青花瓷是一种釉下彩绘瓷。它是在一定条件下，融合历代烧瓷技艺的产物，是中国陶瓷进入彩瓷阶段的重要标志。其工序是先在胎上用青料画好花纹，再罩一层透明的白釉，经高温一次烧成。
色料充分渗透坯胎和釉之间，釉下的青花纹饰永不褪色。白瓷地衬托出蓝色的花纹，具有明净、素雅的色彩效果。尽管只是单一的蓝色，但有深浅、浓淡、疏密的恰当处理，如同中国传统的水墨画一般。
目前发现最早的青花瓷标本是唐代的，唐代的青花瓷器是处于滥殇期，现在能见到的标本有：20世纪70～80年代扬州出土的20余片残片；美国波士顿博物馆收藏的一件花卉纹碗；丹麦哥本哈根博物馆收藏的一件鱼藻纹罐；南京博物院收藏的一件点彩梅朵纹器盖；印尼黑石号沉船打捞出水的三件唐青花瓷等。
成熟的青花瓷器出现在元代，元青花瓷的胎采用了“瓷石+高岭土”的二元配方，使胎中的Al2O3含量增高，烧成温度提高，焙烧过程中的变形率减少。多数器物的胎体因此而厚重，造型厚实饱满。胎色略带灰、黄，胎质疏松。底釉分青白和卵白两种，乳浊感强。其使用的青料包括国产料和进口料两种：国产料为高锰低铁型青料，呈色青蓝偏灰黑；进口料为低锰高铁型青料，呈色青翠浓艳，有铁锈斑痕。在部分器物上，也有国产料和进口料并用的情况。器型主要有日用器、供器、镇墓器等类，尤以竹节高足杯、带座器、镇墓器最具时代特色。除玉壶春底足荡釉外，其他器物底多砂底无釉，见火石红。明清时期是青花瓷器达到鼎盛又走向衰落的时期。明永乐、宣德时期是青花瓷器发展的一个高峰，以制作精美著称。清康熙时以“五彩青花”使青花瓷发展到了又一巅峰，清乾隆以后因粉彩瓷的发展青花瓷逐渐走向衰退，虽在清末（光绪）时一度中兴，最终无法延续康熙朝的鼎盛之势。
青花瓷的成熟，与唐三彩中钴蓝的运用，唐长沙窑、宋磁州窑、吉州窑釉下彩瓷器的出现与发展，以及江西景德镇青白瓷的大量烧制等都有密切关系。青花瓷的烧制成功，可以说是景德镇综合历代各种烧瓷技术，吸收当时南北瓷窑先进经验而取得的一大成果。
青花瓷一出现，就得到了国内外人士的喜爱，不久便成为外销瓷的主要品种。明代景德镇青花瓷普遍发展起来，且连续生产，贯穿于整个明代，从未间断，堪称明代瓷器中的主流产品。入清以后，青花瓷器依然是景德镇窑的主流产品。唐英在为《陶冶图编次》撰写的说明中说：“青花圆器，一号动累百千。”就是这一情况的反映。
明清时期，还创烧了青花红彩、孔雀绿釉青花、豆青釉青花、黄地青花、哥釉青花等品种。
歙县博物馆以收藏明清书画、元代枢府瓷、歙砚等著称。在瓷器收藏中，除枢府瓷外，青花瓷亦是重要收藏之一。
