2015年6月4日，“东方之星”救援现场
江水浑浊，探照灯可视范围只有20厘米，24岁的海军工程大学潜水分队潜水员官东几乎是“盲搜”。
有铁板挡住去路，他一块块搬开，拼命往上游，然后就看到了被瞬间倾覆的“东方之星”游轮扣在冰冷的水下近20小时的船员陈书涵。
问了三四句话，两眼发呆的21岁被困者才说出一句“你来了”。惊吓过度的他无法穿戴救生装具，眼看氧气见底，官东让出了自己的装备。在努力和同事一起把陈书涵带上岸的过程中，他被暗流卷挟至30米的深水区。
等再徒手潜游出水面时，官东两眼通红，鼻腔出血，耳朵里全是机油。
这只是湖北监利大马洲长江水段“东方之星”沉船救援行动的一个微镜头，无法穷尽一场生命至上的国家行动的全景――
事件发生后，习近平总书记立即指示全力搜救，做好善后，同时要深刻吸取教训，强化维护公共安全的措施。
李克强总理在2日上午抵达事件地点附近直接指挥搜救。6月3日一早，他冒着大雨再赴客船翻沉现场，他说，生命至上，哪怕有一线希望，也要用百分的努力、万分的奋斗，抓紧搜救人员。
从6月3日晚开始，救援进入新阶段。救援人员开始对“东方之星”进行切割操作，以便探测生命迹象并方便潜水员进入舱体探查。
切割：科学救援的时间点
“好像碰上大麻烦了。”获救导游张辉事后回忆说，他刚说完这句话，船就翻了。他和同事一人抓了一件救生衣，刚爬出窗户，水就已经到了他们的脖子。
飘摇在狂风暴雨中的“东方之星”，翻沉几乎就在一瞬间，甚至来不及发出求救信号。
中船708所高级工程师吴正廉指出，当船突然翻沉后，船舱内空气在水中排出速度很慢，而且会在船舱内向上运动，可能形成很多空气垫或空气囊，短期内可以维持被困者的生命。
在现场指挥救援的海军工程大学专家李其修也同意这种说法：“‘东方之星’是在非常短的时间内倾覆的，因此距离水面最近的船舱底层可能还存在气垫层，如果有乘客进入底舱，就有存活机会。”
事实上，陈书涵和65岁的朱红美，就是从船底的气垫层被官东和他的“蛙人”伙伴们救出的。
而由于船内气压升高促使船浮至水面，一旦贸然切割救援将直接导致“东方之星”客船沉没江底。因此，现场指挥部确定了这样的救援方案：潜水员先通过敲击寻找水下被困者，进而通过钻孔、切割破拆等方式向船舱内注入压缩空气或氧气。
李其修说，最大的困难是切割会导致气垫层内的空气逃逸，浮力减少，引发船体下沉，影响船身稳定。所以为确保破拆措施顺利进行，最为稳妥的方案是：将钢缆缠绕并承托船体，然后通过浮吊拉拽钢缆，以达到固定船体高度和稳定度的作用。
交通运输部救捞局副局长张建新指出，复杂的环境、天气状况，更需要科学施救、精准施救、及时施救。
切割船体、开凿救生洞是救援的重心，救援队最终锁定了三处切割点：空气舱、污水井、首间舱――这三地人员可能相对集中且存在的障碍较少。
潜水员要反复下、挨舱摸
由于“东方之星”经过装修改造，内部结构复杂，且水下能见度不足半米，因此100余个房间的逐个探摸进展十分缓慢。
通过海军潜水员的监控器材看到，摄像头可视范围几乎为零，浑浊的江水中潜水员仅能通过双手摸索寻找方向。
据现场潜水员介绍，鉴于目前的水文条件，部分遇难者遗体是在“盲搜”中摸到后运送至水面的，而由于船舱内部结构复杂形成诸多暗流，搜救人员自身安全也存在风险。
一名救援行动现场指挥人员说，因为“东方之星”客船倒扣水中，且沉在水里，长江水是活水，“暗流、漩涡也比较复杂，肯定有危险”。
陈书涵幸运地等到了官东。
客船倾覆那一瞬，他正在船舱底部灌柴油。剧烈晃动后，仅几十秒，船体翻覆，舱内水面急剧上升。江水淹没到了他的脖子，仅有一点呼吸空间。 无尽的黑暗中，他一度绝望等死，却在被困20小时后幸运地看到了官东的探照灯发出的光。
国务院总理李克强在湖北省监利县召开的会议上要求，解放军和地方救援力量要通夜作战，潜水员要反复下，挨舱摸，争取再创造奇迹，也要确保救援人员自身安全。
