第一次世界大战已经过去整整100年了，时至今日，我们仍然会问这样一个问题：人类究竟为什么要打这一场世界大战？但是战争已经发生，我们所能感知的是战争带给人类的巨大灾难和战后余音。第一次世界大战作为人类历史上第一次大规模的总体战，其战后的灾难触角伸及人类文明，并对人类共有的精神家园与物质家园施以巨大的破坏。
对陆地的巨大破坏
第一次世界大战发生于1914年，当时西方世界的主要大国已经进入到第二次工业革命的发展顶峰期。值得一提的是，二次工业革命中内燃机的出现，为汽车和飞机工业的发展提供了可能，也孕育了石油工业的产生。化学工业则是在这一时期刚刚出现的工业部门。
从19世纪80年代起，人们开始从煤炭中提炼氨、苯、人造燃料等化学产品，塑料、绝缘物质、人造纤维、无烟火药、生物或化学武器也相继被发明并投入了生产和使用。原有的工业部门如冶金、造船、机器制造以及交通运输、电讯等部门的技术革新加速进行。这些对石油、化工以及造船等涉及武器装备的生产为日后的第一次世界大战提供了“争斗的武器”。这些都是当时工业革命所未能预见到的。
“第一次世界大战”的含义除了参战国众多，耗时漫长之外，主要是因为这是人类历史上第一次不再主要依靠兵力投入多少来获取战争胜利，而是通过与依靠高端的武器投入（如在第一次世界大战中出现了人类历史上的第一次坦克战、导弹战、潜艇战、生化战等）来置对手于死地。这种血腥的毁灭场面，可以瞬间将人变得灰飞烟灭，也可以使一个地方难以有自然生命迹象。
据粗略估计，一战期间共有至少14.5亿枚炮弹被投放，其中有6600万枚是携带生化武器或者化学武器的。可想而知，这会对地球上的人类和生物造成多大的伤害。其中受影响最深的地区为西线战事区，主要是比利时和法国两国。这两个国家也是在一战中死亡人数较多的国家。在法国、比利时的一些国土上，至今仍然还有大量未经引爆的炸弹和生化武器，当地民众也一度施压要求政府及时处理这些炸弹与生化武器。其中还包括某些铁制的大炮、棘铁丝、榴散弹等，这些都是由战后比利时和法国的农民耕地时发现的，而且西线中几乎每平方英里的区域都有将近一吨的炸药被发现。这些炸弹及炸药在历经90多年的腐蚀后，可能仍然有随时爆炸的危险。这些清除工作所要花费的人力、财力以及面临的危险，都将是巨大的。据资料显示，清除工作的花费将至少是这些炮弹生产成本的30倍。
这些弹壳以及未经爆炸的生化武器外壳会在土壤中缓慢生锈与腐蚀，将会直接严重污染土壤和地表水。例如在爆发重大战役的伊普尔和索姆河周边的土地，依旧能够发现有大量的铁。另外，那些未经爆炸的化学武器里面的毒气在经受长时间的腐蚀过程后，会慢慢渗透出来，逐渐被蒸发流通到大气层。这又会造成一定程度的大气污染，若遇下雨，势必又会再次对地表水和土壤造成污染。
对海洋的巨大污染
第一次世界大战的主要战场是在欧洲大陆上，因此有人可能会说，海洋不应该也受到严重影响吧？这就大错特错了，其实一战对海洋的污染程度完全不亚于对陆地的破坏。因为在一战结束后，有大量的化学武器被“投置于”海洋，这些海洋区域主要包括波罗的海、斯卡格拉克海峡、北海以及大西洋的西北部。
通过统计与调查，有超过80处“化学武器投置点”得到证实，并确定被投置于欧洲的北海以及大西洋的西北部。这些被投置的化学武器在海洋里经过了剧烈的腐蚀与侵蚀过程，里面的炸药以及其他化学成分都被腐蚀出来，这也得到了相关验证。仅在斯卡格拉克海峡这一处投置点，经检测发现位于海洋底层水中的pH值呈现不正常的低值。这种不正常的现象主要是由在一战的海战中沉没的战舰、潜艇以及导弹在海底被腐蚀造成的。
