在高校思政课教学中，理论教学是主要的教学形式，实现教学目的只有理论教学是远远不够的。实践教学是可以帮助完成教学目的的另一种教学形式，它的地位和作用是理论教学所不能替代的，为此，本文就二者的关系、特点及作用作了探讨和研究。
一、理论教学和实践教学两种基本教学形式的关系
理论教学和实践教学是思政课教学中使用的两种基本的教学形式，都是为实现思政课教学目的，培养学生树立正确的世界观、人生观和价值观所采用的教学形式。
在思政课教学中，理论教学是基础，实践教学是对理论教学的强化和巩固。二者实现的教学目的是一致的。理论教学是对人类经过长期认识世界积累的经验知识的表达，实践教学是人们能动地改造世界的活动，既有人类生产生活的活动，也有人类改造自然以及进行科学实验的活动等。人们日常的生活也属于实践活动，诸如体育锻炼、日常劳作、外出旅行等，实践活动也包括这种以自身活动为目的的主动的行为活魂，社会生活在本质上是实践的。这里的社会生活既包括生产劳动，也包括日常生活的劳动。
在思政课学习中，主要是对社会生活经验知识的学习，一个人掌握的社会经验知识越丰富，对思政课的学习就越有好处。这些积累起来的社会经验知识对思政课的学习作用是不容忽视的。人们只有在解决了自身的生存、健康、安全等问题的前提下，才能去面对其他问题，诸如从事哲学、艺术、法律等活动。才能总结出人类只有在解决了自身的衣食住行等物质生活的基础上，才能去从事哲学、宗教、法律等精神的活动。最终得出物质生活资料是人类社会历史的基础的论断。同样当一个人购买一种商品，在满足不了自己的其他方面需要的时候，就会懂得不同商品拥有不同的使用价值，不同使用价值可以满足人们不同的需要，最后得出不同使用价值的商品价值不同，价格也不同的结论。
经验知识一般从社会实践活动中总结而来，这就包括社会的生产生活，人类自身日常生活及科学实验。而思政课实践教学仅仅是社会经验知识认识的一小部分，大量社会经验知识的获得还需从社会生产生活中获得。为此，不能只片面重视实践教学而忽视理论教学。
二、理论教学和实践教学两种基本教学形式的特点
在思政课教学中，教师是主导，学生是主体。理论教学表现为以教师课堂讲授、学生听讲并进行讨论的主要教学形式。教师多以知识灌输，学生被动接受的形式。同时理论教学中还体现为面对面、思想对思想的教学方式。课堂之外教师安排学生进行社会实践调查、参观访问以及走入企业社区进行公益性活动的行为叫做实践教学。学生利用课堂上学到的知识结合课堂外的参观访问、收集文献资料、撰写访问心得、观看影视等开展实践教学。除此之外，理论教学和实践教学还有以下几点特征:
1.理论教学单调，实践教学活泼
首先从教育形式上看，理论教学主要采用课堂教师讲授，学生听讲的教学形式。而实践教学可以采用诸如参观访问、观看影视资料、走入企业社区、撰写论文等等活泼多变的教学形式。其次从教育实效性上看，理论教学有明确单调的思想表达和倾向，对学生的影响导向单一，如八荣八耻中提倡什么、反对什么等直截了当。而实践教学则不同，如同样是观看影视资料，有些学生看后不仅深受震撼，懂得珍惜生活，而且能够感恩善待生命中的一切。而有些学生则并未有任何的触动，也不会有些许的感动和影响;同样参加社会公益活动，有些学生不仅锻炼了自己的身体，增强了热爱劳动、关心他人的意识。而有些学生则会觉得太累，进而产生惧怕劳动、逃避责任的念头。
2.理论教学清晰，实践教学模糊
理论教学运用语言准确清晰地表达出理论思想，坚持什么、反对什么表达得直截了当、一清二楚。实践教学则不同，它所蕴含的思想内容需要学生体验感受后在自己头脑里形成一定的思想，学生个性品质有差异，反应各不同，所以实践教学具有模糊性。理论教学和实践教学的差异性对学生教育的影响和作用也是不同的。理论教学抽象、直接、明确、系统地把思想和观念传达给学生，通过面对面、思想对思想帮助学生树立正确的世界观、人生观和价值观。这也是思政课教学的目的任务。实践教学可以促使学生由感性认识上升到理性认识，能够陶冶学生情操、磨练学生意志、锤炼学生品质进而提升学生道德素质。
3.理论教学一般，实践教学特别
理论教学的内容多是透过事物表象，揭示出事物的本质和规律。这些本质和规律都是人类经过长期的实践认识总结出来的理论知识。它不仅能够解释过去，也能够指导现实，并可以在一定的范围预见未来。本质和规律涵盖着事物涉及范围内的一般的普遍的特征。而实践教学是针对特定事物、特别事件、特定场合、特殊访问而开展的教学形式。即使是观看影视资料、参观访问纪念馆等过去历史的教学，也有特定的事件。
4.理论教学抽象，实践教学具体
理论教学主要通过教师的语言表述来传达思想理论知识，其内容主要涉及事物的表象、本质及规律的认识。而表象、本质和规律都是无形的，学生看不到实物，只能通过头脑思考领会。而实践教学往往能够接触实物、实地、实景，使学生能亲身感受并体验教学内容的刺激、教育和感染，其教学效果明显高于理论教学。在思政课教学中，选取一些与学生生活成长息息相关、个人利益紧密相联的内容开展实践教学，最终对学生思想感情及观念立场的影响触动是明显的。学生日常生活的实践教学往往涉及学生个人的兴趣爱好，学生个人的性格特征和思维方式也总是体现于日常生活当中。这种与学生日常生活紧密相联的实践教学的教育导向及影响就很明确，对学生道德品质的塑造是有效的。
