一天，读高二的女儿放学回来对我说： “妈妈，今天 数学老师杰克说，要从我们中间挑选参加美国数学奥林匹克的学生。”
“美国数学奥林匹克，是不是为参加世界数学奥林匹克做准备呀？”
“是，杰克说，入选美国奥林匹克后才有资格参加世界数学奥林匹克。我们要通过两次考试，首先是全美数学竞赛（American Mathematics Competition ），然后是美国数学邀请赛（American Invitational Mathematics Examination）。只有通过美国数学邀请赛的学生才能进入美国数学奥林匹克（United States of America Mathematics Olympiad）。
我问女儿：“你们全美数学竞赛什么时候举行？”“明年二月份。”我算了算，现在已经快到年底了，离考试还有大约两个月的时间。
“你们班上都有哪些人参加全美数学竞赛？”
“我们是自愿报名，杰克说，有兴趣的同学都可以参加。”
“那你们班上有多少人报名？”
“我看全班同学都报名了。”
我对女儿说：“只有两个月的时间了，你要好好准备，争取考出好成绩。”
女儿爽快地“嗯”了一声。
一个星期过去了，女儿一切照常，回家做完家庭作业后，看电视，上网，聊天。我问女儿：“你不是要参加全美数学竞赛吗？怎么没见你复习数学？”
“复习什么呀？”女儿问我，
“你们数学老师就没有给你们任何复习资料，要你们做练习题？”
“没有啊，杰克没有布置练习题。”
“这就怪了，全美数学竞赛这样大的考试，你们老师怎么会不给你们复习资料呢？”
“没有就没有呗，有什么大惊小怪的。”听女儿的口气，好像是我在没事找事。
女儿没有把数学竞赛当回事，我却一直惦记着这场考试。到了一月底，我问女儿：“你们是哪一天考试呀？”
“什么考试？”女儿居然反问我。
我哭笑不得：“全美数学竞赛呀，你不是说考试在二月份进行吗？”
“哦！”女儿恍然大悟，仿佛突然记起来似的，“杰克还没有通知我们呢。”
“你看你，怎么连考试都忘记了。”我忍不住埋怨道。
女儿说：“妈，你放心，杰克会通知我们的。”
终于，二月初的一天，女儿放学回来后，对我说：“妈，杰克今天宣布了，数学考试定在下个星期三，他要我们把日期标上，免得我们忘了。”学生考试还有忘了日期的，我还是第一次听说。
考试那一天，我叮嘱女儿说：“考试时千万不要紧张，看清题目再做，做完后要仔细检查。”女儿做题一直都很粗心，不是看错了题，就是尾数掉了一个零。
“我知道。”女儿说。
考试完后，我问女儿：“今天考得怎么样？”
女儿说：“题目还是挺难的，不过，我觉得大多数都做对了。”
我问女儿：“其他同学觉得怎样，觉得考试难吗？”
女儿说：“卷子发下来后，好多同学都傻眼了，说题目怎么这么难呀，当时就走了很多人，教室里空了一多半。”
过了十几天，女儿从学校回来，高兴地对我说：“妈妈，我通过全美数学竞赛了，杰克通知我参加下个月的全美数学邀请赛。”
我也很高兴，毕竟女儿通过了初选。我对女儿说：“我看你一点都没有复习，还以为你考试通不过呢。”
“我是中国人呀，妈妈，你知道同学们怎么看中国人的吗？”女儿颇为自豪地告诉我一件事。“有一次我们上数学课时，杰克对我们说起他做实习生的事，说他在某中学做实习生时，给学生出了一道心算题，结果全班同学只有一个学生做出来了，这个学生――杰克的话还没有说完，我们下面的同学就异口同声地说：Chinese。妈妈，他们都说中国人很聪明。”
我说：“聪明还得要努力，希望你全美数学邀请赛也能考出好成绩来。”
女儿没作声，对我做了个鬼脸。
女儿在接下来的全美数学邀请赛没有通过，被淘汰了。这一次考试也和前一次考试一样，老师没有布置任何复习题。女儿的落选并不在我的意料之外。女儿在数学方面没有天赋，她又不是很努力。
我问女儿：“你们班上有同学通过吗？”
女儿说：“有，我们班的斯蒂文就通过了，但斯蒂文对杰克说，他不想参加奥林匹克竟赛。”
“为什么？”我惊讶道，“这么好的机会，你那个同学为什么选择放弃？”
“斯蒂文说，他觉得数学奥运会集训太没意思了。”
“既然他不想参加数学奥运会，那他为什么要参加前两轮的比赛？”
“想证实自己的能力呗。”
“这孩子。”我为斯蒂文感到惋惜，多好的一个机会，可他却轻易放弃了。
我问女儿：“斯蒂文在你们班上数学成绩一定很棒吧？”
“那还用说，不好能进数学奥林匹克。”
“你们老师不是从来都不公布学生的分数吗？你怎么知道的？
“课堂提问呗，杰克每次提问，他都答对了。斯蒂文很聪明。”
“斯蒂文一定也很努力。”我说。
“那还用说，人家对数学感兴趣嘛。”
“你要向人家好好学习。”
“妈妈，”女儿反问我，“兴趣能够学吗？”
我一时无语。
