如果把3G时代看作是运营商发现和培育流量价值的时代，那么4G时代则可以称之为以流量为核心的数据营销大时代。独立分析师云晴在接受《通信产业报》（网）采访时表示，运营商如何通过合理的设计将流量融合到个人、行业、企业客户、互联网应用等各个相对市场的信息消费中，赋予流量新的价值和赢利点，为这些相对市场带来新利益和效率，将是运营商流量经营最关键的一道坎儿。
目前，运营商流量经营的模式主要分为前向、后向和定向三种。前向模式主要是针对个人消费市场，如今更多的呈现出融合、与话音共享的趋势。而后向模式及定向模式则更多的开放给行业客户、互联网OTT等，通过打包售卖形成流量规模效益。
毋庸置疑，后向和定向模式可让运营商将流量批量化变现，但是从目前的经营情况看，其售卖的方式依然属于简单、粗放型，在流量价格不断下降的趋势下，运营商的利润空间也将不断压缩，必须赋予流量除简单数据传输之外的意义来稳定价值。
云晴认为，后向和定向模式的关键在于理解互联网企业、行业客户等大流量客户的赢利点完全不是在流量，而是在流量所承载丰富的商业模式上，因此在设计流量产品时一定要和业务做好匹配。
如果找准赢利点就能实现流量价值的最大化，那么国内运营商是堵在了这条路的哪儿呢？云晴认为，在考虑提升流量价值的模式和实务方面的不足，造成了国内运营商流量经营的困境。
究其原因，主要是运营商看到的商业机会更多是通过规模化形成的，而很少能看到流量通过IT服务或互联网服务带动价值提升的商业机会。
所以，国内运营商的流量经营一方面要着眼点于针对传统客户的规模增加，通过量来实现收入的增长；另一方面运营商应该以提升流量单价的角度来寻找新的商业机会，关注软件、服务、咨询等领域能力的提升或是转型，在专业化服务上积极地行动起来。
