WTO关于教育服务的条款对职业教育发展将产生直接影响，而经济结构调整与就业结构变化也将对职业教育发展产生更重大的影响。经济全球化趋势使我国技能型人才培养面临前所未有的紧迫感，科学技术的快速发展对劳动者综合素质提出了新的要求，产业结构与就业结构变化使劳动力跨行业流动性增加，对培训的要求越来越高，原有职业教育的专业设置在一定程度上形成了与就业岗位之间的结构错位，课程设置与教学内容明显落后于职业岗位的技能发展需要。国际竞争的日趋激烈，要求职业教育在层次上及其人才素质标准和培养目标上作出相应的调整，以适应经济社会发展的需要。
一、人才市场需求的变化趋势 特别应该强调，正确的世界观、人生观、价值观和良好的职业道德素质是21世纪人才规格中的首要内容。
2．人才市场需求情况的变化趋势表明职业中专毕业生就业状况1995年以后主要呈现出二种走势：一是就业单位类型趋于多元化。职业中专生就业单位的类型逐渐向乡镇企业和民营企业流动,少数毕业生走向了独立创业的道路，开办了自己的小企业。二是毕业生的就业岗位有明显转移。毕业生的就业岗位向一线技术工人或智能型工人岗位流动,目前这种流向还在不断加强。从人才规格的要求看，中小型企业、民营企业急需复合型的管理和专业人才。因为中小型企业的经济规模较小，人员精干，组织结构扁平化，职能部门也比较精简，这就要求管理人员一身数职，专业人员是一专多能的复合型人才。中小企业将为职业中专生就业提供更广阔的空间。另外，独自创办小企业。目前，中职毕业生独自创业的人数虽然不多，但却体现着一种新的就业趋向。
毕业生就业单位的类型和就业岗位的变化，一方面反映了社会经济技术水平的发展和用人规格的提高；另一方面，也反映了教育事业的发展，挤压了技术员类人才的市场；高等教育事业的发展，给用人单位提供了更大的人才选择余地。传统的由职业中专毕业生担任的职业岗位，现在用人单位大多选择了普通专科生或本科毕业生。这些变化进一步说明中职学校必须适应人才市场需求情况的变化，及时准确地调整培养目标，面向生产、建设、管理、服务一线培养懂技术会操作的高素质劳动者，淡化技术员类人才和技术工人类人才的界限。
二、职业教育教学改革
从21世纪对中职人才规格的要求和人才市场需求情况的变化趋势来看，在教育教学改革方面，急需加强和改进的工作主要有：
1．更新教育观念在管理上实行弹性学制和学分制
实行弹性学制和学分制，为学生提供一个更灵活的学习制度，学生可以根据自身个性差异选择更能适合自己发展的学习内容和方法。为优秀的学生提供超前发展的机会——提前毕业或继续到高一级学校深造；给经济困难的学生提供再次发展的机会——分阶段完成学业；给成绩较差的学生提供平等发展的机会——圆满完成学业。使不同层次的学生都能学有所成。
2．加强专业建设优化课程结构为人的生存与发展服务,是办教育的出发点和归宿点，当然也是专业建设和课程结构优化的落脚点。从毕业生应具备的知识和能力的反馈情况看，专业建设和课程体系的改革应以提高素质为主线，培养综合职业能力为重点。应进一步解放思想，打破学科体系，更新教学内容，扩大知识的科技含量，突出创新意识和创造能力的培养。
3、实行分层次教学。近年来受“普高热”的冲击，职业中专生源不足，招收的学生知识水平参差不齐，学校要根据学生个体素质的差异实行分层次教学。大体可分为：①升入高一层次学校继续深造的；②获得中等相关岗位群综合职业能力的；③学会、掌握一二种岗位操作技能的。教学活动分层次展开，使所有的学生，都能学到适合自己生存和发展的知识和技能。
