虚拟是指非真性，同时又具备类真性，甚至近真性和超真性。虚拟的基本特征就是超越现实性。虚拟世界有狭义和广义两层含义。狭义的虚拟世界，是指利用计算机网络等现代高科技对物理世界的事物属性进行数字化处理后建构的多维信息环境。广义的虚拟世界，还指由人类主观构造出来的，区别于现实世界并可以满足人类自身愿望的另外一个独立空间。可以说，虚拟世界是以虚拟的方式展示着的现实世界，它为人类创造出现实世界所无法提供的新的生存空间、可能性和平台。
现代虚拟世界的新景象体现在其对人类生存的影响上，主要表现为两个方面: 一方面，虚拟世界的虚拟性。虚拟性在一般意义上表现为，人们在现实世界中的真实身份被隐匿，重新扮演一种角色或获得多重身份。从更深层次理解，其反映的是人对自身的重新定义。人的现实生存环境和生存范围的有限性实际上是对人本性的一种束缚，因此在现实世界中对人本质的规定具有不完整性。在这个意义上，虚拟世界使人的生存空间得到扩展，人的欲望得到满足。另一方面，人与现实世界的互动性。虚拟世界利用其匿名性、体验性、想象性等特征，为人们重建其精神家园提供了全新的场所。可以说，虚拟世界为人类造就了双重生活世界，现代人既存在于现实世界同时也存在于虚拟世界。在现实世界中，人们承担现实社会赋予的责任，同时享有其相应的义务;在虚拟世界中，人们可以寻求精神慰藉、缓解情绪压抑、获得精神上的满足，虚拟世界中的虚设环境还为人们打破现实世界束缚、体验自由意境构造条件。人就这样在两个不同的世界里切换，实现与现实世界的互动。
一、马克思人的本质的规定
( 一) 马克思人的本质的主要观点
马克思指出，人的本质不在于他的自然属性和精神属性，而在于他的社会属性。这里所说的人的社会属性即是指惟人所独有的自由自觉的活动、社会关系和人的需要三个基本规定。
在《1844 年经济学哲学手稿》中，马克思指出人的自由自觉的活动是人的类本质，是人与动物相区别的根本标志。在《关于费尔巴哈的提纲》中，马克思对人的本质作出了新的定义，他指出: 人的本质并不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。在《德意志意识形态》中，马克思和恩格斯还提出，需要是连接个人和社会的纽带，也是人实现自身的本质表现。
这样，马克思主义人学以一条全新的思路研究人的本质问题，对人的本质给予重新的界定。在方法和内容上对西方传统人学关于人的本质的观点予以超越。
( 二) 马克思人学对传统人学的超越
马克思主义人学以实现人的全面自由发展为其根本的、最终的目标，这就在价值取向上超越了西方传统人学。马克思主义人学认为，对人的本质的探讨，根本问题不在于解释人，而在于改造人，在于实现人的全面自由发展。它强调人的本质的实践性特征，西方传统哲学家们由于只是在不同层次上解释人，并未涉及对人的改造，因此也没能意识到人的社会生活在本质上是实践的，人的实践活动的意义就在于改造其自身。
马克思主义人学的创立给人们提供了一个认识自己、改造自己的理论契机。以主张人通过对其自身进行改造的实践活动，实现人的全面自由发展，作为马克思主义人学的基本价值取向和历史使命。这也是马克思主义人学超越西方传统人学的根本表现。
二、现代虚拟世界对人的存在和发展的价值
( 一) 虚拟世界对社会的价值
1.虚拟世界对社会经济的价值
虚拟世界对社会经济的发展既有促进作用，也对其造成了挑战。首先，虚拟世界的出现促使了一系列新的经济形式的产生。网络电商、网上银行的出现，信息产业的形成都强有力的推动了社会经济的发展。其次，虚拟世界推动整个社会产业结构的调整和升级。以信息服务为代表的第三产业在社会经济结构中所占比重越来越大，投资小、盈利快的特点吸引越来越多的人加入其中。第三，虚拟世界更进一步的推动了经济的全球化。网络为各国经济提供了无缝链接，使各个国家之间的资源得以迅速流通，即节省了时间又降低了成本，使得国与国之间的经济联系更为密切。
