陪审团从后面鱼贯而入的时候根本没看我们一眼，甚至那位陪审团主席现在也对我们视而不见。这位满脸皱纹的老人在之前的庭审中曾对我母亲投去同情的目光。
这是个不好的征兆，但是我并不真正担心。这个案子已经审理过几次了。
一个花花公子搞大了女友的肚子。他出钱让女友去打胎，但是女友拒绝了。不管男友同不同意，女孩都想生下孩子。这个女孩就是我的妹妹，19岁的莉萨.玛丽.坎菲尔德。一周后，在下班步行回家的路上，她被一辆汽车撞倒，司机肇事逃逸，甚至压根儿没有减速。莉萨像条流浪狗一般惨死在路边。
警方在她男友的凯迪拉克SUV的车头保险杠上发现了血迹，是莉萨的。在底特律或纽约，这显然是一起简单不过的赤裸裸的谋杀案。
但瓦尔哈拉是密歇根北部一个度假小镇，而莉萨的男友梅尔.本内特是当地的风云人物。他曾是密歇根州立大学队的橄榄球明星，后来又效力于底特律雄狮队，现在是通用旗下的凯迪拉克汽车在五个国家的最大代理商。
而莉萨呢，不过是一个再普通不过的女店员，一个充满渴望的叛逆青年，在湖街的旅游胜地销售蜡烛和香火。她太年轻了，根本玩不过梅尔这样的浪荡子。如果我知道她找的男友是他……可惜我当时不知道。我只顾埋头自己的教书匠生活，对妹妹的关爱太少了。
现在我这个兄长再也没机会给她提出忠告或为她做任何事了，只剩下最后替她伸张正义。
但身穿定制西装、皮肤被太阳晒得黝黑、潇洒倜傥的梅尔.本内特，在证人眼里是个无辜的人。他只是羞答答地承认莉萨并非自己唯一的女友，他还同时在和其他几个女人保持约会，其中一个叫福恩.丹尼尔斯的女人甚至有他公寓和汽车的钥匙。
福恩出庭做证时，拒绝透露莉萨被撞时她在哪里。她不回答一切问题，像个黑手党头目一样怒视着陪审团，充满挑衅意味。
现在陪审团成员个个都显得躁动不安，甚至义愤填膺的样子，好像他们刚刚激烈争辩了一番。也许他们的关注点集中在是谋杀还是过失杀人上，而不是如何给凶手定罪。
我从没想过他们会让这个杂种逍遥法外。
然而他们恰恰是那么做的。
陪审团主席大声朗读了裁决书：“因为过失杀人的指控不成立，我们裁决被告，梅尔.本内特，无罪。”话音刚落，人头攒动的法庭里掌声四起。
在法庭外的台阶上，陪审团主席对着记者伸过来的话筒说：“我们认为本内特先生所言是可信的，他发誓他关心莉萨，从没有伤害过她。虽然他的情人福恩.丹尼尔斯拒绝做证，我们大多数人觉得那也是情有可原的。也许她――”
但接下来他只是在对着空气自说自话了。梅尔及其随从蜂拥而出法庭，记者们立刻像鱼市的鸥鸟一样把他们包围住。
梅尔微笑着面对众多摄像机，说他不知道是谁杀了可怜的莉萨，但是他确信警方会找到凶手的。他对莉萨的家人深表哀悼。
“重获自由后你有何感受？”一名记者大声问。
“我之前从没担心过，”梅尔郑重地说，“我知道瓦尔哈拉陪审团会还我清白。”
梅尔挤开人群钻进那辆锃亮的红色凯雷德车内，向人群挥了挥手，咧嘴笑了，仿佛刚得到一生中最成功的一次达阵得分，或者说从此逍遥法外，随即绝尘而去。
检察官在接受采访时抱怨梅尔.本内特受到的是瓦尔哈拉裁决。一名记者请他解释，但他只是耸了耸肩，随后扬长而去。这是一种暗示吗？你能指望一个乡下小镇的陪审团作出什么公正裁决呢？
他是对的。瓦尔哈拉是一个小镇。但是纽约或者底特律这些地方，大多数生活在平民区的人多少也是乡巴佬。
我父母双方，即坎菲尔德和拉莫特姓氏的人，骨子里都是乡巴佬，并以此为傲。我的舅舅迪克姓拉莫特，他们一家最不安分守己，曾在人迹罕至的森林里种植大麻，制作冰毒。我们其他人都是正派的工薪阶层，绝大多数是蓝领。
