上周末去朋友家参加晚宴时，我第一次见到她五岁的女儿。小玛雅长着一头棕色卷发和小鹿般的深色眼睛，穿着可爱的艳粉色晚礼服。我真想尖叫着说：“玛雅，你可真可爱啊！看看你！小美人儿，转个圈，摆个蓬蓬裙的造型！”
但是我没有。我忍住了。每次我见到小女孩，我都得咬紧牙关，不让自己下意识地说出她们多么多么可爱、好看、美丽、时髦、会打扮。
为什么不能那么说？那不正是我们见到女孩时最正常的反应吗？说一句衷心的称赞，帮助她们提高自信，有何不好？说真的，她们那么可爱，真让人爱不释手呢。
不过，我自有我的道理。
三到六岁的女孩里，近半数人担忧自己肥胖。在我的《在这个白痴世界里做个聪明女人》一书里，我提到，十二岁以下的女孩里，18%～85%会日常刷睫毛膏、画眼线、涂口红。厌食症患者激增，自信心暴跌。四分之一的美国年轻女性宁愿赢得“美国下一站名模”而不是诺贝尔奖。就连聪明、成功的高校女生也说在“性感”和“聪明”中她们选择前者。一位迈阿密的母亲死于整型手术，留下两个十几岁的孩子。类似现象层出不穷，令我心痛。
如果我们总是最先注意一个小女孩的长相，那等于告诉她们相貌比其它一切都重要。正是这样的观念使她们从五岁就开始节食，从十一岁开始涂脂抹粉，十七岁去隆胸，二十四岁打肉毒针。当我们的文化把“全天候性感”做为新的女性规则，女性变得越来越不快乐。
我们失去了什么？有意义的――思考，阅读，并因我们的思想和成就而被尊重――的生活。
这就是为什么我要求自己用下面的方式与小女孩们对话。
“玛雅”，我蹲得和她一边高，看着她的眼睛说，“很高兴认识你。”
“我也很高兴认识你。”她用大人教给她的礼貌乖乖女的口吻回答。
“嘿，你最近在读什么书？”我眨眨眼睛说。我爱书，称得上是个书痴，而且以此为傲。
她睁大了眼睛，故作礼貌的表情消失了，换成了对这个话题兴奋的表情。不过，因为对我还很陌生，她犹豫了一下。
“我超爱看书，你呢？”我问。
大多数的孩子都爱看书。
“我也爱！”她说，“我现在能自己读好多书了！”
“哇！真厉害！”我说。对于一个五岁孩子来说，的确很厉害。“你最爱哪本书？”
“我去拿过来！我能读给你听吗？”
玛雅的最爱是《紫色女孩》，我从来没读过。我们坐在沙发上，玛雅窝在我身边，充满自豪地朗诵每一个词。故事里的女主人公喜欢粉紫色，她学校的女孩都爱黑色，所以女主人公受尽了欺负――唉，又是一本关于女孩和她们的衣服、以及她们的衣服定义了她们的人格的书。不过，当玛雅念完了整本书，我把话题转向了书中涉及的更深层次的问题：爱欺负人的女同学、同侪压力、被孤立。我告诉她，我最喜欢的颜色是绿色，因为我喜欢自然。她很赞同。
我们丝毫没有谈到衣服啦，头发啦，身体啦，漂亮啦。跟一个小女孩聊天时，想避开这些话题比想像中还难，但我坚持住了。
我告诉她我刚刚写完一本书，我还告诉她我希望有一天她也能写一本。她为了这个想法兴奋不已。到玛雅需要就寝的时候，我们都意犹未尽，不过我告诉她下次我们再挑一本书，一起读，一起聊。她简直迫不及待，都不肯去睡觉了。
这就是我对于我们文化对小女孩们错误示范的一点小小反抗、对于尊重女性智力的一点小小推动、为重塑女性准则的小小努力。我跟玛雅这短短几分钟的聊天，能够改变几百万的美容产业、真人秀，以及明星文化带给她的影响吗？不能。但是，我至少使她当下的想法发生了改变。
下次当你遇见一个小女孩时，也不妨试试。她可能会惊讶和困惑，因为此前从没人关心她想过什么，但是，请保持耐心，给她时间。问问她在读什么书，问问她喜欢什么，不喜欢什么，以及为什么。这些问题没有所谓的正确答案，你只是引导她重视自己的思想，帮她开展一次智力的对话。对于大一点的女孩，问问她对时事的看法：污染，战争，学校经费削减。在这个世界上，什么使她感到困扰？如果她有一杆魔杖，她想要改变什么？你很可能得到令你深思的答案。与她聊聊你的想法，你做的事情，或者你爱读的书。你能够向她示范一个自主思考的女性是如何说话、做事的。