虚拟世界对经济的挑战主要表现在金融、财政及商业等经济活动领域。在金融领域，网络经济的出现，使得国与国之间的经济往来更为密切，同时国与国之间的金融风险也随之上升。在财政领域，由于网络的全球化，网上交易量增大，网络电商为了赢取更大利润，通过各种途径逃避应缴税款，这就要求政府税收部门尽快意识并弥补税收政策出现的漏洞。在商业领域，网络欺诈等犯罪行为增多，网络安全问题突出。
2.虚拟世界对社会政治的价值
虚拟世界促使民主政治出现新形式。网民可以通过网络直接参与政治活动，行使选举、管理、监督和决策等各项基本权利。电子政府的出现也是网络民主政治发展的集中体现。政府将其工作动态及政策文件等有关信息公布于网站，加强了公民的民主监督，也有利于政府工作透明度的提高。电子政府的出现，不仅实现了公民随时随地行使其权利的愿望，而且提高了政府部门的工作效率、降低了成本。
互联网在成为信息传播的重要途径的同时，也逐渐成为了承载国际思想舆论斗争的新场所。首先，国家信息管理采用网络技术管理代替人工受理，在很大程度上提高了工作效率，使国家信息管理技术迈上了一个新台阶。但同时，国家信息管理体系越来越庞大，对网络的依赖程度越来越高，这样就对国家安全造成隐患。其次，随着网络民主政治的普及，出现了专门对网络政治平台进行操作运行的技术专员，网络民主政治就很有可能成为只维护少数人政治利益的工具。再次，网络上的直接民主可能形成绝对的少数服从多数现象，使得真理往往掌握在少数人手里这一著名论断仅仅成为一纸空谈。
3.虚拟世界对社会文化的价值
网络为人们创造了新的文化活动空间。多彩的文化活动在网络上展开，在丰富人们生活的同时，提高了人们工作、学习的积极性。人们可以通过网络互相交往、联系，借助于网络见识到许多闻所未闻的事，这在某种程度上影响着人们的行为方式、价值取向等。与此同时，虚拟世界作为一种新的文化交流与传播工具，增强了不同文化及意识形态之间的交流碰撞，使各国都能以开放、包容的姿态与别国进行文化交流，相互借鉴、取长补短，有助于共同发展。
虚拟世界的出现削弱了主流文化的影响力。在虚拟世界中，不同文化间可以互相交流、借鉴、融合，文化冲突也随之加剧。网络文化的多元化为人们提供了更大的选择空间，使人们不断产生新的文化需求，这必然会在一定程度上动摇主流文化的地位。网络强势文化的大力扩张，对发展中国家的文化安全造成严重挑战。随着网络文化的兴起，某些大国大肆推行其强势文化，利用网络进行文化渗透实现其影响力，文化作为一个国家软实力的体现，其作用在这个时候显得尤为重要。
4.虚拟世界对社会生活方式的价值
虚拟世界促进了人与社会之间的交流与融合。过去人们的社会联系主要受地域界限的限制，人与人之间只能以面对面的形式进行交流对话。虚拟世界的出现打破了这样的局限性，使人们的社会交往圈空前扩大，人的社会关系也更加的丰富化，这就打破了地域狭隘性的同时也改变了人们的思维方式，使人不再以保守的固有思维来看待个人与他人的关系，从固步自封走向自由发展。
虚拟世界还使得个人的社会化进程速度加大。网络空间的匿名性给人一种心理上的安全感，让人能够以一种更加开放、大胆的姿态畅游于虚拟世界之中，有利于人的社会交往能力的提高。相比电视、报纸等传播媒介，网络空间的最大优势在于其互动性，网络上的行为具有逼真性。人们可以在虚拟世界里进行各种各样的创造性活动，个人与他人的交往甚至可以按照自己的意愿进行发展。
( 二) 虚拟世界对个人的价值
1.虚拟世界对个人存在的价值
( 1) 虚拟世界影响人的经济状况。虚拟世界以其便捷的获取、传递、处理和运用的技术水平，为人们提供大量的信息。在当今社会，信息就是财富，能准确把握机会的人才能占有主动权。虚拟世界还带动了电子货币等网络经济形式的出现，这就为人们节省了大量由货币交易产生的时间、成本。此外，高科技的支撑使得虚拟世界不但具有智能性，而且具有一定的安全性和可靠性，为人们在网络上进行各种投资行为提供了一个更加便捷的平台。网络虚拟经济的迅速发展，也为人们提供了更多的生存途径: 一些人在网络上找到自己谋生的职业，如网络电商、网络写手等，人与人之间可以不用见面就产生买卖关系，人可以通过在网上进行劳动的方式获取相应的报酬。
