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素质教育是立足于协调学生自身发展的要求，以全面提高学生的基本素质，开发学生的潜能，促进学生德智体等方面全面发展为目的的教育实践活动。素质教育不再像应试教育那样，偏重智育，轻视德育和体育；让学生围绕本本读死书死读书，轻视能力的培养；偏重学科教育，轻视活动和社会实践，而是在正确教育思想的指导下，采用灵活多样的教育方法，来提高学生多方面素质，促进全民族整体素质的提高。因此离开本本的抽象载体，让学生到实验室直接面对模块自然和社会实际的客观实体进行操作，以培养其动脑、动手能力和勇于创造的思维能力就显得尤为重要，实验课的作用概括为以下几点：
一、有利于学生灵活便捷地掌握科学原理
学生学习如果从书本到书本，从抽象概念到逻辑推理，需要的是理解和死记硬背，既使再努力，学的再好，当他们走出校，走向社会实践中去的时候，总有书到用时方恨少的感觉，同时，在工作几年以后，又觉得所学的知识并没有真正掌握在手。这种现象是极其普遍的，究其原因是学生在学习过程中，接受的抽象概念多，具体内容少，逻辑推理多，实际运作少，总之，是理论与实践结合的太少。这样的教育和学习方法，是人为的把理论与实践和事物间的内在联系隔离开来，把运动着的事物静止下来，把人脑认识事物的方法和途径强化为一，违背了人们认识事物的客观规律。这就难怪出现我国学生的智能素质偏低于国外发达国家的现象。中华民族是智慧的民族，在测试人类种族刘的智商进，中华民族毫无不逊于其他民族。出现这种现象毫无疑问地应归咎于我们的教育思想、教学方法和教育实践落后于其他民族。因此，我国近年来提倡素质教育旨在改变这种局面，素质教育是以面向全体学生的全面素质潜能的生动、活泼、主动充分发展为根本目标。实验课这个被实验教育所忽视的教学方法正是扭转这种怪现象的有力武器。
实验课是课堂教学的延伸，是理论与实践的桥梁和纽带。它通过对科学理论的具体演示，给学生一个实在可见的感性事物，达到变抽象为具体、复杂为简单，以促进学生对所学知识的升华。同时，对不同个性的学生来说，又起到了助长补短的作用。如对擅长抽象思维的学生通用实验课，能加深他们的记忆和理解，并验证了其对科学理论理解的正确与否，对擅长形象思维的学生可以弥补其在课堂中认识和理解的不足，提高其学习效果，使全体学生都能够灵活便捷地掌握科学理论。
二、有利学生应用科学技术解决现实生产、生活的实际问题
科学理论来自于社会实践，又反过来指导社会公德实践，这就需要一个实践──经验──理论──实践──经验的过程。随着人类社会的进步，科学技术日新月异，这不仅在于人类对客观事物认识的大量积累，而且还在于人类掌握了认识客观事物更为便捷的方法，模拟试验。这种试验使人类能更快地得出亚科学的结论，然后通过在实践中验证再得出其正确科学的结论。这个结论就是指导我们社会实践的科学理论。学生在课堂上学习的理论，用以指导社会实践，总有一个尝试的过程，才能真正变成自己的东西，这个过程如在社会上进行，就会耗费更多的时间，如在学校进行，就会事半功倍。实验课就是使学生通过观察实验演示或亲自操作，来印证所学科学理论的正确性，使它们灵活地、具有创造性地运用课堂上所学的理论。使学生的创造思维能力得到培养的同时，也创造性地运用课堂上所学的理论，这样不但使他们创造思维能力得到培养，而且缩短了尝试的时间，从而达到使科学理论尽快转化为生产力的目的。这对于学生走上社会后，应用科学技术解决实际生产问题无疑是一条捷径。
三、有利于开启学生的创造力
素质教育与应试教育的根本区别在于是否真正调动了学生主体全过程自觉积极地参与教育活动。学生的天赋是自身发展的基础和前提，主动参与了学习人类活动的经验是自身发展的必要条件。学生在校学习前对自然和社会总结出的科学理论，不仅在于指导其社会实践，而且还在于在此基础上，进一步探索自然和社会事物间的内部联系及其客观规律，再得出新的科学理论。素质教育要求学生必须努力调动自己的双手和大脑支学会学习，学会创造。创造性地促进人类社会的进步。过去实验课重在模拟业已公认的科学原理，随着素质教育的发展，实验课还将加强对自然和社会中客观事物的实际模拟，表达双向模拟并重的实验教学方法，使学生在学校完成从理论到实践，再从实践到理论的过程。当然这种双向模拟并不等于实验研究，更不是发明创造，而更多的是使学生对所学理论的融会贯通。此外，最主要的一点，是使学生掌握认识自然和社会和科学方法。这是开启学生创造力的关键因素。
综上所述，实验课在应试教育中具有辅助功能，在素质教育中却举足轻重。随着素质教育的发展和日臻成熟，实验课也应不断改进教学方法，使之不断加强，肩负起应有的历史责任。
