我国史学太斗郭沫若先生赞道：“张衡，东汉末叶杰出的文学家，他的两京赋在汉代文学中有优越地位……如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见。”殊不知，《南都赋》则是张衡《两京赋》以外的名著之一，生动地描绘了当时南阳郡的社会面貌，人民生活和民间风俗。
在《南都赋》里，他写了“于显乐都，既丽且康”的南都的地理形势，崇山峻岭、游浪长河，山明水秀。宜人景色，珍宝矿藏；丛笼树木、走兽飞鸟、水族龙蛇、瓜芋菜蔬、山果香草、厨膳佳节、各种美酒以及“献酬既交的宴会，载歌载舞的跋祭”，放马驰逐的田猎。多姿多彩的游乐及历史渊源，官室旧庐，先朝遗风、皇家气魄，更叙人事变迁，、德风功业……真是一幅广阔无垠的丰富多姿的艺术长卷，民俗民风的充分展示，多侧面地记载了汉代南都的社会历史，无论从社会学、历史学、民俗学、美学、地理学、文学史艺术史来看都是极难得的珍贵资料。
在他的笔下，南阳是一座历史文化名城。夏朝时就已经立国封户，春秋时改名宛城，后称南阳，因位于京都洛阳之南，汉水之北而得名。北有雄伟峻拔的伏牛山，东有起伏连绵的桐柏山，西有地势险要的武关，南有奔流不息的汉水，土地肥沃，人杰地灵，久负盛名。张衡在论到南阳时云：“其地势，则武阙关其西，桐柏揭其东，流沧浪为隍，廊方城而为塘。”张衡所说的南阳，东西皆有关山之便固，并有汉江作为它的城壕，又有方城作为他的外城，说明是一个险要便固的好地方，加上南阳这个地方是南北交通的要冲，东西往来之孔道，所以汉代诗人咏唱着“驱车驽马，游戏宛与洛。”可以想见当时和洛阳之间的轻车联翩，游客往来，络绎不绝的情景。同时，南阳平原，水利发达，坡田很多，农业繁盛，正如张衡在《南都赋》中所云：“其水则开窦流，津彼稻田。沟浍脉连，堤塍相朝云不兴，而潢潦独臻。决渫则，为溉为陆。冬夏，随时代熟。其原野则有桑漆麻苎，菽麦稷黍。百谷蕃庑，翼翼与与。”给人们提供良好的生产、生活条件，成为历史文化发展的基地。
南阳山川峻岭，形势险要，自古为兵家必争之地，且物华天宝，地杰人灵。在张衡的《南都赋》中描写南阳地势险要，四通八达，保藏多独玉为名，还有铜、锡、铁各种彩石，山势挺拔耸立，相互偎依，苍苍茫茫，歪斜崎岖，矿浆玉液，谷缝流潺，巍峨的昆仑山，不能把它分开，强劲疾风也休想翻越。树木则有青松、香怪、樱桃、红枫、香柙、桐树、黄桑等盘根错节，干挺叶连，绿叶片片向上，满山花果累累，还仔细描写了竹类、河流、池塘、草类、飞鸟等，可谓是手法独特，精妙绝伦。
在描写水利方面也有其独到之处，如“开窦洒流，浸彼稻田。沟浍脉连，堤塍相朝云不兴，而潢潦独臻。决渫则，为溉为陆。冬夏，随时代熟”。说到水利不免想到张衡所生活的时代。公元69年（东汉明帝12年）汉朝选任了水利专家王景、吴昊等共同负责修治黄河，调动了几十万农民，对河南和山东的河道大加整理，在王景的详密计划下，“高度地势，凿山开涧，防遏冲要，疏决壅积，十里一水门”《郦道元水经注卷三・ 河水》，刘汴渠的水通适当地流转，避免河水崩溃堤岸，造成灾害。西起今河南省荣阳县，东到今山东省博兴县西千乘海口，长达1000多里。修筑河堤“费以百亿计”。这一空前伟大的水利工程，到公元70年冬天宣告完成，皇帝亲到黄河岸上巡行，下令沿黄河各郡国都高立“河堤员吏”管理水利。这可以说是东汉初期中国国力向上发展的强大体现。因此在《南都赋》中形容为：凿洞分渠，灌溉田地，渠沟相通，堤洼相连，干旱不雨，引水溉地，冬夏，堤时成熟，适时播种，免受损害。
拿张衡自己的话来说。南阳，不愧是汉朝旧都。光武帝刘秀的起兵之地，夏时就迁居南阳郡鲁阳县。经过夏、商、周三代，到汉朝又开始昌盛，这不单是靠祖宗的美德，而选择一个好地方也很重要。就近说，南阳是万古第一名相诸葛亮的十年躬耕地，十四岁时随叔叔颠沛流离来到紫山脚下、白水岸边的卧龙岗，胸怀韬略，自比管仲乐毅后随刘备出山成为流芳百世的卧龙先生；远的说，光武帝考侯，对地势的选择就很注意，他感到南方春陵下显，难以久居，于是迁居南阳瓦店八里铺，以致使汉高刘邦，光武皇帝刘秀能重整家邦，光宗耀祖，当了东汉的开国皇帝。看来，此都神伟，既能启上天之心，又寐先灵之意。除此之外，还描写有华丽堂皇的天子卧室，亭台楼阁，异常壮观。光武帝住在这里逍逍遥遥，终日享乐。章陵祠下郁郁葱葱，青庙寺内幽静清雅，真乃祖先降福，万世兴盛，永不衰败。
张衡热爱自己的家乡，细致入微地描述着自己家乡的历史、山川、景色、物产、民风、民俗……倾注了不少心血。他在诗赋、抒情小赋的新形势或创制新体七言诗三方面的贡献，更是在我国文学史上都是时代的丰碑，为南阳人的骄傲。
张衡还是一个忧国忧民、勤奋刚直的杰出科学家和文学家、他的赋中体现了深厚和鲜明的爱国性，具有深沉而真挚的感情，精炼而富有文采的语言、美妙动人的想象和浓郁的浪漫主义色彩。无论是在思想性和艺术性上，都达到了很高的水平。无异，他的作品是我们中华民族文化遗产中一笔极为宝贵的财富。张衡的赋中，除了具有强烈的政治色彩，现实主义的倾向，清新生动的语言和大量吸收民间文学等特点外，尤其值得重视的则是它鲜明地刻画了张衡的崇高品质，科学思想和伟大人格，这品质和人品，是中华民族的骄傲，是光照后世的楷模。
总之，张衡的文学成就是可以与他的科学成就相媲美的，熠熠闪光，交相辉映。这些精美瑰丽的诗、文章，不仅在当时广为传颂，收到人民的欢迎，而且经历了漫长的历史长河的冲刷，大浪淘沙，依旧闪烁着灿烂的光辉。从古至今，在祖国以至人类的文化史上，都有着很高的评价。我们要学习、继承，发扬优秀的民族文化、创造今天的具有时代精神的民族文化。就要像张衡那样：“如川之逝，不舍昼夜。”不畏艰险，勇攀高峰，为家乡、社会、为人类做出更大的贡献。
