耳聋是指由各种原因引起的听觉功能障碍或听力下降。根据听力损失的程度不同，耳聋分为5级――
轻度聋：听阈在26～40dB（分贝），近距离听一般谈话无困难。
中度聋：听阈41～55dB（分贝），近距离听话感到困难。
中、重度聋：听阈56～70dB（分贝），近距离听大声语言困难。
重度聋：听阈71～91dB（分贝），只能在耳旁听到大声喊叫或借助放大的声音可听到语声，一般不能对话;儿童重度聋则影响言语发育。
全聋：纯音测听听阈超过91dB（分贝），听不到耳边大声呼喊的声音。
所谓的“十聋九哑”，多指那些从小就失去听力的人，因为大脑听觉皮层接受不到声信号的刺激，失去了学习语言的机会，长大后便会成为聋哑人。全聋患者生活在寂静的世界里，严重影响生活、学习以及社会交往。
耳聋种类多多
如果按发病时间来分，耳聋可分为先天性聋和后天性聋两大类。
先天性聋 是指出生时就已经存在的耳聋，其中又包括遗传性聋和非遗传性聋，常有家族史，其中感音神经性聋占了较大比例。儿童的感音神经性聋约50%与遗传有关。非遗传性聋常与母亲怀孕后某些病毒感染有关，也可能因怀孕期间，特别是怀孕早期使用了耳毒性药物如庆大霉素、卡那霉素等。
后天性聋 病因较复杂，一部分因为基因异常造成对一些耳毒性药物如庆大霉素、卡那霉素高度敏感，从而容易导致药物性聋;另一部分因内耳结构发育异常，逐渐产生神经性聋。病毒（腮腺炎、水痘等）或细菌感染也可引起耳聋。
按照病变的部位及性质分，耳聋可分为三类：传导性聋、感音神经性聋及混合性聋。
传导性聋 包括外耳或中耳的一些先天性畸形、外耳道耵聍（耳屎）栓塞、外耳道异物、肿瘤、炎症及化脓性中耳炎或非化脓性中耳炎，使声音的传导受到影响。另外，耳外伤如外伤性鼓膜穿孔、听骨链中断也可导致听力下降，中耳的良性、恶性肿瘤或耳硬化症等亦会引起传导性聋。
感音神经性耳聋 是由于内耳的毛细胞、听神经或听觉中枢病变引起的耳聋。如先天性内耳畸形，内耳发育不全或妊娠期病毒感染、耳毒性药物引起，其他尚有分娩时受伤等。后天性的原因有腮腺炎、耳带状疱疹、脑膜炎等感染致耳聋，药物性耳聋如使用了庆大霉素、卡那霉素、链霉素等。
另外，还有老年性聋、突发性耳聋、噪音性耳聋、外伤性聋等。
耳聋可以预防
导致耳聋的原因很多，但不论哪种性质的耳聋，最终都会影响到听觉传导通路上的不同部位，导致不同程度、不同性质的耳聋。如果大家都能重视这个问题，有许多耳聋是可以避免的。
先天性聋很大程度上是遗传因素所致，也可能发生在母亲怀孕、分娩过程中，所以应该严格控制近亲结婚，并注意孕妇的妊娠卫生保健，避免在怀孕早期使用耳毒性药物，大部分先天性耳聋是可预防的。
对儿童来说，还有许多原因会导致听力下降，现列举出来供家长们参考，希望能引起充分重视。
挖耳朵眼 有些家长常常给孩子挖耳朵，使用的“器械”各式各样，如火柴杆、发夹、棉签、毛线针、手指甲等，在孩子的耳朵里盲目掏挖，稍有疏忽，就很容易损伤外耳道甚至鼓膜，造成鼓膜穿孔，导致传导性耳聋，不仅引起耳痛、出血，而且还使外耳与中耳腔相通，细菌也就乘虚而入，导致感染，直接影响儿童听力。
中耳炎 中耳炎是耳科常见的疾病，在儿童中的发病率相当高，对听力的影响很大。在6个月以内患过中耳炎的儿童，以后更易发展为复发性中耳炎或慢性分泌性中耳炎，从而影响儿童的听力，导致言语形成障碍。由于渗出性中耳炎（即分泌性中耳炎）是小儿常见的致聋原因，加强本病的预防工作对小儿的防聋治聋非常重要。最主要的措施就是锻炼身体，增强机体抵抗力，防止感冒。治疗中除全身应用抗菌和抗病毒药物外，鼻腔局部滴药尤为重要。因为小儿有时候语言表达困难，听力下降常在不知不觉中发生，使小儿渗出性中耳炎不易早期发现、早期诊断。因此，对反复发生上呼吸道感染的患儿，特别对声音反应迟钝，注意力不集中，尤其是伴有晚间打呼噜较重的患儿，一定要及时带到医院检查和治疗。
一般来讲，对于分泌性中耳炎的治疗，如果未发展到混合性聋，采用鼓膜置管术进行治疗往往可以收到立竿见影的效果。当然，在临床上还要对每个患者病情进行具体分析以确定最佳的治疗方案。至于慢性化脓性中耳炎，现在已经有了非常成熟的治疗方法，对于大部分患者来说，可以在彻底清除病变组织的同时，进行听力重建术，解决令人烦恼的反复流脓，避免面瘫、颅内外感染等并发症，尽可能恢复或部分恢复听力。
药物中毒 孩子患病或发热时，如盲目使用庆大霉素、卡那霉素或链霉素等对耳朵有毒的药物，就会导致少数孩子内耳损伤，听力下降，严重者甚至耳聋。如果病情发生在孩子学说话之前，孩子就可能变成聋哑人。因此应尽量避免使用耳毒性药物，如必须使用，疗程要尽量短。
耳外伤 临床上经常遇到这样的情况，因为孩子不听话，或学习不用功，家长一个巴掌打得孩子出现耳鸣、听力下降甚至全聋。有的是鼓膜穿孔，有的则是感音神经性聋。此外，燃放的鞭炮突然在耳边爆炸，冲击波导致鼓膜穿孔或内耳损伤;还有游泳跳水时，一侧耳朵先撞击水面也会造成鼓膜穿孔，导致听力减退。这些情况都应该引起大家的注意，避免耳聋的发生。
噪音 看电视或听音乐时，有人喜欢把音量开得很大;有的青少年喜欢戴上耳机听，一听就是几个小时。研究表明，长时间接触高分贝噪音，会对内耳听觉器官的神经末梢造成不良刺激，对听力的损害也很大。
总之，在现实生活中，我们既要注意防范先天性耳聋，也要避免意外伤害，防止外耳及中耳的感染，避免噪声污染，积极防治传染病，警惕药物致聋。有听力障碍者要及早到正规医院的耳鼻喉科诊治，医生会根据不同情况进行相应处理，比如药物治疗、高压氧治疗、外科手术治疗（包括鼓膜置管术、各种听力重建手术、人工耳蜗植入术等），或选配合适的助听器等，目的就是为还患者一个“立体声”的世界，而不是终日的“单声道”或“无声”世界。
