取走一本书，放回一本书
2009年，用防雨材料打造的迷你图书馆出现在威斯康星州的哈得逊。第一间迷你图书馆由非营利机构“迷你免费图书馆”的联合创始人托德・波尔建造，他想借此纪念自己的母亲。
他的母亲曾做过教师，生前致力于推广阅读，波尔便以校舍为模型制作了一间摆满图书的小木屋。他惊喜地发现，即使下雨天，也会有朋友和邻居过来选书，同时留下自己最爱的读物。后来波尔结识了里克・布鲁克斯，后者是研究社区发展问题的专家。布鲁克斯将一个木质的迷你图书馆安在了热闹的自行车道上，很多人为其驻足，询问哪里可以买到这种小木屋。波尔没想到自己的事业会越做越大，很快，社区里、商店旁、自行车道上，到处都是迷你图书馆的身影。
一个袖珍的社区广场
起初，一些人走近迷你图书馆只是因为它鲜艳的颜色、可爱的造型，远看以为是玩具娃娃屋，近看却发现里面装满了书籍。后来人们在借书还书的过程中，发现总是能遇见曾经谋面却从未打过招呼的邻居，或是结识一些同样喜欢读书的陌生人，便逐渐意识到，迷你图书馆更像一个袖珍的社区广场，给大家提供了交谈的话题和平台，重新定义了邻里关系。
在制作迷你图书馆的过程中，有的家庭祖孙三代齐上阵――爸爸负责平整草坪，爷爷负责给悬挂图书馆的柱子打孔，孙子和孙女则负责装饰图书馆，从自己喜欢的书里挑选几本放进去。增加亲子互动、激发孩子的阅读兴趣也是波尔的目标之一。也有人和朋友或者邻居一起完成建造迷你图书馆的工作。只要你有空地，有柱子，有小房子，有一颗广交书友的心，就可以加入迷你图书馆的大家庭。
美国的房地产中介说，有免费迷你图书馆的社区，房子更好卖，因为购房者会认为这里的邻里关系更好。
波尔鼓励图书馆的管理员们在建造图书馆时尽可能使用环保材料，但迷你图书馆最终被设计成什么样还要取决于管理员。有的迷你图书馆被装饰成小木屋的样子，有的外观看起来很像校舍。在新奥尔良，很多迷你图书馆是用卡特里娜飓风遗留下的废弃木板做成的。对于想要快速建立迷你图书馆的人来说，最便捷的方法是登录迷你图书馆的网站购买成品。在这个网站上，你还能通过谷歌地图看到各地迷你图书馆的位置。
播下的种子还远远不够
迷你图书馆就像一扇窗户，有些管理员说很高兴知道邻居们的兴趣所在。华盛顿居民菲利普・瓦哈比在自家屋前建了一个迷你图书馆。他发现，迷你图书馆里几乎每天都会出现新书，大部分关乎政治，因为这里是首都，“很多人从政”。迷你图书馆的存在令瓦哈比对自己所在的城市多了几分了解。
迈克尔・斯蒂芬斯博士是圣何塞州立大学图书馆与信息科学学院的一名助理教授，他说这个项目的推广速度之快、规模之大令人吃惊。他本人在听了学生的介绍后也加入其中，成为他家所在社区迷你图书馆的一名管理员，“我曾见过很多家庭举家来到这个迷你图书馆前，还有小朋友踩着滑板车自己来换书。有一次已经晚上11点了，有个小伙子还专门将女友带了过来。”
斯蒂芬斯14岁的小邻居卡西迪・亨肖自迷你图书馆开张起就每天来报到，他说每天都能看到新书出现，他想社区里应该有很多人和他一样热衷于此。最近亨肖拍摄了一个社区孩子们怎样利用迷你图书馆换书的视频，获得了“迷你免费图书馆电影节比赛”的第三名。
有一段对话一直深藏在波尔心中，鼓舞着他为了梦想不断前进――当马丁・路德・金被问及如果明日就是他的死期，他会做些什么时，金答道：“我会播下种子。”对于波尔来说，他认为现在播下的种子还远远不够，他希望美国的每个乡镇都能看到迷你图书馆的身影，每个国家都有这种温馨的存在。
