王国维对于中国文学的贡献，就是在于其高超精深的识见奠定了此后中国文学新的范式，包括文学内在的规定性和外在的相应的制度框架。打破了中国历史上文学一直缺乏独立性地位的范畴。
王国维采用叔本华哲学、美学思想观照，以及系统的眼光和严密的逻辑研究《红楼梦》，直接肯定了文学的审美本质，他认为审美是一种解放自由自在的状态境况。
文学之美有两种表现形态：一是优美，二是壮美。优美和壮美作为相对的两个美学范畴，其实有相对应的两种人生状态，这就是尼采所谓日神精神与酒神精神，或洪堡所谓散文人生与诗性人生。这两种美学形态，本无高低之分，但是在晚清的思想转变后，壮美得到了很多人的肯定，鲁迅就是其中之一，鲁迅更在意形而下的意义，还有五四时期的胡适，也是将文学阐为人生，讲究文学的壮美。
而王国维与壮美不同的是，他偏于形而上。并且确定了红楼梦的文学审美立场，还有后继的张爱玲、沈从文等，都是这种写作方式，他们的生活和写作方式，使自由写作成为可能，当然也就更能体现、表达审美世界中的自由况味。具体地说，就是他们的文学作品，更能真切的表现京式的田园牧歌的乡土文学。王国维接受的是西方古典美学，生平大概也没有读过现代派创作，但他所论的美学和现代文学是相通的，主要表现在对不可知事物的敬畏和对个体内在的深入。
