[摘 要]晚清时期是处于新旧变革的彷徨与探索阶段，中国屡遭外国列强欺压与凌辱。中国也在不断的向西方学习，慈禧作为晚期时期的头号人物，本身就是一个复杂矛盾的综合体。其在晚年接触到了西方的摄影技术，并留存下来许多珍贵的历史照片，从中可以看到当时的历史画面。对于解读慈禧和研究晚期历史，都是非常有价值的史料。本文从慈禧与摄影之间的关系，来试图解读慈禧与西方文化间的互动。
[关键词]慈禧；摄影；中西文化
慈禧太后，姓叶赫那拉，为满族镶蓝旗人.作为晚清最重要的人物之一，慈禧历来就是人们关注的焦点。无论是专家学者，还是民间爱好者，对于慈禧的研究和解读囊括了很多方面，也取得了很多的成果，真实的慈禧越来越接近我们的面前。人们更多的把慈禧当作一个政治人物来对待，与很多的重大政治事件和历史事实联系在一起，另一方面也就失去了她作为普通人的一面。她的喜怒哀怨，她的生活爱好和兴趣，能反应她更加真实的一面，以平常人的生活角度入手，还原不同方面的慈禧。
慈禧对于奢华和权势的追求是历史公认的，晚清最新潮最高端的娱乐方式自然有慈禧的参与。晚年时期，对于照相摄影产生了浓厚的兴趣。十九世纪中传入中国之后，接触摄影的人少之又少，主要是皇家贵族爱好者和民间照相馆的手艺人，慈禧惊叹于看到的照片，她原先是让人来为自己画肖像画。美国女画家卡尔曾为慈禧画肖像。慈禧的照片被保存下来的有许多，大都被收藏于档案馆、博物馆。大量的照片对于研究慈禧及其相关问题都带来了帮助，可以观看她的容貌、扮装、神态等等，增加历史的真实性与客观性。慈禧太后及皇家所留下的照片，在摄影史上都增加了浓重的一笔。拍出了水平，留下了经典，堪称卓越。慈禧很多的照片都是由勋龄所射，他是清廷曾驻日、法公使三品卿衔裕庚的次子，他是作为紫禁城第一个御用摄影师。容龄曾回忆道：“有一次，慈禧问我姊妹俩会不会照相，她想在画像之前先照几张像，从外边找人来照像不很方便。我母亲说：‘她们两人不会照像，奴才勋龄会照像。’慈禧说：那很好，明天就让他进来给我照像，照出像来好让柯姑娘照着画。”作为御用摄影师，勋龄也自述：“光绪年间，勋龄及两妹追随先母，同侍宫围，凡慈禧太后之御照，莫不由仆一人所摄。”从这里面也看出了勋龄在当时所受的器重，同时也说明慈禧对于照像非常高的要求。勋龄的照像技术得到了慈禧的认可与称赞，他的照像技术也得到了发扬，所拍照片有《颐和园行乐的叶赫那拉氏》、《中南海游乐图》等，这些照片不仅表现出摄影师的高超技术，同时反映了慈禧对于拍照的喜爱。
对于照相，慈禧是不计花费的。为了拍出好的影像，她“特传御旨在其寝宫乐寿堂前搭席棚，用布景屏风为衬，并按殿内样布置豪华的陈设。当时颐和园内虽已有电灯，但不具备用于摄影的照明器材，为了突出主体人物的立体形象，又不触犯慈禧所忌讳的阴阳脸，提高成像的清晰度，只有利用自然的散射光，方可使其尊容拍摄达到最佳效果。慈禧在照相之前，要先亲自翻阅历书，选定吉日良辰。拍照时常命御用摄影师勋龄为其连续拍上几张不同姿态的宫装像，并迫不及待地命令将每张放大数幅，还要速将尚未上光的带水的样片呈奉御览。”慈禧不光是喜欢拍照，她对于摄影技术的手法、照片的处理都有自己的看法，她会选择拍摄场所、拍摄时间及背景、光线等等。慈禧不仅有照片，还有肖像画，她的这些作品不仅只是为了显示逼真，更重要的是慈禧用这种方式表现自己的高贵、典雅与位高权重，更有一中威严与象征意义。卡尔在回忆宫中生活时，说到慈禧：“其威严之容，有足使人震慑至不可方物之魔力，能使大小百官俯伏于宝座之下。”慈禧一生留下的照片数量是非常之多的，包括的种类也五花八门。林京先生把其照片分为四类：“第一类是化妆照，共七张，如扮观音模样拍照；第二类为慈禧与后妃、格格、女官及外国公使夫人等的合影；第三类是慈禧起驾与乘舆往仁寿殿的照片各一张；第四类是二十余张慈禧的标准特写照，均摄于颐和园乐寿堂前一个宽大的御座旁，或站或坐，每幅照片中，慈禧的装束、头饰和周围的陈设皆不相同。”人们可以从这些照片中看到很多关于清朝的历史，可以了解当时的摄影技术，能够看到照片中的人物、衣冠、服饰、仪仗等形象资料，对于研究晚清的政治、经济、文化、典章制度及清廷生活来说，都是非常珍贵的。
慈禧于晚年接触摄影技术，摄影伴随着她晚年的生活，用照片记录了关于她晚年的珍贵瞬间。她作为晚清政治的头号人物，更重要的是用摄影技术所拍摄的照片，来宣传自己的形象，巩固自己的至高无上的地位。她是利用照片中的形象，达成政治象征意义或近似于把自己供为神像的标准。慈禧对于摄影的真实态度不得而知，她却在中国这个封闭的社会里接受了摄影，除了按照传统的肖像画来保存自己形象时，她又开拓了摄影这一新的形式与方式。尽管在摄影理念方面东方与西方有冲突，但并不妨碍摄影形式在中国的传播与扩散。在中国历史上，除了肖像画、文字记载及有关实物的证实，照片又为了解和认识历史提供了崭新的视角，开一时风气。慈禧有她自己保守的一面，但在摄影拍照方面，她又有自己求新求变的一面，她是保守与开放的矛盾体，是中国当时社会的一个缩影。