除了我之外。我叫保罗.坎菲尔德，是家里第一个获得学士学位的人。我在瓦尔哈拉高中教政治学，亲戚们称我为教授。是赞誉还是讥讽，得靠音调来判断。
审判之后，一个金色的秋日下午，我们两家人齐聚在迪克舅舅家的车库里，大家仍然没从裁决的震惊中解脱出来。为了纪念莉萨，我们打算举行一个迟到的守灵仪式。莉萨.玛丽已经不在了，但至少那个杀死她的凶手应该受到惩罚。
现在凶手逍遥法外，给人的感觉不啻于莉萨又被杀戮了一回，连同她肚子里的孩子，一个我们所有人还没有抱一抱的坎菲尔德家的孩子。
此时冰镇啤酒、热狗和土豆沙拉已经端上，大家只得吃起来。
坎菲尔德和拉莫特两大家的人，忧郁地默默围坐在餐桌边，再也没有往常的欢声笑语。大家一言不发，直到我母亲梅布尔.坎菲尔德转向我并开了口。
“我不明白，保罗，”她快人快语，“怎么会是这个结果？公正在哪里？”
“妈，公正实际上并不存在。那只是一个概念，一个理想。”
“我仍然不――”
“当人们上法庭时，他们期待打赢官司，因为他们是正义的一方。但事实是，每场审判都是竞赛，就像一场律师之间的辩论赛，法官则是裁判。陪审团选择胜方，我们称之为公正。通常情况下，这种方式相当不错。”
“这次不是，”表哥博.拉莫特哼了一声，“那些陪审员就是一群傻瓜。”
“不，”我说，“他们只是本地人，跟我们一样。梅尔.本内特是一个营销专家，搞定那个陪审团对他来说只是完成了又一个交易。他聘请了一位精明能干的律师，检察官认为这个案子事实清楚――”
“它就是！”博厉声道，“本内特那该死的汽车上到处都飞溅了莉萨的鲜血！”
“但是那个叫丹尼尔斯的女人有那辆车的钥匙。她装聋作哑，拒绝透露莉萨被撞时她在哪里，陪审团有理由怀疑当时驾车的人是她。梅尔因此得以逃避嫌疑。”
“肇事者真的可能是那个丹尼尔斯吗？”母亲问。 “不可能，”迪克舅舅平静地说，“我让人调查过此事。一句话，莉萨被撞时她正在水手俱乐部打台球。她很可能将声称自己买了毒品，或承认某一个轻微罪行，以此来为她在法庭上的沉默行为辩护，但是她不在车祸现场的事实是铁板钉钉的。她没有杀莉萨，是梅尔.本内特干的。我认为福恩一定从梅尔那里得到了很大的好处。”
“所以我说我们应该在今天爆了那个杂种的头。”博说。表哥博身体魁梧，性格乖戾，是一家人中最为鲁莽的。他继承了他父亲的黑色直发、黑曜石般的眼睛和火暴脾气。小时在学校，只要博在我身边，就没人敢欺负我。
“枪爆本内特是个好主意，表哥，”我说，“只要你不计后果，不考虑自己今后的日子。”
“吓唬人！世界上没有哪个陪审团可以证明我有罪！他们――”
“你只是亲眼目睹了一个小镇的陪审团能做的！博，你已经因为种植大麻和盗窃汽车而入狱两次了。没有人会打消对你的怀疑。”
“那就让他们见鬼去吧！你也见鬼去吧，教授！”博厉声说，“如果你不敢，那就回学校去吧，让那些勇敢者像猫虐杀老鼠一样去――”
母亲在椅子上转过身，反手打在博的嘴巴上，重重地把他打得向后跌倒在车库地面上。
他像猫一样站起来，眼睛里冒着火，举起一只拳头――但是当然他没有还手。
相反，他摇了摇头，然后小心翼翼地用指尖摸了摸破了的嘴唇，已经有血滴落下来。
“该死，梅布尔姑姑，”他抱怨道，“大多数女人只打我的脸。”
“坎菲尔德家的女人可不是这样。”母亲说。迪克舅舅窃笑起来，其他人也跟着笑起来。这是个小玩笑，近来我们两大家人可没有舒展过笑容。
迪克舅舅扔给博一张纸巾去擦干血迹，随后我们都重新回到各自的座位上。
