现代人不怎么关心一个过去时代的老人的真实思想和话语内涵。上世纪90年代知识界流行过许多新的偶像和新的话语，这自然是不错的，但因此而完全忽略了今天的社会正是从历史阴影里走过来的，而对以前鼓舞时代的精神武器完全采取不屑一顾的态度，只能使今天的思想建筑于流行的旋风之中。
巴金还有什么能影响我们？我认为最重要的，就是他的理想主义，这是超越时代的，也是超越物质层面的精神追求。
理想，不同时代有不同的内容。19世纪末，巴黎公社之后的30年，整个欧洲的资本主义发展非常快，经济矛盾也减轻了，工人运动也少了，人们的生活好像处于非常好的阶段，但罗曼・罗兰写了一本《贝多芬传》，要我们打开窗户，让自由的空气进来，古老的欧罗巴缺少新鲜的空气，不要沉默。我觉得物质高度发展的社会，都有这样的情况，人人都在追求物欲之时，整个民族的灵魂就会沉沦，所以需要清醒的人指出这一点，让我们的精神走向高的境界。
巴金的创作，自始至终都有这种精神追求在里面。
1949年以前，中国处在比较苦难的时代，那时，巴金一直在批判当时的社会，在追求一种人性得到解放的社会。而这种追求到了晚年，写《随想录》的时候，他依然在追求，此时，他更多的是希望人不要被社会的物质欲望所压抑。
巴金所向往的理想社会，他是不会轻言放弃的。在巴金先生的晚年，我与他多次谈及过他的理想社会，他都回避开去，用智慧的眼睛明亮地看着我，总是说，以后再说，以后再说，现在做不到……现在，巴金先生，已经进入“以后”了，您所期望的理想社会，您可以放开胸怀来诉说、来描绘、来讴歌了吧？
现在，往往把传统理解为古典，实际上，巴金那一代人的现代文学作品已经发生了质变，古典中产生了现代因子，往前走，总归会不一样，但和前面的传统是离不开的。
比如，他有一种信仰和哲学，叫“生命的开花”。在1933年6月的《朋友》一文中，他说：“世间有一种不能跟生存分开的慷慨，要是没有了它，我们就会死，就会从内部干枯。我们必须开花。道德、无私心就是人生的花。”这里说的，是人一定要有自我奉献精神，如果没有这种精神，人也能活着，活得很好，但人会变得猥琐。而巴金是随时随地愿意把自己的生命奉献出去，与人分享，这种精神贯穿巴金一生，而在今天的时代，依旧有意义。
除此之外，他有一种战斗力。但是，他会用人人都能接受的、看上去很肤浅的话来说，比如“讲真话”，现在大家都有点厌了，觉得太可笑了，但仔细想想，在今天这个社会，究竟是真话主宰，还是假话主宰？讲真话，是不容易的。
因此，巴金自身有很严格的伦理道德，一是人要有爱，要互相帮助，所谓互助;二是人必须讲真话，要有正义感;三，就是生命的开花，人必须要有自我牺牲精神。这三点，我们感觉很容易做到，但在今天看来，其实是最缺少的。
巴金先生出生于1904年，他十四五岁正值“五四运动”狂飙乍起，他的整个成长经历都离不开“五四”精神的影响。巴金的一生，完美地体现了“五四”运动的精神，也就是青年的精神。
1999年后，他基本上不能和人交流了，但一直在思索。我们无论过去跟他接触，还是现在谈巴金，永远无法和衰老联系在一起，他不是一个老人，年龄对他似乎是不存在的。晚年，他已经不能说话了，笔也拿不动了，却依然表示：我还要写作。永远有一种年轻的激情在他身上。
今天，很多人不理解巴金，认为他的作品比较单纯肤浅，这实际上是我们今天丧失了青春的热情，被现实功利和斤斤计较遮蔽了眼睛，看不到人是需要有青春活力、需要有朝气蓬勃的理想和热情的。但是我相信，只要人类社会还需要用青年的力量来创造未来世界，那么，巴金先生所描写的青春生命的激流，永远也不会过时。
