电力工业是关系国计民生的重要基础产业和公用事业，也是国民经济重要组成部分和能源工业的中心，电力的发展必须与经济和能源协调发展；电力既是生产资料又是生活资料，电力安全、稳定、充足和经济地供应，是国民经济健康、稳定、持续协调发展的重要前提，是社会安定，人民正常生活的保证。 电力工业是关系国计民生的重要基础产业和公用事业，也是国民经济重要组成部分和能源工业的中心，电力的发展必须与经济和能源协调发展；电力既是生产资料又是生活资料，电力安全、稳定、充足和经济地供应，是国民经济健康、稳定、持续协调发展的重要前提，是社会安定，人民正常生活的保证。
五十多年来，我国电力工业取得了巨大成就，1949年到2000年，电力总体上一直以高于国民经济增长的速度在发展，基本上保证了经济发展和人民生活水平提高的需要，到2003年全国电力装机容量达3.91亿千瓦，发电量达1.91万亿千瓦时，均居世界第二，但是我国人均用电水平只有1463千瓦时，仅为2000年世界平均水平2548千瓦时的57%，其用电水平仍然很低。当前，我国电力供应十分紧张，今后我国电力发展的任务也十分艰巨。
一、 关于当前电力供需形势新中国成立以来，我国的电力供应一直处于紧张状态。这从我国发电设备的利用小时可窥知一二。
长期以来，我国发电设备平均利用小时一直在4800小时以上，只有1999年降到4393小时。但这种发电设备平均利用4300小时左右的电力适当超前状态仅过了
一、二年，到去年又出现了全国性的、大面积的、长时间的严重缺电局面，我国22个省、市、区电网相继出现拉闸限电，6000千瓦及以上的机组设备平均利用小时达到5250小时，火电设备利用小时达到5760小时，为近十年来最高值。据统计，仅去年下半年，全国拉限电50万条次，拉限电60亿千瓦时。
全国缺电最严重的浙江省，去年日负荷率平均已达93%以上，最高已达97.8%，发电设备利用小时已达6022小时，其中煤电设备利用小时已达7242小时，全省持续缺电，大面积停三开四，严重影响经济、社会和人民的正常工作、生活秩序，并且造成事故增多，就业减少，资源浪费，环境污染等一系列问题，影响了经济发展和社会稳定。电力紧缺又成为各级政府关注的重点和百姓议论的焦点。
这几年的电力紧缺，其原因客观上说是电力供应不足而需求旺盛。造成电力供应严重短缺的主观原因是，我们对需求增长的客观规律认识不足，对电力供应的基本特征没有准确把握。
电力从需求侧来说，我们对于我国经济发展到了人均GDP1000美元左右的特征认识不足。随着人均GDP超过1000美元，我国已进入国民财富快速积累的发展阶段，城市化进程加速，由此造成对基础设施、住房等固定资产的投资大量增加，对房屋、汽车等的消费需求激增，以及出口大幅增长，从而拉动了对钢铁、建材等高耗能产品的需求。
工业化时期重化工的快速发展，导致对电力等能源消耗的快速增长以及电力需求弹性系数的突增，使在相当长一段时间内电力需求弹性系数大于1的这些规律与特征认识不足，准备不够。更加上政绩观的错位，银行大量贷款的推动而出现的经济高速增长，用电量增速达15%以上，也是始料不及的。
电力弹性系数是一个有争议的宏观评价指数。由于各种原因，我国的电力弹性系数数据具有很大的分散性，但从宏观和较长的时段来看，电力弹性系数仍呈现出共同的规律性。
从1949年到2000年这50年来看，我国平均电力弹性系数为1.26，与欧美、日、韩等国家和地区相似。即在工业化时期，电力弹性系数一般都是大于1，甚至达到2.5~3。
而进入后工业化时期，约从
七、八十年代开始，发达国家的电力弹性系数出现小于1的情况。我国的电力弹性系数波动性与分散性可能较国外更大一些，特别是
八、九十年代以来，由结构调整等变动因素，使我国电力弹性系数基本上都小于1，因此有些同志就得出电力弹性系数只能小于1，否则就标志着经济运行出了毛病的结论。也基于这种判断与认识，在安排`十五`计划时，电力装机增长速度就按弹性系数为0.5来校核，所以`十五`电力规划指标中，电力的建设规模都定的比较低。
这些无疑都是加剧这几年电力紧张的因素。我们应当从中吸取经验和教训，以提高我们对我国经济和电力发展规律的认识。
另外，从电力供应侧来看，对于电力的不能储备，随发随用，实时平衡，电力建设周期较长等基本特征，如何体现在电力规划与供应安排上要具有适度的超前性认识不一，因而造成对电力供需形