“没错，教授，”老人愤愤不平地说，“你是这个家族中最了解法律知识的。我们现在应该怎么做？有什么为莉萨讨回公道的办法吗？如果我们找到更多的证据？”
“我认为这根本没什么用，”我说，“既然梅尔已被判无罪，他就不会因这个案子被重审。就算他在一个满是证人的教堂里忏悔杀了莉萨，他受到的最严厉的指控也不过是做伪证，最多也就判一两年。”
“你的意思是法律奈何不了他？”博恶狠狠地说，“这就是你能告诉我们的？”
“要清楚，我只是名教师，博，不是律师。但是我相信我们什么也做不了。在法律意义上来说，这事结束了。”
“可这事没完。”博说。
“这事暂时是结束了。”母亲坚毅地说，站起来，看了看围坐在餐桌四周的两大家人，“迪克，你是我哥，我爱你，但是你脾气太坏，你的三个儿子也一样。莉萨是我的女儿，不是你的。你没有看到她多少成长经历，因为那时你还在牢中。你不能再锒铛入狱了，所以我决不允许你像野狗一样去复仇。”
“你不许我，梅布尔？”迪克回应道，带着一丝苦笑。
“我向上帝发过誓，迪克.拉莫特，如果你或博去找梅尔.本内特复仇，我就跟你们断交。只要我还活着，我就再不会理你们，我的家人也一样，永远都不会。”
“这太叫人为难了，妹妹，”迪克说，脸上没了笑容，“那个狗娘养的谋杀了你女儿和她肚里的孩子。我不能让此事就这么过去。”
“我不是让你忘了此事。我只是说我们得等待。六个月后――”
“六个月！”博插话道，“不行！”
“六个月后，我们的头脑就会冷静下来。”母亲继续沉稳地说，“也许到那时我们会有不同的感受。也许本内特会被汽车撞死，或者其他人会宰了他。如果没有，六个月后，我们再考虑此事不迟。但是现在，我要你发誓，迪克，还有你，博，你们要远离他。我们有了一个瓦尔哈拉裁决。我们不需要再有一个拉莫特裁决。”
“胡说，梅布尔姑姑――”博又急了。
“闭嘴！”迪克舅舅吼道，拳头猛砸向桌子，震得啤酒瓶都跳了起来，“和以往一样，梅布尔是对的。即使梅尔.本内特遭到雷劈或者得了流感，警方都会来找我们的麻烦，因为他们确信那是我们干的。我们最好守丧一段时间，冷静下来，再通盘考虑。如果有谁做不到，包括我，他回去后再好好想想。”
迪克说完瞪了一眼博。迪克舅舅虽然身材非常瘦削，手腕却很粗壮，指关节伤痕累累，黑发长得快要遮住了眼睛。他瘦长的身影像极了狂野岁月时的乡村音乐歌手约翰尼.卡什，尽管他快50岁了。
博是家里的长子，30岁不到，比他父亲重40磅，是酒吧里打闹的混混，声名狼藉。
在我们孩提时，迪克舅舅在当地一家客栈枪杀了博的母亲及其情人。在等候警察赶来抓捕时，他若无其事地点了瓶啤酒啜饮起来。
在杰克逊监狱的14年里，他从没屈服于任何人，他身上的伤疤证明了这一点。我们没人认为博会记恨他的父亲。
甚至包括博自己。
“就按你说的。”他咕哝道。
“说大声点，孩子，”迪克说，“我听不见。”
“就按……你说的做，老爸。”博把话说完，瞪着父亲，随后又看向我。
“这事到此为止，”迪克点点头，“我们等待六个月。”
但事情根本没有像他说的那样发展。
整个周末我都在给我认识的一位老教授打电话，但她只确认了我之前的判断。简而言之，“一罪不受两次审理原则”意思是指，一旦某人在一项指控中被判无罪，他就绝不会因为同个案子被再次审理。事情到此为止了。要求伤害赔偿的民事诉讼倒是有可能，但那将是一个代价高昂的漫长过程，而获胜的希望却非常渺茫。
那天晚餐之后我把情况告诉了母亲。她苍白的脸上挤出一丝微笑，根据她一贯的做事风格，不管情况如何她仍决定按原计划行事。她是我所知道的最勇敢的女人。但即使坎菲尔德家的女人也难敌宿命。
