中国共产党第七次代表大会是中共历史上的一座丰碑，它是中国共产党在民主革命时期召开的最重要的一次，同时也是最后一次全国代表大会。这次代表大会与党的六大整整相隔17年。期间，中共中央数次召开会议讨论七大的召开事宜，都因战争环境和其他条件不成熟而被迫延期。随着时局的变化，在抗日战争即将取得胜利的前夜，中国共产党在延安杨家岭召开了中共七大，在这次会议上，毛泽东致《两个中国之命运》的开幕词，向大会提交了《论联合政府》的书面政治报告，并作了口头政治报告。刘少奇向大会作《关于修改党章的报告》，在这份长达6.5万多字的报告中，刘少奇第一次明确提出了以马克思列宁主义同中国革命实践之统一的思想，即毛泽东思想为党的指导思想，实现了党的指导思想的原始性创新。
一、刘少奇肩负起《关于修改党章的报告》的起草任务
早在1939年7月，刘少奇在延安马克思列宁学院作《论共产党员的修养》的演讲，演讲着重阐明党的建设必须要把思想建设摆在首位，这是共产党的性质决定的，党的思想建设应从加强共产党员的思想意识修养做起。这篇演讲稿由于其“提倡正气，反对邪气”，被毛泽东推荐给《解放》杂志发表，后来这篇著作在延安整风运动中被列为干部必读的二十二个文件之一。1941年7月，中共中央政治局通过《关于增强党性的决定》，刘少奇在中共中央华中局党校发表了《论党内斗争》的演讲，这篇演讲总结了党内斗争的历史经验，阐述了进行党内斗争的七个重要原则和方法，这篇文稿是刘少奇继《论共产党员的修养》之后的第二篇重要著作，毛泽东称赞这个演讲是“理论地又实际地解决了关于党内斗争这个重大问题，为每个同志必读”。在整风运动中，这篇演讲收入《整风文献》，成为整风学习的必读文件之一。
具体过程
在讲到修改党章的具体内容时，刘少奇指出对党员的基本权利这一部分有自己的想法，他指出：“党员有在一定的会议上批评党的任何工作人员的权利，对于这一条，动摇了几回，‘任何’两个字写上又圈掉，圈了又写上，六中全会时我写的党规党法是强调纪律的，当时新党员属绝大多数，现在这些党员都有五六年以上的党龄了。所以我虽然动摇了几次，但仍倾向于给党员这个权利，这样虽会出一些乱子，但没这一条，乱子会更多。”全会对这一条文进行热烈地讨论，有一些人对这个问题抱有怀疑，担心会出现问题，后来周恩来发言说：“这是整党经验的总结，我过去就是吃了没有下级批评的亏，如果路线错误早有人说，至少要好点。写上‘任何’二字，是整风经验的总结，实践起来，利多害少。毛主席也表示，应该信任群众，绝大多数的群众是为党好的。”最后，大家同意新党章上写上这一条，但将“在一定会议上”改为“在党的会议上”，全会一致通过政治报告草稿和党章草案。
三、《关于修改党章的报告》在中共
七大上的宣读和通过
从5月14日开始，刘少奇作《关于修改党章的报告》，这次报告共分为三次，前两次为报告，后一次是就各代表团讨论和专题会议讨论所作出的总结。14日和15日连续两天，刘少奇在大会上作《关于修改党章的报告》，报告共分为九个部分，一、引言；二、关于党章的总纲；三、关于党员；四、关于党员的义务和权利；五、关于党内的民主集中制；六、关于干部问题；七、关于党的基础组织；八、关于奖励和处分；九、党的严肃性与灵活性。
刘少奇在报告中集中论述了中国共产党的特点和性质、党的指导思想、中国革命的特点、党的群众路线、党的民主集中制等重大理论原则问题。把党的建设理论发展到了一个新的阶段。报告对毛泽东思想产生的必然性、形成过程进行了全面的说明，并进而对毛泽东思想的具体涵义进行了论述，在报告的引言和关于党章的总纲这两部分中，对毛泽东思想作了充分地阐释：第一，从马克思主义理论品格提出，毛泽东思想是马克思列宁主义的理论与中国革命的实践之统一的思想，就是中国的共产主义，中国的马克思主义；第二，从马克思主义时代化和民族化的角度提出，毛泽东思想，就是马克思主义在目前时代的殖民地、半殖民地、半封建国家民族民主革命中的继续发展，就是马克思主义民族化的典型。刘少奇还全面论述了毛泽东思想的九个方面的内容，把延安整风以来党内对毛泽东思想学习和研究的成果提高到了一个新的水平。胡乔木回忆说：“整个报告都很好，特别是对作为党的指导思想――毛泽东思想的阐述，这在我们党的党章上是第一次，讲的非常精辟，是七中全会通过的‘历史决议’的思想的进一步发展，也是七大的一个重要理论成果。”总体上，刘少奇在《关于修改党的章程的报告》中对于毛泽东思想的概括和总结，是那一代领导人对于毛泽东思想体系主要内容的最权威性的概括，是中国共产党的马克思主义理论认识史和毛泽东思想认识史上的一个重要里程碑。
刘少奇的《关于修改党章的报告》作完之后，各代表团针对报告的内容展开热议。5月30日，综合各代表团在小组讨论中对修改党章报告提出的意见，刘少奇在中共七大全体会议上作关于修改党的章程的报告讨论的结论，进一步阐述了党的性质、群众路线、干部问题、国民党区域党的工作等，并解答讨论中提出的主要问题。6月11日，大会通过了《中国共产党党章》，历时50天的中共七大胜利闭幕。
中共七大党章共11章70条，其突出的特点是增写了党纲部分，总纲第一次确立了毛泽东思想是党的指导思想，这是七大通过的党章最重要的也是最根本的特点，是党成熟的重要标志。1950年1月13日，刘少奇同意出版在中共七大上所作的《关于修改党章的报告》时，并将其改名为《论党》。通过中共七大修改党章的具体实践，中国共产党也基本形成了一套完整的修改党章的机制，主要包括机构设置、运作规程和文书形式，成立专门的党章修改委员会，并定期召开相关会议讨论章程的修改工作，同时也增设了修改党章的报告，在党的代表大会上对修改党章作出详细地说明，从总体上讲，这个党内修法机制的成熟，对党内法规建设，甚至是党的全部建设都具有重要的意义。