一战后，军事物资的投置活动开始于1919年，在其后将近6个月里，每天都有近一个船运载量的炸药及其他军事物资被投置在比利时港口城市泽布勒赫附近、克诺克沿海，以及其他一些地区的由潮汐形成的沙滩带。仅在比利时海岸线上的一个叫作帕登・玛特的投置点上，估计有35000吨军事物资，如炸药、导弹以及生化武器，被投置在沙滩上，其投置总量的三分之一为生化武器，而且投置线长度横跨3000米。这些炸药完全腐蚀的过程可能要花费几百年的时间。其中造成的巨大威胁主要是来自弹药铁壳的氧化、腐蚀以及所引起其他内部构造的变化，它将对直接接触污染区域内海水的人们造成身体上的危害。
被投置的炸药等军事物资中究竟有多少属于有毒物质？现今这个数字无法精确计算，仅在德国一国，92%的大炮炮弹中都携带有生化武器。
这些未使用的生化武器在战争后被投置于海洋，其中的生化物质，诸如光气、双光气以及三氯硝基甲烷等，尽管极易溶于水，因此对巨大水体――海洋所起到的威胁作用可以说是微乎其微，但是这些化学武器中的其他物质如氯二苯胂、芥子气以及三硝基甲苯（俗称TNT），这些确实对海洋水质以及人类安全有巨大的威胁。
例如氯二苯胂在巨大的水体中，它们的水解作用进行得特别慢，并不断分解出极具毒性的氰化物，而且还会造成水体中的局部失氧状态，使海底生物无法生存。再如芥子气，同样是一种水解过程极其缓慢的物质。但是如果它一旦水解，将分解成有毒的硫化物（TDG）与氰化物（HCL）。芥子气的溶解过程直接会对伊普尔投置点海域生态环境的恶化与退化起着决定作用。而且气候气温变化与海洋水流运动将影响这一溶解过程，因此伊普尔海域生态的未来是极其不稳定的，或者说是极其危险的。
如今的全球变暖与温室效应将导致海平面的上升。而原先受污染的海洋水域，将在上升过程中对沿海陆地造成进一步的污染，这后果是不堪设想的。
对人类身体的巨大摧残
1915年，第一次大规模投放化学武器的伊普尔战役爆发。当时德军用氯气进攻英法联军。一旦吸入氯气，士兵将会感受到喉咙以及胸部在燃烧，并伴随极具疼痛的感觉。然而，投放氯气弹，天气必须是合适的。如果风向与预计的相反，便会造成己方军队的伤亡。此次战役德军连续施放大量氯气，造成英法联军1.5万人中毒，其中约5000人死亡。可见当时生化武器战争的血腥场面。
在大规模投放生化武器期间，有大量的士兵由于受到生化细菌感染死亡。尸体腐烂导致的细菌和蚊虫滋生以及战壕中极差的卫生条件共同引发了大范围的疟疾，并对英国、法国等国的军队产生影响达3年之久。在战事进入胶着状态后，战壕中的士兵的供水成为问题。此前用塑料瓶来装水，由于缺乏足够的塑料瓶，后来只能用弹壳、头盔等金属工具来接水，同时为了净化水，就只能直接采用氯气来消毒。这使许多士兵都患上了痢疾，胃疼与腹泻现象时常发生。
死亡的“诅咒”远远不止这些。许多死在战壕中的士兵，只能就地掩埋。如果一旦战壕下陷，则需要重新挖掘战壕，于是大量已经掩埋的尸体又给挖掘出来。腐烂的尸体是老鼠的美食，因此整个战壕里到处充斥着老鼠。有回忆录中这样写到：“这些老鼠来自峡谷，以大量尸体为食，并且很快能繁殖更多老鼠。当夜幕降临，能够听到两只老鼠为争夺一只腐烂的断臂而争吵。”
结语
回首一战，它对人类居住的环境以及人类自身发展都造成了巨大而深远的破坏，那些还未清理干净的生化武器与炸药，有的埋在土壤中，有的则投置在海洋底层，由于未来的不确定性，随时有引发土壤以及海洋污染的可能。爱因斯坦曾经说过，人类的第三次大战，将是用石头做武器。这句话一定程度上是在警示人们：人与人之间要怀有文明善良，不要充满野蛮凶恶。
人的行为是万物的一种尺度，人类若想要在未来生活得更好，必须处理好与自然环境的关系，未来环境的好坏直接影响到整个人类的生存。其次应该继承与发展人类赖以生存的文化与文明。没有文明，我们便与动物无异；没有文明，也就无法理性地去规划与管理这个社会。其实，战争带给人类更多的，不单单是胜利的光荣与喜悦，而是对遭受战争蹂躏的自然环境与自身的反省。
