为了赚足够多的钱供养女儿和外孙，埃及65岁寡妇西撒・阿布・达乌赫如同中国的花木兰，女扮男装43年，外出工作。现在，为了奖励达乌赫40多年来的自我牺牲，她被当地政府评为“最有爱心的母亲”。
在达乌赫生活的当地，很多人都知道这位伟大的单亲妈妈，并经常光顾她的擦鞋摊。
兄长们坚持要求她再婚，不断带人回家和达乌赫相亲。忘不了深爱的丈夫，也不愿另嫁不爱的男人，达乌赫拒绝了，并决定独自抚养腹中的女儿。
但事实上，她生活在卢克索市的贫困地区，这里由保守党执政，女性被歧视现象严重。每个家庭都由男子养家糊口，女人被禁止外出工作，特别是做体力劳动。不会写字的达乌赫找到工作的可能性几乎为零。
为了女儿，达乌赫做出一个让家人震惊而愤怒的决定：扮成男人，外出工作。“让一个女人放弃女人味，这很难。但我肯为女儿做任何事。”她说，“我还能做什么？这（扮男人）是赚钱的唯一途径。”
她剃掉头发，穿上男士的宽袍长袖，不顾兄长要她再婚的要求，执意到没人认识她的邻村和男人们一起工作。为了女儿，为了避免受到男人的骚扰，达乌赫把自己扮成男人努力干活，这一扮，就是43年。
在扮成男人的日子里，不管多少粗重的工作她都照单全收。达乌赫说：“与其一辈子上街乞讨，我更愿意拼命工作，靠搬砖、搬水泥、擦鞋来挣钱养活自己和女儿。”年轻时，她感觉自己像10个男人一样强壮，有着使不完的劲。靠着辛勤工作，她艰难地养大了女儿。
原本打算在女儿结婚后重新回归女人的身份，正常生活。但是天公不作美，女儿的丈夫在婚后很快患病在床，没办法工作。整个家庭的担子又一次落在了达乌赫肩上，她再次穿上男人的长袍，摆起了擦鞋摊――为了养活女儿和几个外孙。
43年的时间里，达乌赫已经越来越习惯像男人一样去工作和生活，她甚至有一丝享受：以前自己是女人模样时，在街边的咖啡馆休息总会受到男性骚扰;扮男人以后，再也不用担心这种问题。
尽管如此，她却从来没有真正谎报她的性别，“如果有人问，我会承认自己是女人。”达乌赫的伪装，主要是为了避免吸引来自陌生人的偏见。“其实有大量的人在卢克索一直都知道我是个女人。”现在，达乌赫的事迹在埃及广为人知，她不仅获评当地政府授予的“最有爱心母亲”，还在最近受到了埃及总统阿卜杜勒・法塔赫・塞西的接见，被评为“最佳贡献奖”。
如今，达乌赫每天都穿着一身老年男子的白色服装，在街头给人擦皮鞋，她对这份“收入不错”的工作非常满意。“我会继续当一个男人，直到女儿和外孙不再需要我。”