但同时，由于虚拟经济的快速发展，现实世界中经济也得以迅速增长，资产泡沫积聚、经济风险加剧，世界范围内的各种金融危机和经济危机频繁发生。在这样的大环境下，个人的经济状况也难免受到牵连和影响。
( 2) 虚拟世界影响个人的社会交往。网络世界中的数字信息之间的关系，实质上反映的是现实社会中人与人之间的关系。现实世界中，人与人之间的交往总是受到地域、政治等因素的限制，人的发展被限制在一定的范围内。而在虚拟世界中，人以数字化生存的方式存在。网络为人的社会化提供了一个超越时空的全方位的开放空间，人们可以通过利用网络上的各种信息资源，在促进自身全面发展的同时，深化个人与他人、与社会之间的交流。在网络世界中，没有地域、国界的限制，人们可以随时随地获取自己想要的任何信息，通过各种资源和途径加速人的社会化进程。
虚拟世界在给人的社会化发展提供良好机遇的同时，也使网络社会条件下人的社会化面临严峻挑战。网络社会的交流增多减少了人与人之间直接的人际交往机会，如网上办公、远程教学等的普及，都可能导致现实社会中的人际关系的疏远，从而引发一系列的心理问题。此外，网络世界的虚拟性、匿名性使得交往行为主体在现实世界中的身份被隐匿，有些人就会滥用自由，认为在虚拟世界中可以为所欲为而不需要承担社会责任，侵犯他人的肖像权、名誉权，进行人身攻击等，甚至在网上进行非法交易、盗取国家机密、造谣煽动社会动乱，最终酿成网络犯罪。
2.虚拟世界对个人发展的价值
( 1) 虚拟世界对人的自我实现的价值。在虚拟世界中，人的主体性精神得到解放，网络成为人的精神世界释放的新空间。虚拟信息技术的普及消除了现实世界中由财富、地位等造成的不平等，人们可以在网络世界中平等的享用各种资源，这有利于人们生活方式的改变和生活水平的提高。虚拟世界还使人的主体创造性得到最大限度的发挥。网络空间为人的想象力和创造力的发挥提供了良好的氛围，人可以尽其所能在网络中实现其所想。同时，虚拟世界还扩大了人的认知范围，在网络中人可以自主选择各类资源，走上个性独立的发展道路; 而个性的发展又使得文化出现多元性，由此创造出新的资源，从而使人的创造性在新的起点上得以继续发挥。人不再因为生活的无意义而做出荒废时光、甚至自杀等行为，人的意愿在虚拟世界中得到满足，生活因充满创造性而获得新的意义。虚拟世界的存在不仅使人内心世界的丰富性、人格的多元性得以充分展现，而且打破了现实世界中人们之间的交往障碍，使隐藏于道德、规则制约下的人性得到充分发挥，人在精神上获得极大满足，情感上找到了释放的途径，这有助于保持人的身心健康和人格的完整性。但是，虚拟世界对人的生存也产生了一些负面效应，如人沉溺于虚拟世界之中，长此以往容易使人的压抑感、浮躁感上升，出现感觉麻木、思维不畅等现象，人的深层次思考能力受到损伤，在一定程度甚至会使人丧失其主体思想能力。在虚拟世界中人的欲望被无限放大，人对网络世界的无限可能性着迷，现实世界中的传统价值观被抛弃或者被颠覆。虚拟世界中的各种具体的存在幻象正在不知不觉中以不同形式冲击着人的人生观、世界观、价值观，由此造成的后果不可预期。
( 2) 虚拟世界对人的自由本性的价值。人在本质上是追求自由的存在，虚拟世界的发展演化为实现人类的自由和发展提供了契机。虚拟世界为人类创造了实现自由的时间和空间，让人能够摆脱时间和地域的限制，从现实世界的束缚中解脱出来。与此同时，虚拟世界为人类生存和发展提供了更为先进的工具，人们在虚拟世界中的行为本身就内在蕴含着人的自由的本性、本质和诉求。虚拟世界作为自我实现的平台，也为人的自由本性的诉求提供了广阔的空间。当今社会是科学技术高度发展的社会，数字化信息技术发展到网络世界的阶段，这在某种意义上彻底改变了人的自由本性的存在状态，人性自由发展的新时代即将到来。
然而，现代科学技术在为人类带来丰富的物质生活的同时，也带来了许多社会问题。它一方面为人类追求自由提供了强大的动力; 另一方面，科学技术的迅猛发展，对人追求自由的本性反而造成一种异化，成为限制人追求自由的异化力量，从这个角度来看，虚拟世界也给人类的生存带来了极大的威胁和挑战。
