃，古巴无力用现款支付赔偿。如果美国能将巴蒂斯塔卷走的钱返回给古巴，古巴可以更优厚的条件来给予补偿。8月，美国宣布减少古巴食糖对美出口份额。此时恰逢古巴食糖丰收，大量食糖无法出口，导致糖价大跌，古巴经济损失惨重。美古关系，日趋紧张。
就在此时，苏联适时出现。1960年，苏联宣布将大量采购古巴食糖，同时以低于美国三分之一的价格，为古巴提供各类石油制品。此后，古巴与苏联越走越近，美国则忧心忡忡，筹划推翻卡斯特罗。当年洛佩斯带领雇佣兵三次远征古巴的历史，给美国提供了历史经验。
猪湾事件与美古关系
古巴革命之后，一大批上流社会、中层阶级出逃前往美国，密谋推翻卡斯特罗政权。1959年年底，美国中央情报局招募了30余名古巴人，对他们进行了军事训练，使他们成为具备军事素质的指挥员。再将这些人派往拉美各国，招募训练更多的古巴流亡者，组成小部队，潜入古巴进行破坏行动。
中情局初期在迈阿密郊外建立了训练基地，但此处人多嘴杂，难以保密，遂转至巴拿马运河区、危地马拉建立训练基地。在中情局撮合下，各路古巴流亡人士组成“民主革命阵线”，招募人员，进行训练。1960年11月底，中情局向艾森豪威尔总统提交了行动计划，预备派遣700人的部队，配备强大火力，在古巴登陆。登陆之后，迅速夺取一处立足点，吸引反卡斯特罗人士起义响应。
1961年年初，肯尼迪当选美国总统。在交接工作时，艾森豪威尔建议他要加紧训练反卡斯特罗的秘密部队。肯尼迪走马上任之后，急火火地想将苏联的气焰打击下去，对在古巴展开秘密军事行动也充满了兴趣。3月15日，中情局再次提交了对古巴的行动计划，并选择猪湾作为登陆地。选择猪湾，主要是此地比较偏僻，古巴驻军较少，密布的沼泽地形可以阻碍卡斯特罗的装甲部队，此外还有两个可资利用的机场。 经过再三商酌，4月14日，肯尼迪批准了行动计划。依照计划，美国事先出动飞机空袭，摧毁古巴的空中力量。行动之前，肯尼迪突然将参与空袭的飞机数量削减了一半，只剩下8架。肯尼迪修改计划的原因，是想降低空袭时的噪音，以便美国事后推卸责任。
空袭让卡斯特罗勃然大怒，他强烈谴责了美国的行动，动员了所有的正规军和民兵备战，又逮捕了国内十万余名反革命嫌疑分子。就在古巴做好充分准备时，4月16日深夜，“古巴远征军”出发。
“古巴远征军”有6个营队，1500余人，搭乘6艘运输船出发。依照行动计划，应先到尼加拉瓜再出动飞机空袭，加以掩护。不想肯尼迪临阵变卦，取消了再次空袭的计划，以避开美国参与行动的嫌疑。中情局官员意识到，取消空袭将会导致地面行动失败。可选择箭已射出，一切无法挽回。
根据中央情报局的情报，猪湾人迹罕至，没有驻兵，此外水路通畅，可以轻松登陆。然而，远征军发现，海岸线上灯火通明。岸上的民兵将观察到的远征军船队情报，迅速发给了正横戈以待的卡斯特罗。船只登陆时遭遇到了大麻烦，中情局将猪湾海域的珊瑚礁，在地图上给标成了水草。结果登陆船的铝底被划破，远征军不得不涉水登岸，耽搁了大量时间。
4月17日黎明时分，远征军尚未全数登陆上岸，军用物资也未来得及卸载。6点之后，远征军先是遭到古巴空军一架轰炸机的攻击，不久古巴伞兵空降发起攻击。在此前空袭中漏网的T-33训练飞机发挥了威力，击沉了两艘运输舰。剩下的船只不得不远离海岸，以躲避打击。两艘被击沉的运输舰中装有大量军火及10天的补给，这导致了登陆的远征军缺乏弹药粮草，紧急求援，要求空投弹药。两次空投只有一次被收到，随后一架C-46运输机在滩头强行降落，卸下了急需的物资。
4月18日，当日上午没有战斗，到了下午，大批古巴部队出现在战场上，重炮、坦克开始参与围攻，整个夜晚都在激战。
猪湾事件的最大影响，是使古巴彻底与美国决裂，形成了此后几十年对峙的局面。猪湾事件之后，美国对古巴政策目标，仍是将卡斯特罗驱除，但手段从军事行动变为禁运、孤立和限制来往。苏联则向古巴提供了大量军事、经济援助，两国关系日益密切，之后苏联在古巴建设导弹基地，更引发了新的危机。
