作为买得起艺术“SURGE Art艺起”的品牌创立人，英国人彭乐天不仅能讲一口比较流利的汉语，对于中国的艺术品市场也是非常了解。在他眼中，这种以水墨的元素，想法、表达却很当代的创作“有些意思”，其中那些反映中国当代内容的优秀创作，是西方人了解中国艺术圈、艺术家甚至社会的一扇“窗户”。
“这跟环境熏陶、所接受的教育以及审美习惯有关。”他说，“你知道，大部分西方人对于中国的传统水墨是看不懂的，坦白说我自己也一样，对此并不是太懂，西方人的收藏习惯在油画；而反过来看，大部分中国买家更喜欢和热衷的，则是传统水墨，特别是那些年长者，不少人对于西方油画兴趣并不大，认为一眼就可以看懂，他们更愿意享受传统水墨的含蓄。”
当然，早在20多年前，中国有一批当代艺术家开始热衷于当代油画的创作。然而，对比西方油画四五百年的历史，中国的当代油画在国际上的表现并不尽如人意。“从了解的层次来说，对比传统水墨的‘看不懂’，当代油画的‘没多大意思’，西方人对当代水墨的接受意愿更像是处在一个中间位置的程度。他们认为水墨有中国的味道，而当代内容对西方人来讲更有意思。”
比如一幅创作，技法是水墨，内容却是将英文的26个字母进行组合变幻，“西方人一看会觉得，‘咦，有新意’。再举个例子，我们现在签约的一位艺术家，本身是国画专业毕业的，他的想法很好，无论是画的环境还是人物，都很有当代思维。要走向国际市场，我觉得这样的创作是具备一定潜力的。包括我自己也在收藏一些优秀的、价格并不高的当代水墨作品，我想，至少未来的五年内，这个门类会呈现和保持一种流行的趋势。”彭乐天说。
或许，作为艺术品市场的“中国通”，彭乐天的观点与认知更多的是以一种“业内人”的眼光，从推介的角度、考虑出发。但是，对于那些更广层面的、对中国文化、艺术品市场缺乏了解、甚至是一无所知的“老外们”来说，当代水墨的吸引力、市场竞争力究竟有多大？却是“仁者见仁，智者见智”了。
北京寺上美术馆最近正在筹备一场与当代水墨有关的展览，负责这一项目的该馆艺术总监杨羡曾经有过艺术品管理的海外学习经历，她认为，“根据我个人的了解，当代水墨主要还是中国藏家在买。一些西方人对此可能会有兴趣，但不一定会马上出手。”
她分析道，这种现状与藏家的口味、文化习惯不无关联。“历来大家都认为，传统水墨直观、易懂，又比较符合国人崇尚的含蓄、内敛，所以它的收藏主力必然是中国藏家。现在传统水墨市场价格高位，有的藏家为了寻找下一块投资洼地会把目光转到这上面来，或者年轻的一代喜欢西方油画，又追求创新，那么当代水墨这种‘中西结合’的方式也会在一定程度上引起他们的关注。不过对西方藏家而言，油画‘根深蒂固’，他们看不懂、不了解的领域绝不会轻易出手。当然，现在有不少当代水墨的创作为了走向国际市场会有所侧重，但老外买不买账，效果如何？我想还有待市场的检验。”
也有研究人士指出，事实上，当代水墨要想避免“自娱自乐”，真正“走出去”，当代艺术无疑是“前车之鉴”。“可以说，水墨只是一种手段、载体，体现中国特点的元素。而更为重要的还是创作内容本身。中国的艺术圈从不缺少创新，缺少的是一种心态。”
