矿产资源是使人类摆脱原始生活而走向文明的催化剂，其开发利用是人类文明发展的标志。人类文明的发展与对矿产资源开发利用的能力密切相关。
马克思曾经指出“一般说来，劳动过程只要稍有一点发展，就已经需要经过加工的劳动资料”①。可以说，人类文明和社会进步的程度，很大取决于人类对矿产资源开发利用的程度。
人类历史上几个重要的发展阶段—石器时代、青铜器时代、铁器时代、化石能源时代和核能时代，都同矿产资源的发现和利用有极大的关系，并在各时期创造了当时的文明。目前我国正处在化石能源时代的重化工业发展阶段，国民经济的快速发展对矿产资源及其原材料的需求处于快速增长时期。
为了保证全面建设小康社会，在2020年实现人均GDP翻两番的目标，经济发展对矿产资源的需求将保持强劲的势头，一些大宗支柱性矿产供需矛盾将日益加剧，我国面临的资源形势将十分严峻。为了保障国民经济健康发展，不断增强矿产资源的供应能力，实现矿产资源的可持续利用，已成为我国经济社会发展的一项长期艰巨的任务。
一、我国面临的矿产资源形势
（一）世界矿产资源形势当今世界矿产资源的基本特点是：世界矿产资源保证程度较高，与我国互补性强。但矿产资源市场波动起伏大，全球化趋势加快，国际竞争激烈，大国对资源垄断日益增强，为我国利用两种资源，两个市场提供了难得的机遇，同时也使我国面临严峻的挑战。
世界矿产资源探明储量数量较大，总体上供应充足，这为我国利用国外资源提供了可能。世界多数矿产探明的储量和资源量超过当前世界经济发展的需要，其中石油、天然气、煤、铁、锰、铬、铝、磷和钾盐等矿产的储量保证年限都在40年以上，甚至上百年。
其他矿产也有较大潜力。另一方面，西方大多数国家已处于后工业化阶段，对矿产品的需求已处于稳定或缓慢下降状态；而大多数发展中国家仍处于工业化初级阶段，为了本国经济的发展，他们和一些传统意义上的矿产资源大国一直在加大矿业的开发力度，出口矿产资源，支持经济的发展和保证本国的福利，这也为我国充分利用WTO原则，在全球范围内配置资源提供了难得的机遇。
（二）我国矿产资源形势从整体上看，我国陆域地壳活动强烈，地层发育齐全，沉积类型多样，构造复杂，赋矿地质环境、成矿种类和矿化力度自成体系，由此决定了我国矿产资源的基本特点。1.矿种齐全 目前我国已发现 173种矿产，探明储量的矿产则为 159种，已发现的矿床、矿点 20 多万处，详细工作的近 2 万处。
我国是世界上矿产品种齐全、配套程度较高的少数几个国家之一。2.总量可观 目前我国已探明的矿产资源储量占世界的12%,仅次于美国和俄国。
根据世界各国矿产资源储量的潜在总值估算，我国位居第三。若以单位国土面积拥有的矿产资源价值计算，我国每平方公里的矿产资源价值为世界陆地平均水平的 1.54 倍，是世界上矿产资源丰度较高的国家之一。
3.人均拥有量低 受人口众多的基数影响，我国矿产资源的人均拥有量低。我国人均矿产资源储量仅占世界平均水平的58%，居世界第53位，人均矿产资源储量潜在总值为 1.51 万美元，不及世界平均水平的 1/2。
虽然我国原材料矿产品种齐全，但结构存在严重缺陷。关系到国民经济命脉的用量大的铁、锰、铜、铝、铬铁矿、硫、磷、钾等大宗矿产贫矿和难选矿多，富矿少，规模小，质量差，经济效益低下，后备储量严重不足，供需关系日趋紧张，大批矿山将陆续关闭，有的矛盾已十分尖锐。
据我国 45 种主要矿产可供利用储量对消费需求的保证程度的最新研究成果表明 :2010 年可以保证消费需求的矿产 21 种，其它 24 种矿产难以保证需求； 2020 年可以保证需求的矿产仅为 9 种，其他 36 种矿产难以保证需求。特别是铁、锰、铬铁矿、铜、铝铁矿、钾盐等关系国家经济和安全的大宗矿产将长期短缺。
根据中国地质科学院2001年的研究和预测，我国的探明剩余可采油气储量不足10年消费，最终可采储量勉强可维持30年消费；现有铁矿储量难以满足未来20年需求；现有铜矿储量加基础储量难以满足未来10年的需求；现有铝土矿储量加基础储量难以满足未来20年的需求。2003年国土资源部的一份报告指出，到2010年我国石油生产只能保证需要的40%不到，缺口约3亿吨；铁矿石国内生产只能保证需求的38%，需进口铁矿石1.31亿吨（同时进口钢0.81亿吨）；国内铜的生产加上铜回收（回收按20万吨考虑）只能保证需求的20%，缺口301万吨；国内铝的生产加回收（回收按4
