一、音乐教育的基本特征
音乐教育的本质特征是培养学生享受音乐艺术的能力，提高学生的音乐艺术修养。音乐艺术是听觉的艺术，是情感的艺术，是反映社会生活的艺术。
1.听觉的艺术。听觉艺术并不是简单的听，而是通过音乐形成情景，并作用于人本身。著名诗人白居易在千古名作琵琶行中就对聆听琵琶之音有着极好的描写，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘，听同身受，广为传诵;在论语中也有关于听觉艺术的记载：子在齐闻韶乐，三月不知肉味。这些都说明音乐的美感是通过听觉体验产生的印象与意境，这样的印象与意境使审美主体对审美对象有了感性的知觉。
2.情感的艺术。听觉较之视觉能更直接地作用于人的情感，震撼人的心灵。文学泰斗托尔斯泰曾说他在柴可夫斯基的如歌的行板中听到了俄罗斯最底层的声音。这让人不禁潸然泪下。音乐是擅于抒发情感、动人心弦的艺术形式，音乐教育也比其他的教育形式更能深入人心、打动人心，收到良好的教育效果。
3.反映社会生活的艺术。音乐作为人类社会发展的产物，是人们反映社会生活的艺术形式，是人们对社会现实情感的一种表达。它既是抒发情感体验的艺术形式，又是人类意识的一种表达方式。音乐对社会现实的反映具有再现性和表现性，虽然有艺术源于生活，高于生活的说法，但音乐归根结底是人类主观意识对客观世界的一种能动反映，音乐教育也因此成为具有社会现实性的教育实践活动，能够引导学生更好地认识世界。
二、音乐教育的性质
音乐教育是以音乐为内容的一种教育实践活动，他是人类自身发展的产物，同时也是一种社会文化现象。在素质教育培养中，音乐教育与其他教育学科也有着很多共同的属性，首先都是以人作为培养对象;其次都具有一定的上层建筑属性;再者也都是为经济基础服务的。同时音乐教育与其他教育形式相比也有其独特的地方，主要表现在以人为本和审美教育上，这也是奠定音乐教育在高校素质教育中地位的表现。
1.音乐教育以人为本。目前的高校受教者，往往忽视了音乐教育，这是因为他们并没有找到音乐的本质。音乐教育并不只是教给学生学习，更多的是指导学生做一个能动的人。德国音乐教育家卡尔奥尔夫曾经说过，音乐始于自身，人们对音乐的亲和力是与生俱来的，而且生产活动也离不开音乐。音乐教导人们劳动、抒情;音乐帮助人们找对象、敬鬼神;不管是学者还是艺人，也不管成绩优秀或是一般的高校学生，他们都可以感受音乐的魅力，同时得益于音乐。因此音乐教育更多地重视以人为本，从人类的本质出发，培养音乐感，认识音乐，借助于音乐培养自身修养。音乐教育与其他教育艺术一样，也是一种人类的本性艺术，众多的史诗中也有证明这一点。音乐艺术是一种抒情的艺术，人的感情是十分敏感的，大学正是学生感情和人文素质培养的阶段。通过音乐教育，高校学生能够更好地进行感情培养，把对自己的感情延伸到对人类和自然中来。这也是在鉴赏音乐中审美的抒发，是通过音乐教育而带来的对人类情感的直接模拟和升华，音乐教育的功能也可以通过情绪感染来实现，人们可以从音乐的审美过程中通过情感的抒发产生关于认识和道德的力量。音乐活动来自于人的喜怒哀乐和思想感情的表达，但它不是脱离社会而独立存在的，它也是人文精神的体现。
2.音乐教育以审美为核心。音乐教育中也有极多的非审美因素，比如道德、政治等，但这些表现形式也都是寓于意向，能够通过审美过程将其表现出来。鲁迅曾经说过，虽然享受美的时候并没有发现它的功能，但是我们也可以通过分析将其寻找出来，美学具有特殊性，它是如此直接又让人偷乐，如果美的功能无法发现，那么它也不见得美了。由此可以说明审美是艺术教育的核心表现。雷默在《音乐教育的哲学》中也有提到，艺术不是买卖，没有任何非艺术的目的，它就是那样为审美而存在的，音乐之美在于心灵、情感和思想，任何一门学科都无法将其替代，因而构成了音乐审美教育这一有特殊价值的行为方式与理论命题。音乐教育也是一种特殊的审美教育，在学习和鉴赏音乐的同时也要掌握一定的技能和技巧。高校音乐教育的目是为了教会学生聆听、表演和创作。这与必要的音乐训练是无法分开的，如果离开了技术训练，那么音乐教育所肩负的任务就很难完成。马克思说过，如果你想享受艺术，那么你本身就应该具备艺术修养，这与音乐教育的本质也是相同的。对于无法分辨音律的人来说，音乐就不是所欣赏的对象了。审美不仅是音乐教育的核心，同时也是音乐教育的技艺和性能，音乐的审美是与生俱来的，但通过音乐教育我们能将其更好地发扬和表现出来。
