从元朝开始，朝鲜就被迫向中国朝廷进献美女，明初仍是如此。明朝开国时，太祖朱元璋的后宫中就有不少朝鲜妃嫔，而明成祖朱棣据说就是朝鲜人硕妃所生的朱门之后。
公元1408年，明成祖派内使黄俨等人出使朝鲜，赏赐朝鲜国王白银一万两、丝五十匹、素线罗五十匹、熟绢一百匹，作为对朝鲜国王向大明朝廷贡献良马的回报和奖赏；另外，黄俨此次出使还有一项重要任务，那就是要求朝鲜国广选美女，进献北京以充后宫。大明皇帝的这一要求，朝鲜国王哪敢怠慢，于是立即下令民间禁止婚姻嫁娶，并大选美女以备进献。同时通告各地方官府，各户之女如有姿色，一律选送上来。倘或躲藏或用针灸、断发、贴药等方法逃避挑选的，一律按国法处置。通过这一强制手段，总算选出了一批美貌秀女，黄俨等人亲自过目，从中精挑细选了五名，第一个便是权妃，十八岁，是朝鲜国家工曹典书权永钧的女儿，也算是名门望族、书香世家的千金了；其他四名女子分别是：仁宇府左司尹任添年之女任氏，十七岁；恭安府判官李文命之女李氏，十七岁；扩军吕贵真之女吕氏，十六岁；中军副司正崔得霏之女崔氏，只有十四岁。
这5位朝鲜淑女千里迢迢来到北京，走入大明皇宫，权妃当即就被册立为贤妃，任氏为顺妃、李氏为昭仪、吕氏为婕妤、崔氏为美人。而她们的父兄也都被授予了明朝的官职。在明宫的这五位朝鲜妃嫔中，权妃最为明成祖朱棣所宠爱。明成祖第一次见到她，便被她出奇的清丽文雅所吸引。明成祖问她有何特长，权妃则拿出随身携带的玉箫吹奏起来，那箫声悠扬缥缈，明成祖听得如痴如醉，于是便把权妃选拔在众妃之上。恰好当时掌管后宫的徐妃已经去世，成祖便让权妃来接管后宫之事。自从权妃走进明朝的皇宫之后，果敢、刚毅、男子气十足的明成祖就一直深爱着这位柔顺、温婉的朝鲜女子。
公元1410年，也就是永乐八年的十月，权妃随侍明成祖北征蒙古。明成祖亲率五十万大军深入漠北，在斡难河，即鄂嫩河畔大破本雅失里大军，最后本雅失里仅以七骑西逃。明军获得第一场胜利后，权妃的美妙箫声一时传遍了千里草原，这使得征尘仆仆的明成祖朱棣心旷神怡、精神倍增。接着，明成祖乘胜追击，又击破阿鲁台大军于兴安岭下，阿鲁台带着家人远遁得无影无踪。这次北征明军大获全胜，明成祖率军班师回朝。权妃也随明成祖返回京师。不料，走到山东临城时，权妃却突然身患重病，不治身亡，年仅二十二岁。明成祖突失爱妃，不免伤痛，后来竟然悲伤成疾，可见明成祖对权妃用情之重之深。后来，明成祖将权妃葬在山东峄县的土地上，并下诏当地官府专门出役看守坟茔。权妃死后，明成祖不仅厚待她的家人，而且对权妃的音容笑貌一直刻骨铭心。然而，因为权妃猝死，而且死因可疑，宫中一时谣传权妃是被毒死的。明成祖十分气愤，发誓要为自己的爱妃报仇。不承想，明成祖朱棣在处理这一案件时手段残忍，被无辜杀害的妃嫔、宫女无数，竟酿成了明朝后宫的一起千古冤案。
