面临知识经济的挑战，党校教育也同国民教育一样，步人了素质教育的轨道。素质教育成为一种具有鲜明时代特征的教育观念，而不是一种教育模式或分类。因此，党校的素质教育应渗透到整个教育体系当中，通过诸如教学内容、课程体系以及教学方法的改革、教学过程的整体优化等环节来实现。
一、干部素质教育的本质:干部品质的重塑
素质是指人在先天生理的基础上，受后天环境和教育的影响，通过个体自身的认识和社会实践养成的比较稳定的基本品质。素质教育就是通过科学的教育途径在人的天赋条件的基础上，融进社会的新质，融人人的素质的最基本也是最重要的养份—知识，使人的自然素质得到改造，人的各种素质水平得到提高，从而真正实现社会需要和个人价值的统一。干部素质教育所追求的是对已往形成的比较稳定的品质的改造和更新，使干部学员的潜能得到更广泛意义上的开发。教育不再仅是传递人类文化遗产及形成认识和改造客观世界的基本技能的手段，一个人所获得的知识量的多少或干某件事的技能的熟练程度如何也不再是衡量其素质高低的唯一指标。干部素质教育将从一个人的知识扩展能力、吸纳理论知识营养的能力、高效地处理社会各个层面上复杂事务的能力增强的根基—素质人手，力求知识、能力、素质一体化，使理论知识和能力拥有充分发挥作用和释放能量的广阔空间和良好的秩序结构。素质教育所关心的是人的品质的整体优化。知识是优化素质所必需的营养成份或材料，但对于干部学员这一特定学习者群体而言，要求他们在一定时间内通过党校学习其素质有所改善和提高，就必须精心选择教学内容并加以科学的组织和安排，否则，我们就很难达到干部素质教育的目的。
二、干部素质教育的实际导向性:干部素质的全面改善
干部素质教育的实践导向性主要体现在三个方面:即主体性、发展性和全面性。
第一，主体性。素质教育区别于传统教育的根本点在于对受教育者的主体性的极大关注，在充分肯定学员是具有丰富的社会实践经验、有较高的政策水平和绝大部分干部受过良好的高等教育的前提下，通过党校教学，使其理论水平得到进一步提高，领导改革实践的能力得到进一步增强，行政管理素质得到进一步的更新的改善。因为主体性概念实际上蕴涵着教学过程中的各个要素的地位、作用以及相互关系等问题，因而与素质教育相对应的课程模式必须围绕着受教育者的主体地位来设计，这就是说，在课程体系设计之前就要深人了解学员个体的特征，了解他们的所思所想和所需。并对不同层次的干部的知识、能力和素质等进行深人的定性和定量研究，有针对性地进行课程体系的组织和安排。
第二，发展性。素质教育强调的基本目标，就是使受教育者超越现有的发展水平，并使受教育者的各项素质指标在发展中得到全面提高和强化。“在发展中教育”这是素质教育对待教育与发展的基本态度。因此，引伸到课程体系设计过程中，特定的课程必须要立足于学员现有的发展水平，只有这样才能通过与主体情况相匹配的课程的设置和教学内容在教学过程中的实施求得学员综合素质向更高层次的发展。
第三，全面性，素质教育的全面性特征就是“向面向全体学员，又面向学员综合素质的全面发展”。力图使学员在现有素质的基础上趋于优质化。因而干部素质教育主要蕴含两方面的内容:一是对教育目标的表达，即进一步提高学员研究和运用马列主义的水平，正确贯彻党的基本路线、方针的政策水平，廉洁奉公密切联系群众的思想政治水平，提高他们调查研究，理论联系实际的领导才能和辩证思维水平，提高党性修养等;二是对教学内容、课程体系构成的规定，即课程应紧紧围绕着干部素质的改善和提高来开设，把课程的布局和基本结构(范围、顺序、连续性和整体性等)与干部素质的培训目标密切结合起来。
三、干部素质教育的主题:课程体系的革新
传统的课程设置是直接以理论为中心，即以马列主义、毛泽东思想和邓小平理论为中心，以社会主义市场经济为重点，辅之以社会主义现代化建设必需的专业知识和科技知识。显然，这样一种课程设置的基本思路付诸于教育教学实践，理论的教学和知识的传授占去了大半教学内容，结果，通过学习，学员确实在理论水平上有所提高，知识总量会有所增长，但能力提高了没有?干部素质改善了没有?实不敢断言，因为知识并能力并素质。现实中的实际情况也表明，一些学员讲起科学理论来头头是道，可用起来，就不那么得心应手，往往因一些领导对一些重大问题决策上的错误和漏洞，处理社会事务的能力有限，缺乏科学的行政管理素质等，致使国家，人民蒙受巨大的损失。有的干部口头上高唱理论的调子，而实际上走的是违背科学理论的路子，近年来，我党干部队伍中频频出现的贪污腐败，虚报浮夸、欺下瞒上、脱离群众的现象在一定程度上反映了党校教育在课程设置上的局限性和不平衡性，这样的课程设计远不能适应干部素质教育的需要。
为了适应干部素质教育的需要，党校课程体系设计从其核心定位和组织形式上必须做一个大的调整，这就是把以理论问题为核心的课程设计改为以重大的社会现实问题为核心的课程设计，将马列主义、毛泽东思想和邓小平理论的研究、讲授和学习贯穿到实际问题的分析解决过程中。紧紧围绕培养目标，明确每门课程在教学计划中的地位、作用和范围，进行理论与实践，知识、能力与素质等多维度上的整合，体现课程相互之间的主次关系、层次关系以及内在联系和相互配合，实现较高水平的整体优化。只有这样，干部素质教育的培养目标才能真正落到实处。
所谓以社会现实问题的核心的课程设计，从内容上讲，是以当代社会生活各个层面上的困扰社会、国家和人民生存、生活及发展的关健性问题或具有重大影响的问题为核心所组成的一系列现实问题的体系，譬如，以在今后相当长的时期里，在极为广阔的范围内将产生深远影响的西部大开发问题为核心开设有助于推动西部大开发进程的政治建设、经济建设、法制建设、文化建设、物质文明和精神文明建设过程中的热点问题、难点问题及焦点问题所组成的课程。从形式上看，它将以专题的形式，以能够容纳各种形式的社会问题的一体化结构对这些问题进行编组。从而形成一个与党校培养目标相配套的课程体系，以充分发挥党校改善和提高党员干部素质的积极作用。
与传统课程的设计相比，以重大现实问题为核心的课程设计具有如下几个优点:第一，这一设计以整合的形式呈现教学内容，而做到这一点是通过跨越分离的科目，并且把重点放在社会现实有关范畴上。第二，这一设计以相关的形式呈现教学内容，教学内容是被用于解决实际问题的，而不是为了内容而吸收内容。第三，这一设计以功能的形式呈现内容，由于教学内容是被用于解决学员所关心的问题的，因而他们对将用来解决实际问题的相关理论知识格外感兴趣，对于问题的解决和理论知识的学习，会予以足够的重视，会充分调动自己的学习主动性、积极性和创造性，并且还会为问题的解决调动他们所拥有的相关的知识、经验，这样理论知识就在解决问题的过程中“盘活”了。第四，由于这一设计是围绕着学员所关心的问题和他所参与或从事的社会实践问题来组织的，它就特别强调学习的问题解决过程。因此，过程目标如辩证思维能力就受到极大的重视，这样学员认识问题、分析间题、解决问题的能力的培训就真正落到了实处。第五，这一设计与我们党校教学一贯倡导和运用的研讨式的教学形式、案例教学法相匹配，可以形成一整套提高干部素质的有效的、科学的保障体系。
