分舌蜂科外形看上去很像蜜蜂。它们的舌头很短，端部宽且分叉，因而得名“分舌蜂”。分舌蜂会在地下挖隧道，并沿着主隧道挖出很多虫室道。分舌蜂还有一个“独门绝技”：在往虫室内放入精心为后代准备的食物之前，分舌蜂会先将自己的唾液腺分泌物和腹部的杜氏腺分泌物混到一起，然后用灵巧的舌头将这种分泌物涂抹到虫室的内壁上，所以，分舌蜂也被称为“泥水匠蜂”。
分舌蜂这样精心混合、涂抹分泌物又是为哪般呢？原来，两种分泌物干燥后会变成像保鲜膜一样的透明薄膜，这种膜确实有类似于保鲜膜的功能――防水、保湿且避免滋生真菌。分舌蜂浑身毛茸茸，很容易附着花粉，因而其传粉效率也非常高。我国科学家发现，分舌蜂为油茶传粉的贡献非常大。
分舌蜂还是一种适应性很强的蜂，对极端气候条件和不同生态环境具有很强的适应能力。在我国广东，每年11月以后，因为秋季气温降低，大部分蜂类已经不再活跃，而恰恰是在这个时候，人们才能看到它们的身影。在英国人们发现，分舌蜂是为数不多的几种能熬过那里的寒冬的蜂类之一。1992年，人们在英国的南部海岸发现了一种喜欢采集常春藤花粉的分舌蜂，人们把这种分舌蜂命名为“常春藤分舌蜂”。这种分舌蜂和蜜蜂大小差不多，腹部有明显的橘黄色条带。起初大家以为它们只取食常春藤的花粉和花蜜，后来人们发现，它们也取食蒲公英、秋蒲公英和猫儿菊。现在这种蜂不仅适应了英国南部海岸的气候，而且逐渐扩展到内陆以及更北部的区域。
科学家研究认为，这种蜂是在最后一次冰川时代才进化而来的。在进化历史上，这是一个比较近期的阶段。这种蜂与另一种叫“Colletes succinctus”的亲缘关系非常近。在进化的过程中，这两种蜂的共同祖先既取食常春藤又取食石楠花，但是后来出现了只取食石楠花的群体，最终导致其分化成两个物种。