“国”字救援获赞，日转发量过10万
“今天这么多关于沉船事故的新闻里，我最感动的是为了方便救援，三峡大坝蓄起了水，使通过水库的水从每秒1.7万立方米降到7000立方米，这个消息淹没在了茫茫新闻里，不起眼，但是能从这看到这种统领全国、人命为重的责任与能力……”
某网友在6月2日22：11分写下的这条微博，一天之内被转发了10万多次。
诚如所言，自“东方之星”翻沉以来，中国展开了一场国家行动，调集一切可能的力量，不惜代价抢救生命。
“实在累了就转身看看江上的兄弟们，那份焦虑和心急很难言喻，我们不会潜水只能把劲儿使在这里。”一名武警战士说。
在搜救核心区外，覆盖200公里的徒步大搜救也已开始。为了搜索可能的漂游幸存者，湘鄂两地武警部队数千名官兵在交通艇、冲锋舟的配合下展开了水陆搜寻。“白天飞机和船艇的搜索效率更高，而黑夜只能靠官兵拉网搜索。”武警湖北总队副参谋长毛维祖说，由于部分落水者已漂游至下游近百公里，因此官兵们的搜索范围已扩大到220公里范围。
空军也于6月2日上午紧急派出6架飞机，分别从北京、武汉两地起飞，赴客船翻沉地域侦察灾情、投入救援。 中航工业、中国石化、中国移动、中国联通等央企，则全力提供通信、燃油、饮水、直升机等保障。
水上搜救，精准的气象水文预报信息至关重要。
为了给现场救援提供精准水文信息，湖北省启动水上搜救气象应急保障服务Ⅰ级响应，监利水文站实时进行现场应急监测。沉船断面流量、平均流速、最大流速、水深、水温等信息，每隔半小时就会更新传递给一线救援指挥部。
“做好现场的消毒防疫，保障救援人员的健康，也很关键。”广州军区武汉总医院院长周赤龙担任该院医疗急救队的队长。3日下午，他告诉记者，医疗急救队伍除了对打捞出的人员进行生命体征判断等急救工作之外，该院几个专业消毒防疫队伍正在进行洗消作业。
民间救生船花2小时才上岸
6月2日零时30分左右，湖南省岳阳市广兴洲镇洪市村村民冯凯敏正在冒雨修理装卸砂石的传送带，突然听到长江中隐约传来“救命”的呼声。
冯凯敏立即叫上朋友驾船营救。狂风不住地拍打小船，他除了要减轻小船左右摇摆，还要随时躲避巨浪。一步步地向前移，终于划到了落水者身边。
落水者是听到张辉说那句“好像碰上大麻烦了”的同事，叫江庚。在被江水冲散之前，他还冲张辉挥了挥手。
看到冯凯敏的江庚非常激动，但已经筋疲力尽，说不出话。“我让他双手抓着船舷，我和同伴一起将他拉上船来，并迅速往岸边赶，由于风浪太大，到岸又花了2个多小时，上岸后我们三人体力都透支了。”冯凯敏事后对媒体说。
几个小时后，在冰冷的江水里冒着“冰雹似的”大雨游了一晚的张辉终于看到河岸。第一脚踏上一块石头时，他怀疑是幻觉。一个晚上，他从湖北漂到了湖南，距离事发地50公里。
广兴洲镇党委书记吴国良说，目前镇里12个村每天有上百位村民自发沿着江边搜查，希望能发现更多的人。
除了当地村民，户外救援队、环保组织等多种民间力量也在行动。
目前，仅在岳阳市水域就有25艘各类船舶自发参与救援。民间救援队“中国蓝天救援队”在事发地周边紧急行动，协调来自全国38支队伍、近180名专业救援志愿者在江面上的搜寻工作。队员王晓晖接到长江沉船事件通知时，距其婚礼还有3天。
在湖北监利，已有300多辆出租车和私家车免费接送船难失踪人员的家属，有挂在后视镜上为失踪者祈祷的黄丝带为证。
6月4日公布的最新数据显示，截至4日21时，“东方之星”翻沉事件已造成至少77人遇难，另有14名幸存者。
同一天召开的中共中央政治局常务委员会会议强调，事件救援和应急处置工作正在紧张进行，工作任务相当艰巨。各有关方面要以对人民生命安全高度负责的态度，动员一切可以动员的力量，采取一切可以采取的措施，争分夺秒抓紧做好各项工作。
