相对于一级市场精品的走俏，拍卖公司却在征集中陷入了窘境。西泠拍卖印砚部经理蔡祥祥介绍说，寿山石的征集一直就不太好做，在市场不好的时候卖家更不愿意出手。“藏家一般手里的精品也就几件，他们很清楚一旦卖掉，就再也回不来了。除非给出一个非常好的价格，否则藏家不会让你拿走这件东西。说白了，市场上还是精品太少。”所以目前拍卖公司的应对策略只能是“跑得更加勤一些，网撒得更大一些，另外，一些关系很好的客户也会友情支持一些东西。”北京匡时国际拍卖业务经理钟洲这样介绍说。
那么究竟怎样的寿山石是精品呢？陈真云认为，寿山石之所以被世人所推崇，最早源于文人的把玩，因此，一般来说，篆刻和雕工是使石头升值的两个重要因素。但是现在也有人愿意买原石，甚至有些原石的价格比雕刻过得更加高些。陈真云说，好的工艺大师已经不多见，好的石头也比较难找，“寿山石不比书画，画得不满意可以重来，石头一刀下去，如果刻坏了非但不能升值，可能连原石的价值都不如。”
而对于专注古代寿山石的西泠拍卖，蔡祥祥认为，和现代人相比，古人更加重视石头的文化特质。比如就田黄而言，现代人对石质本身的要求十分苛刻，“润度、皮色都达到了一定标准的才被称为田黄”。而古人，对田黄的标准在于六德，即“细，指质地细密，如婴儿之肤；结，内质脂密有光泽，手有滑感；温，与人有相亲的宝气，无火气；润，在手心能生成露珠般的滋润，如露之欲滴；凝，指凝灵，如半透明的冻状；腻，指肌里油溢，用手稍微盘玩一会就会由里往外冒油，如油之欲滴。”因此，一些老田黄，如果按照现代人的仪器标准，未必可称做是田黄，但在古代，则因为具有“六德”而一直被当作田黄传世。“比如我在上海一位藏家那里看到一件老物件，从他爷爷那辈就在收藏的盒子外面标注为田黄，但实际上并不是田黄。”蔡祥祥认为，这类老物件，虽然够不上田黄的标准，但因为其拥有的历史和文化价值，在市场上依然受到热捧。
从祖父辈就开始做寿山石开采，直到自己经营寿山石的高端收藏，陈真云一家三代人几乎见证了新中国成立后寿山石市场的整个变迁。陈真云讲述说，其实寿山石开采自明代以来就有了，但那时由于没有很好的工具，只能对矿山的表面进行开采。上世纪80年代，很多港台商人来福建购买寿山石，当地人惊喜地发现原来家门前山上的石头竟然能卖出很好的价格，于是开始了近10年的疯狂开采。“那时候寿山石原石很丰富，价格也比今天便宜很多，现在大约100万元人民币的石头，在当时也就一万多元，而且还有的挑。”
另一方面，因为从小就看着祖辈在田中挖着石头，“能挖出一斤以上的田黄在村里都是极为轰动的事情”，因此，陈真云说，目前市面上流通的500克以上的田黄，只要看到照片，他就能追溯到最初是从谁家的田中挖了出来，“通过谁卖给了谁，中间又赚了多少钱”。因此，如果突然冒出来一块超过500克的田黄，陈真云认为，大多都不是真正的田黄。“因为从记载来看，明朝以来，田黄总共就出了1000公斤，500克以上的也就几十块，都是有数的。”
和田黄一样，寿山石的资源在福建也几近匮乏。“山上的寿山石还有一些料，但是政府已经禁止挖掘。由于以前过度开采，很多山像蜂窝煤一样被炸得到处都是窟窿，山石松动，极易发生坍塌事故。因此即便没有政府的禁令，也很少有人敢于冒这个险了。除非有技术从山顶开始像耕田一样一层层地扒开。”
想入门寿山石收藏，陈真云认为，一个是资金实力，一个是眼力。“刚入门的人除非有很好的经纪人，或者‘军师’，否则不可能一来就会买很贵的东西，都是从几千到几万，再到几十万、几百万买起的，直到形成自己的消费习惯。现在中低档市场价格已经跌回到2009年的水平，而这类石头作为个人收藏是可以的，也可以当作消费品，因此，建议新手买家先从这方面入手。”
此外，如果害怕自己眼力不济，在一些可以信赖的机构中购买寿山石也是不错的选择。这些机构就好像经纪人，可以帮助藏家购买到中意又有一定升值空间的寿山石作品。