瓦尔哈拉裁决生效、梅尔.本内特被释放九天后，我的母亲，梅布尔.拉莫特.坎菲尔德，突然倒在厨房的地板上，溘然长逝。 严重的冠状动脉血栓形成，验尸官说。
这是伤心过度的医学术语。
安排母亲的葬礼是我一生中最艰难的一件事。它紧随莉萨的死和那不公的审判，让我们感觉遭受了双重谋杀。好像有人用铁钳撕扯新鲜伤口上的缝线，这让伤口更加恶化。
在殡仪馆，我站在前排接待前来吊唁的人们，相互表达无限的哀思。当最后一次低头注视母亲那饱经风霜的脸时，我迷蒙的目光突然注意到棺材底部一个带有挽联的花圈。
这个花圈来自梅尔.本内特及其家人。
那晚送走亲朋好友之后，我留了下来，独自一人静静地坐在空荡荡的会客室里，感觉浑身已经没了知觉。也不知沉思默想了多长时间，我甚至没有注意到迪克舅舅悄悄来到了我身边。他身上有一股我熟悉的柴火烟和威士忌味。
“你还好吧，保罗？”
“糟透了。我怎么会好呢？他为什么要那么做？明明知道我们此时的感受，还送花圈来。”
“还记得梅尔当年在雄狮队打橄榄球吗？每当他得分了，他就绕着达阵区跳一小段舞，炫耀一下。我想那就是他现在的心情，好像他刚刚收获了职业生涯中的最大得分，送花圈就是在跳舞。”
“你是说他在嘲弄我们？”
“不，他根本不在乎我们，此举更像是他在嘲弄这个世界。我是高富帅，我可以除掉乡巴佬女友，而法律奈我不得。”
“他说得没错。”我苦涩地说。
“只对了一半，”迪克反驳道，“法律奈何不了他，但那并不意味着他不会受到惩罚。”
我缓缓转身面对着他，“迪克舅舅，如果你现在追杀梅尔.本内特，你将死在监狱里。你应该清楚这点。”
“我受过牢狱之灾，保罗。如果需要，我可以再受一次。”
“我母亲不希望这样。”
“也许她已经改变了主意，”迪克平静地说，“你为什么不问问她，或问问莉萨？让我知道她们说什么。”
“你知道她们会说什么。”
“该死，梅布尔叫我等待时，我看在她的面子上走开了，但我确实是在等，保罗，所以别再唠叨了。”
“我没有叫你等，迪克舅舅。你是对的，我们正在忘记那事。但是不管你决定做什么，我也要参与。”
“你最好想清楚了，孩子。你母亲――”
“我再也没有母亲了！梅尔.本内特得为此负责！我们已经为坎菲尔德家的人举行了两次葬礼，而那个婊子养的还没有为他的罪行付出代价。现在这个？”我冲花圈点点头，“该是血债血偿的时候了！和你一样，我不能让这事就这么过去。”
“冷静一点，保罗。我们在这儿可不是在讨论某个课堂问题，像这样搜集罪证将是一件危险的事。之后，你得对你的余生负责。你真的认为你为此准备好了吗？”
“我准备好了，迪克舅舅，决不会改变主意。如果你不同意，我就单干。”
他默默地注视着我，像个陌生人一样研究着我的脸，让人觉得很不自在。
我和舅舅的关系向来疏远。舅舅出狱时我已经是个少年，我听说他在杰克逊监狱被人打成重伤，从此腰都不能完全挺直，有些人称他为匪徒。
我叫他“先生”。
他是我母亲的哥哥。她爱他，他在我们家总是很受欢迎。这对我来说就足够了，尤其是现在。
“怎么办呢？”我问。
“也许你身体里流淌着比我更多的拉莫特家族的血液，孩子。”他耸耸肩，“看看这东西。”他递给我一张打印出来的字条。
莉萨，我听说了你的情况。也许我能帮助你。我们应该谈谈。你下班后可以搭我的车。F。
“这是在莉萨店里的办公电脑里发现的，”他解释说，“她是在被撞死那天收到这条信息的。”
“你是怎么得到这个的？”