( 3) 虚拟世界对人的精神诉求的价值。在当今社会，经济全球化的发展使得人们的生活节奏加快，整个社会的竞争意识增强，现代人生活、学习、工作压力越来越大。人们不得不付出更多努力，通过各种各样的竞争，以求得更好的物质生活。然而，人的欲望是无穷的，人们总是不满足于现状，追求更高更好。社会的压力加之人的欲望的不断膨胀，使得当代社会竞争形势愈演愈烈。
面对这样的现实环境，人需要喘息的机会，需要有释放的空间，需要从现实的促逼中解脱出来，人的精神诉求因此更为凸显。这些都是传统意义上的人所未曾经历过的，因此，像传统的人那样将精神的诉求寄托于宗教神灵或文学作品中等，已经不能适应当代现实，无法满足当代人的精神需求。虚拟世界的出现恰好能够适时满足当代人们的需求。虚拟世界的出现还弱化了现实世界中的不平等，在那里人的真实身份被隐匿，人与人之间可以实现平等的交流、交往、交易等活动。同时，人在网络中还可以尽情释放自己在现实世界中无法排解的情绪，在虚拟世界中寻找到一种依托。这样看来，虚拟世界能够从各个方面使人的精神诉求得到满足。三、现代虚拟世界对人的本质的新规定
( 一) 虚拟世界对人的本质的映像和影响
虚拟世界作为与现实世界并存的独立空间，是人的存在的一种新方式。随着科学技术的普及，人的生活、学习、工作越来越离不开网络，网络可以多种方式对人的存在和发展产生影响，值得注意的是，虚拟世界从根本上说是一种工具，它本身是没有好坏之分的，只是由于人作为行为主体对它的利用方式不同而产生不同的结果，才因此有了利弊之说。我们既不能仅仅看到虚拟世界对人的本质的有利一面，也不能只看到其对人的本质造成的挑战，而应采取客观中立的态度，把虚拟世界看作是当今社会对人的本质进行规定的一个背景环境和主流倾向。
对人的本质的规定的探讨必须要结合虚拟世界这个大背景，正是因为当代有了虚拟世界的出现，才会产生对以往的人的本质规定的质疑。重新审视当代以前哲学家们对人的本质的界定发现，无论是古希腊时期人的本质的思想萌芽，还是西方传统人的本质思想的全面形成，都或者是片面的，或者是错误的。马克思主义人学对人的本质的界定虽然超越了传统西方哲学，但由于其并没有在当代虚拟世界这个背景下进行界定，因而也存在一定的局限性。
( 二) 现代人本质的新规定
虚拟世界背景下人的本质的规定更多的是对人的存在方式问题的思考。人不仅存在于现实世界中，也同时存在于虚拟世界中，我们不能再以一种单一的存在方式对人的本质进行规定，因此认为对现代人的本质应从以下三个维度进行新的规定。首先，社会性更强的同时，独立性增强。虚拟世界的出现，更加紧密的把人联系在了一起，加强了其社会性。与此同时，虚拟世界也使人的本质的独立性得到增强。虚拟世界为每个人都提供了同等条件的发展空间，而个人的性格、兴趣等各不相同，因此他们对于网络资源的取舍也就不同，从而走上了个人独立的发展道路。其次，现实性更强的同时，虚拟性增强。虚拟世界可以多重方式，从不同层面对人的需要进行满足，实现其存在价值，充分发挥其虚拟性和虚设性。然而，人终究是生活在现实世界中的，虚拟世界所提供的虚设性实际上也增强了人的现实性。第三，现代人生活压力增大，虚拟世界提供了更充分的生活自由选择和虚拟解压方式。在虚拟世界中人们可以摆脱现实世界的种种压力和束缚，人的本质的自由性得到增强。人的本性不再仅仅表现在现实世界中，在虚拟世界中也能得到充分的展现。综上所述，随着社会经济的飞速发展，虚拟世界开始出现并普及，人的存在与发展问题日益凸显。应该看到，虚拟世界作为当代人的一种新的存在方式正在崛起。尽管人类在虚拟世界中的存在与发展面临诸多困境，但是这种机遇与挑战并存的存在方式正是人追求自由本性的必经之路。需要明确的是，虚拟世界只是作为实现人的自由本性的必经之路，并不是人的最终的存在方式。因此，只有正确认识虚拟世界背景下人的本质问题，才能更好的促进人的自由全面发展。
