如果宝宝到了1周岁每天还吃六七次奶，你很难想象他不吃奶或很少吃奶的日子会是怎样。其实，你会发现，渐渐地，其他活动或其他亲密行为会替代哺乳及其带来的亲密感，但同样也会让你和宝宝亲密无间。
离乳并非停止母乳
离乳，指的是婴儿不再依赖妈妈的乳房，而是逐渐熟悉依靠其他方式来获取营养。离乳是每个母乳宝宝必经的阶段，也是宝宝逐渐成熟独立的一个过程。所以说，离乳不是简单的“预备，开始离乳！”，说离就离的，它不是一个时间点，也无法给出一个具体的衡量标准，更重要的是离乳并非彻底停止母乳喂养，而是在添加辅食的同时，继续哺乳。
同时，大多数医学专家认为，人类应该比其他哺乳类动物需要哺乳更长时间，这是因为人类的孕期较长、婴儿对母亲的依赖性较强，且大脑占体重的比例也较大的缘故。但究竟该何时离乳，却无法给出一个标准答案。
学步期宝宝为何还要吃奶？
均衡的饮食
即使宝宝过了1岁，母乳仍能为他提供重要的养分，尽管这个时候宝宝开始接触各类食物，但母乳会让他的膳食更全面，为他提供蛋白质、脂肪、能量以及多种维生素和矿物质。只要宝宝还在吃母乳，你就不需要担心他是否偏食。
提高身体免疫力
实际上，母乳中的免疫物质在哺乳的第二年反而会增强。即使宝宝不再像最初的六个月那样完全依赖母乳，可他仍旧能从母乳中获取有用的免疫物质，保护他不受腹泻、耳部感染，以及其他大大小小病症的侵袭。
安抚作用
当宝宝生病时，再没有什么方法可以像哺乳那样安抚住情绪不佳的宝宝，同时身体不适的宝宝很容易对各种食物表现出排斥甚至抗拒，这时候他就需要更多的母乳，以满足身体所需，更重要的是母乳中的大量水分不易使他出现脱水。
安全感
这个年龄的宝宝，最喜欢做的事就是探索世界，而他们的探索方式是：不顾一切往前闯、尝试新事物，然后回到妈妈身边，在这个安全基地里确认自己对世界的认知，并获得继续冒险的勇气。当他们回到妈妈身边的时候，有什么会比喂奶更能让宝宝感受到妈妈的存在呢？
内心世界
也许，在你眼中，你的宝宝已日渐成为一个大孩子，有自己的想法，也有他自己的作息时间。但如果你仍在哺乳的话，你会发现小家伙在相对独立的同时，还有许多地方需要依赖你，而从他的内心世界来说，他还是一个小婴儿。只有你满足了他所有需求之后，他才能长大成人。
妈妈为何要继续哺乳？
相信你也无数次问过自己这样一个问题：难道哺乳到宝宝1周岁还不够吗？但你是否有想过继续哺乳对妈妈自身又会带来哪些好处呢？
抚慰工具
这个时期的宝宝“脾气”很大，稍有一点不顺心就会表现得歇斯底里，这时喂上几分钟的母乳就可以平息宝宝受到的伤害和挫折，而你也不需要花过多的精力用在探究宝宝为何发脾气以及该如何应对上。
适当的放松
你是否发现，几乎大部分的时间你都是跟在宝宝的身后，不是扶住“踉踉跄跄”的小家伙就是抢在他将狗饼干放进嘴巴之前制止住他，如果能逮住到处乱跑的宝宝，让他吃一会儿母乳，你也能借机坐下来休息一下，那该有多好啊。
和平相处
如果你总是在对宝宝说“不”，或者小家伙总喜欢对你说“不”，你会发现喂奶就成了“卸甲”时段，你们可以将冲突暂时放到一边，重新建立起和平的关系。你可千万不要小看这一点哟，因为在接下来的日子里面，你可能一天里要面对成千上万个“不”。
健康的体魄
你要知道哺乳对乳腺癌的预防作用取决于哺乳持续的时间。有研究表明，比起从未哺乳过的妈妈，哺乳25个月以上的妈妈患乳腺癌的几率只有三分之一。另外，大多数妈妈在哺乳一年后，能通过延长哺乳，享受到更长时间的自然避孕。
循序渐进“离乳”法
医生的建议是：当宝宝开始尝试吃辅食时，就是准备离乳的开始。这时候宝宝开始学习如何咀嚼食物，这是个完全不同于吸奶的全新动作。当然，具体的做法你可以参考以下我们的建议：
减少喂奶的次数：刚开始，一天中选定一餐不喂奶，改喂辅食，等宝宝适应后，再逐渐增加辅食的量，之后每隔几天或一两周，再多喂食一餐。不鼓励宝宝吃奶，但宝宝想吃奶时也不拒绝，但喂哺的次数要逐渐减少，时间也逐渐变短。
延迟吃奶的时间：等到辅食可以取代母乳而成为宝宝的主食时，你可以在宝宝想吃奶的时候，稍稍转移宝宝的注意力，比如讲故事、玩玩具、进行一些亲子游戏等来延迟宝宝吃奶的时间。如果宝宝够懂事了，你也可以跟他约定好，什么时间或地点可以吃奶或不能吃奶。
告别夜奶：通常睡觉前的一餐是最后被停止的。你可以尝试用其他的方法来让宝宝入睡，如睡前补充一些点心、陪宝宝听音乐或说故事，也可以改由爸爸或其他的家人来陪伴宝宝入睡。
观察宝宝：如果离乳太过急进，你会发现宝宝变得烦躁不安、黏人、生气、伤心或者使性子。这个时候，你要放慢离乳的步伐，在不再吃奶的时间里给宝宝更多的关注。如果宝宝感冒或闹肚子，他想多吃几次奶，你也不要强加阻拦而是要满足宝宝的身体所需。
要对离乳过程中的反复做好充分的心理准备，向前迈出两步后很可能后退一步。但要记住，你是在帮助宝宝进入人生的新阶段，而不是逼着他遵从你的意愿。另外，在宝宝顺利过渡以后，不妨安排一次家庭庆祝活动来纪念一下，例如聚会、出游或是送礼物。这样做的目的是希望让宝宝明白长大的意义，并让他了解到自己可以独立做更多的事情了。