“不要问。在北方这些县，我的人比密歇根洪钟电信公司获取的信息更多。”
“那好吧，F是谁？”
“警方认为F是福恩.丹尼尔斯，但这是一封从咖啡店发出的电子邮件，无法追踪下去，所以地方检察官不能把它作为证据。然而它很能说明问题。莉萨怀孕了，谁比梅尔的其他女友更适合谈论此事？她大概就是这样想的。”
“我的上帝，难怪莉萨那天下班后独自步行回家。她原来是要去搭个顺风车。”
迪克缓缓点了点头，“我认为是那个丹尼尔斯把莉萨骗了出来，好为梅尔创造机会。她本想借此成为梅尔的新宠，但是他眼下又泡上了一个高中啦啦队的队员，才17岁。福恩已成为历史，像许多女孩一样，她被淘汰出局了。”
“我不明白。”
“这并不复杂，孩子。丹尼尔斯和本内特合谋杀了莉萨，她和他一样有罪。他们都要为此血债血偿，但她得先偿还。”
“为什么？”我艰难地吞咽了一下。
“你母亲说得对。如果本内特遭遇什么意外，我和儿子们就会受到警方无穷尽的调查，但是丹尼尔斯就不同了。他们不会想到她会出事，特别是不会想到是你干的。如果我把事情安排得漂亮，你就会全身而退。即使出了点差池，那也没什么，你只是个失去母亲和妹妹的中学老师。根据疑罪从无的原则，他们拿你没办法。而我和博都曾受到过瓦尔哈拉裁决，一出事就是重点怀疑对象。”
“但是如果……”我艰难地吞咽了一下。
“杀了她。干脆点。”
“如果她先死了，不会使得本内特更加难以接近了吧？”
“暂时是这样。但是他从此将担惊受怕，不知自己的死期何时到来，进而精神崩溃到犯错误。”
“什么样的错误？”
“他可能会向我或博下手。如果他真的那样做，那他就完蛋了。或者他可能认罪，承认做了伪证。”
“他为什么要那样做？”
“对一个惊弓之鸟的人来说，监狱看起来倒像个安全的地方，那里可是高墙大院，防守森严。坐几个月的牢，等待事态平静下来。但是我已经跟里面的人招呼过了，他们会因为一包烟而做掉本内特。只要他一踏进监狱的门，他就再也出不来了。” “如果他不认罪呢？”
“那么我就让他先寝食难安一段时间，然后找机会接近他，亲自动手。”
“你不可能逃走。”
“我不打算逃跑，”迪克淡淡地说，“如果我因此死在狱中，无所谓。那是我的问题。干掉福恩.丹尼尔斯由你来做，如果你同意这个计划。我知道这有违你的本性，保罗，但这是唯一的办法。如果你不想干，现在就说出来。”
我扭转头，避开他的眼睛，却发现自己正盯着母亲的棺材。我知道她对此会说什么，但是她无法把自己的想法对我说出来。莉萨也不能。再也不能了。
“我说过我加入你们，迪克舅舅。我说到做到。你想让我做什么？”
“这些天按兵不动。如果你改变了主意――”
“我不会。”
“那么先回到你正常的生活中去，保持冷静，直到我联系你。博会过来传话给你。那个时候你可能要快速行动。明白吗？”
我点点头。我一时无法让自己说出口。
“说出来！”他吼道。
“我明白！”
但是我不明白。并不真的明白。
我像僵尸一样跌跌撞撞地来到母亲的安葬区，按部就班地完成了安葬前的所有仪式。我朗读了悼词，把一朵玫瑰放在棺材上，随后工作人员把棺材放进墓穴里。
她被安放在我父亲的旁边，父亲多年以前牺牲在第一次海湾战争中，再旁边是莉萨和她未出世的孩子。她才离开这世界没几天，墓穴上的土还是新的，就像我心头的锯齿状伤口那样新。
在接下来的几天里，不管怎样努力上课，我还是千百次地问自己，所有这一切是如何发生的。两场葬礼，相隔时间如此短暂，已经让我的生活支离破碎。每件事都失控般地疯狂旋转起来。
我突然之间感觉自己成了一名军人，随时等待着舅舅发出命令去杀一个女人。