三、理论教学和实践教学两种基本教学形式的教学内容设计
理论教学与实践教学总是交叉出现于思政课教学之中，理论教学是基础，实践教学是补充。以中国特色社会主义的民主政治教学内容为例，理论教学要讲清楚实现人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求，在坚持党的领导基础上，实现人民当家作主和依法治国的统一，这体现了中国特色社会主义民主政治的基本要求;理论教学中要讲清人民民主专政形成的历史必然性和规律性，人民民主专政的实质是无产阶级专政，是最广泛的人民群众的民主，体现了我国社会主义民主政治的先进性;在分析我国的政党制度时，首先要说明我国各民主党派的基本情况及我国近现代实施多党制的失败教训，并比较分析西方多党制的弊端，得出我国政党制度的特点及优越性;在分析国体和政体的关系时，应阐明我国人民代表大会制度与西方议会制的区别;在讲授民族问题时，要分析厘清各少数民族自治区域的多样性、历史性，夯实我国实施民族区域自治制度的合理性;此外，教学中还要讲清楚基层民主自治所体现出的广泛的普遍的群众自治的权利特点。
实践教学中通过给学生播放相关影视资料《戊戌变法》,《辛亥革命》，让学生领悟资产阶级改良派和革命派政党的缺陷性和软弱性《建党伟业》带领学生重温历史上建党的艰辛，让学生感受当年革命先烈为我们今天的幸福生活浴血奋战的惊心动魄，促使学生从内心深处产生对历史的敬畏，增加对党的崇敬，以致更加珍惜今天的美好生活。通过观看《建党伟业》，学生要认识到，在中国近代出现的资产阶级改良派、北洋政府、封建军阀、资产阶级革命派及其他党派所倡导的君主立宪、总统制、议会制等等制度都挽救不了贫穷落后的旧中国，都不符合近代中国历史发展规律，都满足不了当时中国发展的历史需要。历史证明和选择了，只有中国共产党才是中国人民的正确选择，最终他们发现，只有共产主义才能救中国;观看《改革开放三十年》和中国共产党党史历程及汉川地震抗震救灾资料等等，让学生感受到只有在中国共产党的领导之下，我们才找到了建设中国特色社会主义的正确道路，才能够引领学生增强对中国特色社会主义民主政治的认同感，领会中国特色社会主义民主政治的历史必然性和优越性，坚定自身的政治方向和立场，最终明确自身的历史责任和使命。
学生不仅可以观看爱国主义教育影片，还可以组织参观革命烈士纪念馆和社会历史博物馆，通过加强爱国主义教育来实现思政课教学目的。在革命烈士纪念馆，通过瞻仰革命先烈，重温革命烈士前仆后继的奋斗事迹，激发学生爱国爱家爱生活的热情，接受教育洗礼的学生会更加珍惜现在来之不易的幸福生活，会更加懂得只有中国共产党才能挽救旧中国;组织学生参观社会历史博物馆，让学生亲身目睹感受自新中国成立以来，在中国共产党的领导之下，人们的生产生活所发生的巨大变化，切身体验到中国社会以往所没有的美好生活，就会感触没有中国共产党就没有中国人民的今天，才能得出只有中国共产党带领中国人民才能建设好发展好新中国的结论。
在教授基层民主自治管理制度时，实践教学可以组织学生参加社会志愿实践服务，设定学生作为社区业主中的一员，亲身体验参与社区业主选举或业主自主决定所在社区的管理服务事项等等的权利，可以促使学生充分认识到基层民主自治管理的广泛性和普遍性。可以开展组织讨论课，例如什么是民主，分组分工进行讨论，设定几人一组，分组进行讨论。设组长和记录员各一名，组长选定讨论的主题方向，讨论范围涉及内容要窄一些，如民主的某一方面，然后依次组织成员发言，之后再自由发言，一定要设定每人的发言时间，几分钟就行，发言时要围绕主题发言，切忌跑题拖沓。发言结束后，组长结合记录员的记录，跟成员互相讨论，最后形成简短结论。接着各组之间再进行交流，最后老师进行点评。通过讨论，学生对民主的理解会更深刻、细致，才会更加理解我国民主集中制的优越性，才会懂得我国的民主跟西方国家倡导的民主是完全不同的，才会明白西方国家的民主是伪民主，我们国家的民主才是科学的公正的民主。
在学习我国的法律制度时，理论教学通过课堂讲授直接传达给学生各项法律和规章制度，很明确，很直接。实践教学中可以组织开展有关法律的教学报告会，邀请法律相关人士开展报告教学会，在多媒体教室组织学生听报告，学生可以跟报告人进行互动，提出问题并进行讨论，听完报告后写出心得体会，教师最后点评。如果想要了解我国法制的成长发展史，可以组织学生参观当地人民法院，实地感受我国法律的权威和尊严，也可以组织学生开展模拟法庭，亲身体验法庭案件审理的整个过程，让学生熟悉法庭案件审理的每一个程序，了解法律最终目的是预防犯罪，使学生真正做一回法官，切实体验法律的严肃性和不可抵抗性，自觉做一个遵法守法护法的合格公民。
总之，理论教学的内容是人类全部社会实践的总结。它引导学生树立正确的世界观、人生观和价值观。学生日常生活实践及社会生产实践等都可以为学生提供经验支持，学生以往的实践生活也发挥着基础性作用。实践教学的主要作用在于强化学生对理论知识的理解和思考，是对理论知识及以往实践内容的内化和补充，并由此实践上升为下一个更高的实践，是递进了的实践。
