“叮铃叮铃”，晚上九点，电话突然响起，原来是委内瑞拉的一个老朋友打电话来。她说为了孩子的前途，想来哥伦比亚走走，看是否有发展机会，因为委内瑞拉已经很难再待下去了。
她到委内瑞拉快四十年了，是已经加入委内瑞拉国籍的华人。经历了不少届总统选举以及经济荣衰、生存环境的起伏变化。奋斗过，拥有过，最后还是决定在最困难的时刻把生意卖掉。现在说起来，大家都赞她有眼光。要不，现在委政府对商品实行限价，货源紧缺，买卖早晚也是要关门的。
她现在在委内瑞拉做的是给中文报纸翻译当地新闻。但由于治安环境的糟糕、经济上入不敷出，全家精神高度紧张，女儿得了甲亢，已经成家立业的儿子又面临失业的威胁，整个家庭惶惶不可终日。所以，她不得不为了儿女的生命安全和前途，考虑到周边国家发展。当然第一时间就想起了一个比他们还“跑得快”的、以前中文报纸的同事和朋友。
生活用品短缺吗
首先，今年年初 新闻媒体里热炒的“委内瑞拉生活用品紧缺，市民需长时间排队购买粮食和基本生活用品”的事是真实的吗？
从各种媒体报道出来的画面看，这绝对是千真万确的事情。但也可以确切地肯定，媒体在有意或无意地误导。为什么？在委内瑞拉做过生意或长时间生活过的人都知道，这种状况是每年都存在的事实，只不过现在显得更严重而已。
从各方面了解到的信息是，其实委内瑞拉各地的粮食和基本生活用品还是能维持供应的。只是个别品种可能要留意哪里才有卖的。货源少了，排队也是很自然的。而总统马杜罗称，近期将在全国范围内的超市安装两万台指纹扫描器，防止人们囤积和恐慌性扫货。当然，这只是头痛治头、并非治本的策略。
再聊聊另一个热门话题――限价和走私。为什么把这两样东西放在一起说？那是因为它们之间有着千丝万缕的联系。
委内瑞拉与邻国哥伦比亚有着漫长的边境线，但边界一到晚上就封关，这一行动已持续很长时间，为的是扼制委内瑞拉向哥伦比亚走私。很多人会纳闷，为何是从委内瑞拉向哥伦比亚走私，而不是相反？为何委内瑞拉供应短缺，却能向哥伦比亚走私？而且查获走私货物的新闻不绝于报道？这是因为两国产品之间存在巨大价格差异，在走私者眼中，这就是巨额的利润空间。
汽油走私已经不是新闻，都不知道是多少年前就有的事了，因为巨额价差早就存在。最近只是越演越烈，这是因为委内瑞拉货币在黑市加速贬值所导致。
汽油是一个特殊的例子。我们来看看其他的商品。由于现任总统马杜罗坚持和发展了已故总统查韦斯的政策，对粮食和基本生活用品限价之风越刮越猛，限价商品的范围越来越广，有把所有物品都纳入限价范围的趋势。过分严格的限价，除了打击了生产者的积极性，同时还加快了走私行为的蔓延。
以委内瑞拉的状况，如果生产者把牛肉、鸡肉、咖啡、糖等产品，以政府所限定的价格出售的话，根本不能维持生产成本，更何谈盈利；而卖给走私客的话，则可获得很好的利润。何乐而不为呢？ 还有那些手中握有权力的人，把政府限价的商品弄到手，再转卖套取利润，这也都是公开的秘密。
最近，总统马杜罗指责哥伦比亚商人大量购进委内瑞拉政府限价商品，进行走私和倒卖，下令在全国超市推广使用指纹扫描器进行购物，动用军警到处查处囤积货物和哄抬物价行为。但这都是治标不治本的措施。要消灭走私，关键还是政府要理顺生产成本，采取必要措施，提高生产积极性，贷款扶持那些急需品的生产。
外汇管制和限价
从2003年起，查韦斯政府就开始实行外汇管制，至今已经12个年头。这一措施初衷很好：抑制资本流失，让更多外汇资本留在委内瑞拉。刚开始实行的头一两年，的确看到了一些成效。但国际上很多经济学家认为，委内瑞拉严重的商品短缺，重要原因是过于严格的汇率管制系统导致国家经济陷入困境。
官方外汇兑换不能满足企业所需，几乎是肯定的，就算是在外汇管制运行初期，很多企业就很难获得所需的额度。到后来，经济和政治环境恶化，促使资金出逃更加严重，换美元更成为难题，“不给黑钱申请不到美金”已经成为人们共识。对普通商人打击更大的是，政府在对粮食和基本生活用品限价时，成本计算的价格却是按美元计算，为的是“打击暴利”。这意味成本以美元计算，消费价格却按照贬值的本币计算，盈利想都不要想。 打个比方。某大公司要维持在全国范围的销售不脱节（到最后就是运作成本也难保），需要向政府申请外汇购买原材料，而审批下来的外汇只有百分之三四十，其他的资金需要从黑市获取。由于黑市价要高出十倍或以上，整个运营下来，商品的最终价格肯定会超出国家给他们的限价，但是如果销售价格超过国家规定限价，企业就有可能被认定在牟取暴利和投机，一旦查出，企业就会被处以罚款甚至没收商品。近年来，一些大型国际公司在委内瑞拉亏本就是这个原因。只要政策不改，等待它们的只有死路一条。不单它们，随着商品限价品种的不断增多，所有做进口业务的或者需要进口原材料生产的企业都得倒闭。
作为交通工具的汽车虽然有“比矿泉水还便宜”的汽油，但一旦遇上交通事故，所损坏的零部件将很难再找到。一位住在委国边境的朋友打电话给我，让我帮忙在哥伦比亚找零配件寄过去。他说，车子已经在委内瑞拉坏了三个多月，还没有找到配件。在委内瑞拉，普通牌子的汽车很容易成为小偷作案的目标，不是因为汽车本身值钱，而是因为拆散了可以卖零件。
导致市场供应短缺的另外一个原因是贪污腐败。查韦斯在上台时高喊“反腐”，但由于激烈的政治斗争，使一大批政治投机分子趁机混入执法部门和基层政府，导致腐败泛滥成灾，反腐最终成为一句空话。严苛的制度和腐败的管理连在一起，让委内瑞拉经济一步一步地走向“堕落”。
社会治安状况堪忧
随着粮食和基本生活用品的短缺，本来就恶劣的社会治安形势雪上加霜。打劫厂家送货车辆的、紧缺物资到货时哄抢的案件时有发生。商家们尤其是超市行业，是没货卖愁、有货来也愁。没货卖愁费用支出大，有货来又怕被哄抢，甚至怕被恶意地以“莫须有”的“囤积“罪名没收兼罚款。中国驻委大使馆也提醒华人华侨“守望互助保安全，遵纪守法来经商”。