我的上帝，事情何以至此？
后来我在电视上看到梅尔.本内特接受采访。他始终面带微笑，提出将拿出100万美元来资助抓捕莉萨凶手的行动。
我脑海里迅速闪现出莉萨的微笑，还有母亲的。
我确切地记得这一切是如何发生的。我现在必须要做点什么了。
10天后的一个下午，我上完全天的课后走向自己的汽车，这时一辆黑色凯迪拉克凯雷德在我身边停下来。博.拉莫特爬出车，四下张望了一下，确认附近只有我们两个人。
“把这个戴上，”他说，脱下一副黑色皮手套，“这辆凯迪拉克车是偷来的，所以你必须马上行动。福恩.丹尼尔斯每天下班后会沿着湖岸慢跑。米奇克威斯附近有一个100码长的开阔地带，在那里湖岸路与湖滩平行。在那里撞倒她，就像当初梅尔撞莉萨那样。把那个婊子撞倒在地！你确信你能做到吗？”
我点点头，颤抖得太厉害没能回答出来。
“事后，把车丢弃在市中心的超市停车场，然后步行去瓦尔哈拉公园。今天下午我们在那里将有一个家庭烧烤会。20个证人将发誓你整个下午都在那里。把你的车钥匙给我。行动！”
当我从夹克口袋里摸出钥匙时，他抓住了我的胳膊。
“最后一件事，表弟。你还记得小时候在学校里我总是保护你吗？”
“我记得。”
“好。如果有任何闪失，如果你中途变卦，或者堵车了，不管发生了什么，你都要保守秘密，不能泄露半句，明白吗？如果我老爸某天因为你坐了牢，保罗，我会把你以前逃过的拳头全补上，还要再加些！”
博钻进我的沃尔沃汽车，飞驰而去。
稍后我也上路了，驾驶着偷来的凯迪拉克SUV向湖岸开去，去执行一项杀戮任务。我不断地深呼吸，为自己打气。
我没追问这样做是否正义。福恩.丹尼尔斯是谋杀我妹妹的帮凶，又在证人席上装聋作哑，她让杀死莉萨的凶手逍遥法外，并最终让我母亲含恨九泉。
我家族的男人中有一半是退伍军人，我父亲牺牲在海湾战争中。如果为了我们的政府杀陌生人是一种光荣，为什么我不能报复那些谋杀我亲人的人呢？
那个丹尼尔斯理应被判处死刑。但是明知这点和能执行是完全两码事。
我不知道我能否杀人。我只知道法律根本不能保护我们一家，正义只能由我来伸张。
转到湖岸路上后，我驶向米奇克威斯湖滩。前方半英里外，我能看到一个金发碧眼的慢跑者正在沿着湖岸跑步。是福恩.丹尼尔斯。她轻盈、健美，穿一身粉红色的紧身弹性纤维运动服，正享受着秋日温煦下午的惬意跑步。
而此时，我的母亲、妹妹以及她未出世的孩子，则躺在冰冷的地下黑暗中。
一脚油门，我迅速缩短了距离。只有几位游客在湖滩上漫步，离得还比较远，不会妨碍我的行动。他们只能远远地看到这边。
他们不会看清我，这辆偷来的凯雷德的车窗是烟色玻璃。就在我准备把车驶离公路冲向湖滩的一刹那，我突然想到迪克舅舅计划的这起完美谋杀是临时通知。这一下子让我清醒过来。
没有时间再细想了。这辆巨大的SUV偏离路面，冲进了湖滩的沙里，我奋力握着方向盘让失控的汽车在甩了一个弧线后重新驶上公路。前方40码处，我瞥见当福恩.丹尼尔斯扭头看见巨大的凯雷德猛然冲向她时，她脸上露出惊恐万分的神色。这辆怪兽般的SUV一定看起来像一个死亡使者，一辆怒吼着的黑色坦克。
就在那一刹那我们的目光透过汽车挡风玻璃交汇在一起――接着我猛打方向盘，快速变向避免撞到她。太迟了！
我听到砰的一声重击，只见福恩趴倒在湖滩上。但是随后她又站了起来，跌跌撞撞地冲到水里，虽然狼狈不堪，但速度倒很快。
由于油门踩得太猛，在将SUV倒向湖岸公路时，我差点将车陷在松软的沙里。最终我逃命般地匆匆驶离了现场。
尽管我知道这已经太迟了。
