在英国当家长，常常接到学校的各种信件。在不少地方，这个国家还保持着最传统的沟通方式。
学校通过信函寄给家长的最重要的材料，自然是成绩单。
每年两次，孩子最重要的成绩单肯定是由学校以信件方式寄给家长。平时一般考试的成绩单，大都由孩子直接带给家长，但学校会在当天给我和爱人同时发短信，告知今天会有成绩单，请查收。
学校发的另一种信件，是“要求批准信”。比如，正在学校学习打非洲鼓的女儿，需要参加一个英国全国性的节日庆祝活动。这个时候，学校就会给家长来一封信。
信中有三项内容。第一，孩子会于某一天离校，家长是否同意？第二，如果同意，请填好孩子的相关医疗信息――她的社区医生是谁？是否有病史？身体平时有什么问题？第三，告知孩子这次出门，学校是购买有保险的，并附上保险条款和具体金额。
这一方面是把详细情况告知家长，另一方面也相当于是学校和家长之间签订的“合同”，条分缕析，责任自明。
此外，学校还会寄来邀请家长参加会议的信。
这里所说的会议，一种是中国家长熟知的“家长会”。但在英国，家长会并不是全班学生家长坐在一起听老师“训话”，而是老师、孩子和家长三者单独坐下来，交流孩子的学习进展情况。英国的学校不允许“排名次”，老师和家人是根据每个孩子的情况，设定其个人化的学习目标。所谓“进展”也是孩子和自己相比，看距离目标还有多远。
还有一种会议，是学校为家长组织的讲座。
我曾经参加过一个小规模的讲座，是关于“如何表扬与肯定孩子”。现代的家长都知道要鼓励孩子，但鼓励不能随心所欲。比如，不能表扬孩子长得漂亮，更不能表扬孩子如何聪明，但可以肯定孩子做过的一些事情，以形成正面的激励。
那天听完，我的感觉是，如梦初醒。说来惭愧，从初为人父至今，已经快14年，我却从来没有接受过一次如何当父母的教育。这一课，算是在英国才补上。
这些信函，在女儿上学的这些年里，已经积累起了厚厚一摞，也是一部女儿的“成长史”。作为家长，从中感受到的，是教育机构与家长沟通的苦心。
女儿也曾在国内读过书，相比之下，我们那时与学校的沟通，就要少许多，见老师基本也是“听训”。
学校跟家长之间，怎么样才能彼此感激、彼此信任――这是在英国做家长，我学到的最重要一课。
