人类社会发展过程中，会丢弃一些传统的文化符号，这是正常现象。但是，这种丢弃一定是有某种特定原因。否则人们一定是想方设法地保存历史记忆。
中国具有悠久的文明历史，留下了丰富多彩的历史篇章。历史有时间与空间这两个维度，直白地说，历史就是人们在一定的时间和特定空间创造的事件。时间是流动的，逝者如斯夫，不舍昼夜。空间却相对的固化，人生代代无穷已，江月年年只相似。（张若虚《春江花月夜》）。读万卷书，行万里路。书中所见是历史的时间地图；路中所见是历史的空间地理。而空间地理首先是从地名反映出来的。
年轻的时候读书，有机会到河南、陕西、山西、甘肃等地考察，每每见到《史记》、《资治通鉴》中常见的历史地名，在现实中就呈现在我走过的这条路旁的界标上，总是感慨万千，油然升起一种穿越历史时空的苍茫感。中国悠久的历史和文化仿佛就在身边，并不那么遥远。
地名是故乡的第一记忆。西晋末年，永嘉南渡，不少北方士民，被战争所驱迫，离乡背井，迁徙到遥远的南方去，他们不知道什么时候能回到故土。于是，设置了很多侨置的州县，沿用北方故土的名字。用地名保留故乡记忆是人类共同的感情。大航海之后的殖民扩张时代，欧洲人到了美洲、澳洲，给自己新的居住地，安上故乡的旧地名，这在美国、加拿大、澳大利亚，可以说是比比皆是，司空见惯。
由此想到，当下的中国，许多地名是否能很好地保留祖先的历史记忆，传导深厚的历史文化底蕴？值得我们反思。
比如说，今天许多省域的简称。安徽，境内有皖江，简称皖，自有其道理，其实安徽最深刻的记忆是徽。陕西简称陕，其实陕县在河南，陕之西并不是陕，而秦恰恰是陕西最深刻的记忆。再如湖北简称鄂，或可简称楚，河北简称冀（古有冀州），或可简称赵，四川简称川，或可简称蜀。
又如，县级机构的设立是秦汉创建郡县制国家体制的基础要素之一。而郡县制是中国悠久历史中最具特色的制度。相反，区与市，却是很晚近的行政体制，中国历史上的市不是行政区划，现在作为行政区划的市是从日本移植过来的。可是，随着我国城市化的扩大，县改为市，成为普遍的事情，也许将来有一天，中国最古老的文化符号之一縣，就会逐渐消失。改的原因，据说是因为财政留成不一样，还有的说，是叫市长比县长好听。
县改市，丢弃的不仅是县，还有地名。比如，把徽州改成黄山市，就没有了徽州。北京的城区合并，就没有了崇文区、宣武区，舍弃最代表京城的地名，变成了最没有特色的东城区、西城区。在快餐文化大行其道的今天，京沪穗都懒得说，流行的直白叫法是北上广深（深圳有简称鹏城）。其间道理大约相同。
人类社会发展过程中，会丢弃一些传统的文化符号，这是正常现象。但是，这种丢弃一定是有某种特定原因。否则人们一定是想方设法地保存历史记忆。联合国的非物质遗产申遗，大约就是鼓励这种行为。而地名的历史文化深度和广度，甚至要超过许多被保护的物质文化遗产。可惜，我们的一些主事者，缺乏对历史的敬畏感。
究其原因，在一段时期内，与历史与文化虚无主义有关。民国初年，北洋政府甚至禁止中医公开营业，许多中国传统的节日也被取消，包括正旦（俗称过年），代之以阳历新年。后来大约群众的习惯力量太强大，才改成了春节。现在我们都把过年叫春节。许多地名的更改，改得越没有历史味道，就显得越进步、越新潮，就跟这种思潮有关。
近几年来，国家恢复了许多传统节日。其实，你不恢复传统节日，老百姓还在过节。但是，国家把这些传统节日定为法定假日，这就是一种提倡，一种态度。过节也是人的需求，一种文化和情感的需求。若没有提倡，有的过传统节日，有的就过洋节日了。比如，中国的七夕节没有了，西方的情人节却越来越红火。
就像节日的问题一样，我觉得有些被历史与文化虚无主义所妄改的地名，也应该正本清源，还其历史面目。对于各地的历史地名，进行一次拨乱反正，也许正当其时。