她已经看到了我的脸，尽管只是一扫而过。因为在庭审期间她见我太多次了，知道我是谁。 我已经毁了我自己。舍命出击，却一无所获。
在关键时刻，这样简单的事情我都做不了。
我还没有听到警笛声，但警察很快就会赶来。我现在所能做的一切就是尽力不要牵扯到任何人。
按博说的，我把凯雷德丢弃在超市停车场，但是我没有加入到公园里的家庭烧烤聚会中。我去了就会连累到他们，我得独自承担失败的后果。
我决定步行回去，不是回我的公寓，是回家，回到母亲生前住的房子。那个小白板房在一条宁静的小巷里，掩映在枫树下。
房子现在上了锁，空荡荡地立在那里，影子拉得很长。当我精疲力竭、步履蹒跚地迈向门廊台阶时，我感觉破碎的窗户正茫然地盯着我。
我有这房子的钥匙，但我没有掏出来。我坐在台阶上，等候警察的到来。我知道当丹尼尔斯拨打报警电话后，他们就在路上了。
这是个等候的好地方。我就是在这个房子里长大的，小时候在附近的街巷里玩耍奔跑，妹妹像个小尾巴似的紧跟着我。闭上眼睛，我甚至能听到莉萨叫我的声音。秋日的阳光温暖着我的脸……
我突然惊醒过来。不知道我迷糊了多长时间，但是现在暮色降临，到处都是余晖留下的长长影子。
一辆汽车呼啸着在路边停下。
不是警车，是我的沃尔沃汽车。驾车的人是舅舅迪克。
“你到底在这里干什么呀，保罗？大家都以为你会去公园呢。”
“你最好离开这儿，迪克舅舅。我把事情完全搞砸了。警察就要来了。”
“他们已经行动了。他们20分钟前逮捕了梅尔.本内特。好像他是想撞死福恩.丹尼尔斯。有六个人在湖滩看到了他的车。那辆高大、笨拙的SUV太显眼了。”
“梅尔的SUV？”我傻傻地问道。
“你认为那是谁的？他把车停在新女友住的地方。女孩发誓他一直和自己在一起，但作为梅尔的追星族，女孩的不在场证明显然没有说服力。抵不上丹尼尔斯在赶来的警车后面惊叫梅尔想撞倒她，明确指证了他。”
“我不明白。她看到我了！在湖滩，她――”
“看到了她最害怕的一幕，”迪克补完我的话，“梅尔的汽车直接冲向她。她将发誓是他手握着方向盘，因为她知道他是如何杀死上任女友的。我想他们现在正像笼子里的老鼠相互撕咬，直至双双毙命。”
“我仍然不――”但突然间我明白了，“哦，我的上帝。这原本就是一个计划，不是吗？你知道我绝不会完成任务。该死，为什么你还是让我去做？”
“这事只能交给你去做，保罗。你妈妈说得对，那次审判之后警方一直在监视我们。我们无法采取行动。”
“博弄来了那辆车。”
“我说过他们一直在监视我们，但我没说过他们真的精于此道。”
“如果我被抓了呢，迪克舅舅？然后会怎么样？”
“一个刚刚失去了母亲和妹妹的心碎了的可怜中学老师？根据疑罪从无原则，你不会有事的，就像当初本内特那样。本地检察官称之为什么？”
“瓦尔哈拉裁决。”我慢慢答道。
“正是。”迪克咧嘴笑了，“有时，住在一个杀人无须偿命的小镇并不是一件坏事，教授。来吧，公园里的一大家人正在等着你呢。该死，保罗，我们这次终于赢了，虽然它来得迟了点。”
我无法争辩，快步走下台阶，钻进汽车坐在副驾驶座上，闻到了熟悉的柴火烟和威士忌味。在他把车迅速驶离路边时，我盯着他残忍的微笑。
我知道他自始至终都在利用我。也许他有权这么做，也许这是我们能够伸张正义的唯一办法。然而，我仍忍不住想知道那个花圈是……
真的是梅尔.本内特在我母亲的葬礼上送了花圈吗？
但是我没有问。迪克舅舅是我母亲的哥哥。她爱他，对我来说这就足够了。
最好让你爱的人享受到疑罪从无的原则。
即使当你知道得更多。
