在文人墨客的词赋中，烟雨江南似乎总是一位笼着薄纱、惹人怜爱的少女。在这江南水乡之中，浙江省德清县的古镇新市算是个低调的漂亮姑娘。
在新市，行走的每一步都怕惊扰了沉睡中的古镇。石桥石路叙说着千年历史，白墙灰瓦浸透着古时的韵味。阳光下，河里闪着斑驳的光，古镇居民搬把椅子坐在外头，摇着蒲扇呷着茶；下雨天，洒几丝雨露，就更添几分魂牵梦萦。雨滴落在青石板上，唱着轻快的歌，落入河水中，便晕开一幅朦胧水墨画。
漫步在依河而建的老街，河埠头的石块被河水冲刷得圆滑发亮，当年船只来往、商贸繁荣的景象仿佛浮现眼前。再穿过纵深的弄堂，轻叩窗门，探出身子的古镇居民就能和你侃一段故事。这里称得上拐个弯就能找到故事的地方。
当时蚕桑和羊就是附近农户的收入来源，农户用航船将湖羊运到太平桥河埠，然后牵上岸进入羊行街交易，羊行街就是当时街上的活羊交易中心。蚕丝则经由京杭大运河运往世界各地，成就湖丝的美名。
从前的早晨，新市镇上的众多小贩会头顶16块装的茶糕箱，将热气腾腾刚出炉的茶糕拿到茶馆叫卖“茶糕吃哇”，在茶馆歇息的茶客们也乐得买上一块。现在，虽然没了这样的叫卖，但新市名小吃茶糕的油润香糯还是没有变化。
逛累了，坐到古镇里的吃食店，点一块茶糕，抿几口新茶，或者，叫一份老汤羊肉面或酥羊大面，配一杯黄酒，让肥而不腻、酥而不烂的新市羊肉和黄酒在舌尖共舞，再听一段西施赠蚕花的故事，顿时心满意足。
相传西施自会稽往姑苏送蚕花，途经新市镇，看见十二位采桑姑娘在花轿前翩翩起舞，西施为之所动，将绚丽多彩的蚕花赠给了她们。从此，新市蚕桑丰收，物阜民丰。为纪念西施，每逢清明，新市便会举行蚕花庙会，“胭脂弄内巧梳妆，如意弄里轧蚕花”，浓郁的蚕俗风情仿佛将古镇带回了西施路过的那一天。
运河文化、蚕桑文化还有宗教文化在这里交融，自东晋至晚清的千余年间，新市佛教、道教文化兴旺，先后建成的寺庙庵堂达30多处。但大多已遭战乱毁坏，目前保存完好的有觉海寺和刘王庙两处，有着较高的观赏和考古价值。
除此之外，新市还有大批建于明清时代的古园、古宅、古桥。不论是俞吉祥、方伯第、爱敬堂、钱宅等风格独特的老宅，还是由小石桥串联起来的新市典型老街西河口，每一处古建筑都是一位穿越历史而来的说书人，有太多道不完的故事与文化内涵。
但新市一度为了发展，拆除了许多古建筑。直到2004年，新市终于意识到柏油马路不能替代青石板，开始保护古镇风貌。先后进行河道清淤、驳岸维修、整修路面和桥梁、保护民居、修缮钟兆琳故居、沈铨故居、胡旭故居、刘允明故居等名人故居，并对新市的人文遗产进行搜集编纂出版，为新市古镇联合申报世界文化遗产打下了扎实的基础。
古镇现存传统街巷20余条，近百幢厅堂，明清驳岸1590米，河埠总数110个，还有11座古桥梁。古运河与传统街弄、古桥梁、古民居，以及古刹、驳岸等就像是这个水乡古镇不可分割的一块，少了哪一块都会让古镇的韵味残缺。
今年央视的羊年春晚之前，新市镇在电视画面里的惊鸿一瞥还历历在目。4月中旬，新市开始筹备与江浙13个古镇联合申遗，但踏上申遗这一步，这个古朴厚重的古镇已经迟到了太久。
因为旅游开发少，原生态样貌没有被商业环境打扰，新市古镇在申报世界文化遗产时优势明显，但为了申遗做的准备工作还是不能少。对申遗工作完全陌生的新市镇除了与德清县文广新局做对接，还经常向苏州的古镇取经。
七、八月开始，新市镇准备在划定的47.9公顷的保护区内选取有特色、保护得好的街区进行整治，把线路、立面、雨污管网、路面等都修复或者整改好。到时候，新市镇会以更完整的面貌迎接世界文化遗产保护委员会的现场查验。
宋朝杨万里曾在《舟过德清》一诗中写下：“人家两岸柳阴边，出得门来便入船。不是全无最佳处，何窗何户不清妍。”寥寥数笔，水乡意境却映现眼前。这是曾经的新市古镇，也是现在新市想要努力保留的画面。
河水缓缓流淌，千百年来，多少咿呀而过的桨声楫影镶嵌在了时间长河里，停驻到多少枕河人家。时至今日，羊饺面和茶糕的味道如初，一砖一瓦依旧，时光就像船桨一样一摇一摆，慢慢地静静地划过。
