贾平西从黑龙江打来电话说：黑龙江有个张朝阳，画的好。当代画能叫我讲声好的，太少了，张朝阳算的上是当代的巨匠。我听后十分震动。他接着说：他不是画国画的，是搞版画的，铜版画的。我说：黑龙江省的版画雄浑厚重，和江苏的轻秀淡润不一样，很有地方特色，有人说黑龙江省的版画像油画。我看像油画也没关系，肉丝炒出鱼香味，不也很有特色吗?不，张朝阳的版画可和他们的不一样，他不属于北大荒派的，他的画无法形容。美，就是美。我就喜爱美，一见到美就高兴。你看到他的画就知道了，如果不美，你就不理会，如果美你就给他写几句话。张朝阳果然寄来他的画，我一看果然美。当然真正的美术作品都是美的，但张朝阳的画却美的特别，美的突出。有人说他的画美得只剩下美，有点唯美主义。唯美还有主义。美术作品主要给人以美的感受，有了美就成立了，我们需要的也就是它的美。唯美难道不好?!
张朝阳评论自己也说他追求的就是美，美且自由。他还说：我认为统治世界百年的西方现代艺术已似强弩之末，现在是使艺术重归于美重归于自然、万物之美，又放任于另一自然：人的主观精神和自由之美的时代。这个新时代的特点就是：美且自由。这一段话反映了作者的唯美倾向。但有一点要指出的，张朝阳认为西方现代美术统治世界百年是有悖史实的。西方现代派从来就没有统治过世界艺术，不但没有统治百年，连一年也没有统治过。我在西方作过调查：不久前全美教授学者共同推荐美国5位杰出的美术史教授到南京师范大学来讲学交流，他们也说：在西方，从事现代派艺术创作的人从来没有超过5%，从事现代派研究的人更少，收藏现代派艺术作品的人几乎近于零。受所谓现代派影响最大的国家就是中国。因为中国一部分人盲目地崇洋而又崇不到点子上去。误认为西方都在搞现代派，连张朝阳也误认为了。不过张朝阳可没有顺从这股潮流。他数十年宁可过着苦行僧般的生活，也不曾改变他对美的追求和实践。
追求美，而世界上最美的莫过于人体，尤其是少女的具体。张朝阳画中表现最多最自由的也就是少女的裸体。如果他选择丑恶的东西作为他创作表现的对象，即使他的技巧再高，思想再强，他也很难在作品中给人以美感，他也决不能成为大师。所以，题材虽然不能决定一切，但却能限制很多。从古至今，有专画美女而成名的画家，却没有专画丑女而出名的画家。
其次，张朝阳对艺术有一种忘我的投入精神，他的一幅画可以画几十年，从来没有草草而成者。有人说自己画画是玩玩的，不需认真。任何一件事，认真去做都未必成功，马虎必不成功。终生努力学画的人都未必能成为画家，不认真，不努力决不可能成为画家，更不可能成为大师。据说张朝阳贫困潦倒，家徒四壁，破破烂烂，其实他完全可以用他手中的笔去画投合市场需要的画而赚钱发财，把日子过的好一点，但他认为把画画的好、画的美、画的完整，日子才充实，才好。他在意的不是房间豪华的装修和衣着的高档，而只在画的美和高档，尤在他画中少女的美。孔子说伯夷、叔齐二人求仁而得仁，又何怨?那么张朝阳的画美到什么程度，我想这是用语言难以表达的，只有他自己的画能表达。我看过很多评论家评论他的画如何如何美，结果却不如看他的画感受真切。所以，这些评论也就白讲了。记得有很多学者著文回忆吴玉如应邀去做《尚书》的演讲，他上台后说：我今天来讲《尚书》，但我讲了你们也听不懂，讲了也白讲，那么我就不讲了。所以，我也就不讲了。又有很多学者回忆俞更伯讲唐诗，他把一首唐诗读完后，说好啊，好啊，学生问：好在何处?他说：好啊。再也没有讲出第三个字。一代诗宗唐圭璋在南京师范大学中文系讲宋词，他把贺铸的一首词慢慢的读完，便不讲了，学生向他请教，他只说：好啊。学生问他：怎么好法?他说好啊，便下课走了。面对张朝阳的画，我只能说：美啊，美啊。