三、音乐教育在高校素质教育中的表现形式
1.音乐教育能增强身体素质。良好的身体素质是其他各方面素质形成的物质基础，健康的体魄是拥有幸福人生的前提条件。如今高校学生学习任务繁重，就业压力较大，容易感到身心疲惫。音乐教育更多的是让学生欣赏音乐，帮助他们舒缓压力、增添活力，指导高校学生的身心共同健康发展。演奏音乐更需要眼、耳、口、四肢乃至全身的共同配合，与体育锻炼一样具有增强体魄的作用。在高校学生的身心教育中，音乐教育有着其他学科无法替代的作用，但学生长期处于紧张学习或工作的状态，就无法保持身心的愉悦，音乐教育对促进高效学生健康成长有着重要意义。
2.音乐教育能提高思想道德素质。我们常用琴、棋、书、画来形容一个人的才气与修养，这其中位于第一位的琴指的就是音乐素养。早在古代，人们就已经意识到了音乐教育能产生思想道德方面的力量。荀子曰：声乐之入人也深，其化人也速。乐记云：审乐以知政，而治道备矣。孔子也提出：兴于诗，立于礼，成于乐。大学生正处于思维、智力、技能、身心全面发展并逐步趋向成熟的时期，在这一时期，学生的情感表现是十分丰富的，他们的内心活动也较为复杂，表现为多动、多想，因此这是他们发展自身素质平衡的最好时期。音乐具有独特的艺术魅力和正能量，只要通过适当的指导就能够帮助学生指正方向。古今中外，有非常多的艺术作品，音乐素材随处可见，同样，学生的兴趣也可以极其多样，不用局限于一种乐器，其欣赏价值往往是大于教学价值的。其实从上幼儿园、小学开始，学生就已经受到了音乐教育潜移默化的影响：庄严肃穆的国歌传达着神圣而不可侵犯的使命感;雄壮热情的热爱祖国赞美着爱国爱民、勤劳勇敢的美德;优美抒情的世上只有妈妈好饱含着对母爱的深情歌颂。优秀的音乐作品有生动而浓厚的情感和鲜明的价值导向，有利于培养学生热爱祖国、勤劳善良、孝顺父母、关爱他人等积极的思想道德观念，有利于促进学生思想道德素质的提高。在高校素质教育中，音乐教育的这种感之于心、导之于行的作用值得注意。音乐教育的形式多种多样，比如引导学生学习一些优秀的音乐作品或者校歌、班歌，这也是音乐教育的很好表现。好的音乐能促使学生奋发向上、爱国爱党、爱校爱师，提高学生的思想道德素质，使之形成更强的社会使命感与责任感，这对我国现代化社会主义精神文明建设来说无疑是十分重要的。
3.音乐教育能提高科学文化素质。音乐教学从素质教育的角度讲并不是单纯地教授音乐的欣赏与演奏等，还包括与音乐相关的其他科学文化知识。如音乐作品创作时的时代背景、社会背景、人文背景所涉及的历史、政治、经济等方面的知识。教育工作者可以将与音乐作品背景相关的文化知识结合起来，在加深学生对音乐作品的理解的同时，培养学生对文化知识的学习兴趣，增强学生的学习能力，活跃学生的思维，拓展学生的视野，在情感的熏陶与愉悦中促进学生科学文化素质的提高。据此，教育工作者可以在教学中适当地运用音乐促进学生科学文化素质的提高。
4.音乐教育能培养创新能力。创新是一个民族得以生存而不被淘汰的重要元素，创新的前提是灵感的迸发，而音乐是最好的创新方式。音乐的创造是独一无二的，而欣赏音乐也是别具一格的，它也是一种二度创造的表现，是对创造性作品的重新体验与感悟，能够激发人的创造力并促进创造力的表现。所以，音乐教育在提高科学素养与文化素养的同时，还具有激发学生创造力的重要作用。教育工作者可以将这种创造力作为整个音乐教育的起点和基础，以欣赏音乐、即兴演奏等形式培养学生敏锐的听觉、准确的节奏感，训练学生的想象力和对音乐意向的理解感，从而全面发展学生的音乐能力，培养学生的综合素质。
四、结语
音乐教育的社会意义在于通过音乐学习培养学生的社会价值和文化价值，对高校学生的素质培养具有重要作用。本文通过对音乐教育的意义分析和表现探讨，从实践角度出发解析音乐教育价值，正视音乐教育对高校素质教育的作用，这对指导当代大学生构建和谐社会都具有一定的现实意义.
