物理学家何祚庥曾在中宣部工作过。其间，他在查阅资料时发现陈寅恪曾研究“杨贵妃进宫前是否为处女”的问题，并得出结论“不是处女”。
何祚庥拿着资料去找理论宣传处处长许立群，愤慨道：“一个大学教授不好好做学问，却研究这么个无聊的问题！”许立群接过材料，摇头笑道：“小何，你搞错了。唐明皇强抢儿媳是件不道德的事，当时的史官为了掩盖，非把杨贵妃说成处女。而陈寅恪的考证既揭露了唐朝宫闱的丑陋，又戳穿了史官的虚伪。”何祚庥一听，恍然大悟。
回去后，何祚庥特意找出陈寅恪“杨贵妃处女考”的详细材料，仔细研读。他发现陈寅恪从“历史细节”入手，旁征博引，以抽丝剥茧的手段，不仅讲清了唐朝的婚姻制度，还对李唐王朝的血统、风气及政治演变等作出了精彩论述，真是以细节考大势。这样高超的治史方法，让何祚庥大为叹服，认为自然科学也应当借鉴。
多年后，何祚庥自我检讨道：“我年轻时仅凭热情，觉得陈寅恪无聊，但许立群站得比我高。我们干一些事情，批判一些东西，是要讲科学的。”
