传统教育中，注重理论课教学，忽略了美术课的重要意义，学生们的审美能力、想象力、创造力较为匮乏。随着社会经济的发展和科技的进步，市场竞争日益激烈。我国传统的应试教育不能满足社会发展对高素质全面型人才的需求，实行素质教育全面提高学生们的综合素质具有重要的意义。
1 美术教育的发展进程
人类文明的先哲们很早对美术教育这个问题有所共识，我国著名教育学家孔子就曾以礼、乐、射、御、书、数六方面展开教学。随着欧洲的资本主义大工业的发展，人们的观念、生活方式发生了巨大改变。19世纪，德国教育家赫尔巴特首先提出把美术列入普通学校的课堂科目，[1]以此来提高国民的职业技能和工业设计水准，使产品更具吸引和竞争力，促进受教育者各种能力协调发展的目的。赫尔巴特的这一观点符合社会发展对人才提出的更高的要求，因此，重视学校美术教学的国家也越来越多，尤其是越经济发达的国家，越是重视学校美术教育和人才的全面发展，在美国理工科大学一般都会设有艺术系。
我国晚晴学者王国维在《论教育之宗旨》一文提出，教育应该具备美育、智育、德育三个部分，以培养全面人才为目的。二十世纪出，我国开始废科举、办学堂，而且美术教育也成为中小学阶段的必修课。[2]西方先进的科学技术与艺术之间的关系紧密，为了引进西方先进的科学技术，我国诸多学校开设了图案、面制图等课程。多数学校在美术教学中采用了以素描为基础课，以透视、解剖、学知识为辅助，用写生和临摹来锻炼学生的观察能力和描绘技能的教育方式。在民国第一任教育总长蔡元培的支持和努力下，使的学校美术教育有了较全面的发展。新中国的成立以来，我国的经济迅速发展，文化事业也日益繁荣，促进了美术教育的发展。基础美术教育的内容从传统的单一技能教学模式逐渐转变为审美文化教育，注重学生们艺术素质的培养。随着时代的发展，艺术修养的价值日益凸显，美术教育在素质教育中发挥着非常重要的作用。
2 美术教育在素质教育中的作用
2.1 美术教育是素质教育的重要内容和途径之一
培养全面型高素质人才满足社会发展需求是教育的根本目的。随着社会经济的飞速发展，素质教育的开展具有重要的意义。素质教育强调学生们的德智体美劳全面发展，可见，美术教育是素质教育中不可缺少的重要内容。同时，美术是人类文化中的一个重要组成，从原始社会旧石器时代的岩石壁画，到新石器时代的彩陶，以及象形文字的出现、演变等整个人类文化发展过程中美术都发挥着重要的作用。因此，人类文化的历史从某种意义上来讲可以看做是美术史，美术本身就承担着认知作用、教育作用、创造美的作用和审美作用[3]美术教育能够提到学生们的审美能力、想象力、陶冶情操，开阔眼界，促进学生们全面发展，因此，美术教育是素质教育的一个重要途径。
2.2 美术教育能够培养学生的审美能力
美术教学的主要教学任务就是通过美感教育和形态教育，来培养学生们对美的感受、欣赏、鉴别和创造能力，促进学生们智力的开发、道德的完善以及健全审美心理的形成，从而推动我国社会主义精神文明和物质文明建设。[4]经过不断地摸索，人们已经积累了丰富的审美经验，美术教学就是将这些审美经验转变为现代人心灵的财富，让人们善于发现美、感受美、珍惜美、理解美、创造美，把世界建设得更加美好。传统美术教学中，偏重于绘画技法的讲解和训练，而对学生的审美意识培养方面没有给予足够的重视，致使学生们只会进行绘画，而发现美、欣赏美、理解美、创造美的能力不强。在素质教育背景下，美术教育应该在绘画教学基础上，培养学生们的审美意识和审美情趣，尽可能的引导和鼓励学生们去发现美、感受美，并大胆地进行创新。在美术教学实践中，教师可以引导和鼓励学生们去走近大自然、接触大自然，欣赏山川河流的壮丽，倾听大自然的声音，闻一闻泥土的芬芳，让学生们感受自然美，丰富审美体验，从而调动学生们对美的追求和兴趣，积极的发现美，感受美。[5]美术教育能够培养学生们的审美能力，提高学生们的审美文化素质，对学生们以后的学习、生活以及工作有着非常重要的意义。
2.3 美术教育能够满足学生自我发展的需求
绝大多数学生具有文化视野不断拓宽，智力和体能水平不断增强，逻辑思维不断发展，对未来充满憧憬，精力充沛，热情奔放的生理和心理特点。学校美术教育不仅能够满足社会发展对全面素质人才的需求，而且能够满足学生自我发展的需求。在美术教学中，让学生们多进行美术实践活动，多欣赏优秀的美术作品，鼓励学生们敢于表达自己的情感，大胆进行创新，一方面，能够使学生们掌握基本的美术知识和文化知识，提高学生们的观察力、想象力和创造力。另一方面，能够促进学生们的左右脑协调发展，让学生们认识到什么是善与恶、美与丑、真与假，从而帮助学生们树立正确的人生观、价值观。例如：通过油画《开国大典》的欣赏，能够让学生们了解新中国的来之不易，增强爱国意识。通过《替花仕女图》的欣赏和评价，让学生们了解唐代的经济繁荣，唐代以胖为美的审美情趣，唐代宫廷妇女的生活方式以及唐代宫廷妇女内心空虚的精神世界，从而提高学生们的观察力、审美能力。通过国画《江山如此多娇》的欣赏，不仅开拓了学生们的视野，而且还能激发学生们对祖国山河的热爱之情。通过写生，让学生们领悟大自然，热爱大自然。参观博物馆、纪念馆、画展等使学生们开阔眼界，提高鉴赏能力等，由此可见，美术教育在素质教育中发挥着重要的作用。
3 结论
随着社会的飞速发展，竞争日益激烈，对高素质人才的需求日益加大，进行教育改革，培养适应社会发展需求的全面型高素质人才已成为我国教育界亟待解决的一个重要问题。素质教育以培养和促进学生德智体美劳全方面发展为目的，美术教育是素质教育的重要内容和途径之一，能够培养学生的审美能力，能够满足学生自我发展的需求，在素质教育中有着非常重要的地位。通过美术教育，培养学生们的审美能力、陶冶情操、想象力、创造力，使学生们形成健康人格，促进社会持续健康发展。
