切叶蜂科身体强壮，颜色一般较深，而且经常有艳丽的斑纹。与蜜蜂科不同的是，它们用来采集和携带花粉的花粉刷长在肚子上而不是腿上。切叶蜂经常将切下来的叶片嚼碎后筑巢，因此而得名“切叶蜂”。除了叶片，它们还会用树脂、植物的毛等筑巢。
切叶蜂属（Megachile）建筑巢穴的手艺堪称精湛，它们会切下卵圆形的叶片作为“地板”，切下环形的叶片当作“墙壁”，建造成十几个独立的单间，每个单间里放上由花粉和花蜜做成的食物，再往食物上产下一粒卵。在这些舒适的单间里，幼虫一孵化出来就有美味营养的食物等着它们享用。
切叶蜂科里有一种较为常见且分布广泛的属叫“壁蜂”。壁蜂在建造巢穴时会先选择一根适合于筑巢的芦苇管，然后取土筑巢。待筑好巢后，壁蜂会在巢穴里放入由花粉和花蜜混合而成的花粉团，然后再产下一枚卵。之后，它们再取土筑巢，再产卵，重复以上工作……从而形成一个个隔离的小室。最后，它们再用泥巴将芦苇管的管口封住。
与蜜蜂科相比，切叶蜂不会产蜂蜜和蜂蜡，它们的气管内也不会寄生螨虫，而且比蜜蜂更温顺一些。昆虫学家通过研究发现，它们的传粉效率是蜜蜂的10倍！这么高？这是因为它们肚皮上的长毛远远多于蜜蜂腿上的毛，可以粘附更多的花粉，而且它们比蜜蜂更加活跃一些，在相同时间内可以访问更多的花朵。
早在20世纪50年代，日本就利用角额壁蜂来为苹果传粉，之后又被美国引入。另外，美国本土的蓝壁蜂被广泛应用于果园内果树的传粉。除此之外，壁蜂也被广泛用于苜蓿种植园的传粉以确保生产出高品质的苜蓿种子。切叶蜂虽然是传粉能手，但是由于它们筑巢时会将植物的叶片切下，使植物叶片残缺不全，既影响了植物的光合作用，也影响了植物的美观。
