语言是语言教育最终的目的，也是教育者与受教育者之前主要的交流媒介。教育通过语言来实施，教育的内容通过语言来传递，教育的目的也往往通过语言来实现。教育者研究教育，对教育的研究即教育学；语言教育工作者研究语言、语言学和语言的使用，对语言、语言教学和语言使用的研究即语言学及应用语言学。对于教育者，尤其是对从事语言教学的教师来说，语言是一门大学问。这门学问就是教育语言学，即一门超大的学科。
一、教育语言学的提出
教育语言学这一术语是由著名语言学家Spolsky在1972年丹麦哥本哈根召开的第三届应用语言学大会上首次提出的，之后他出版了有关教育语言学的学术专著，来进一步阐释教育语言学的学科定位与其所研究的范围。他认为尽管语言学常常与语言教育相关，但很明显的是，它们的关系并不是直接的。学校中的语言教学必然与社会、经济、政治和心理等因素有关，一项好的语言教育政策或有效措施的出台与实施，补课护士语言学及其相关领域，但是绝不能仅仅依靠语言学的应用来完成。
二、国内外教育语言学的发展
自1972年Spolsky提出教育语言学的概念之后，他随后又在新墨西哥大学教育学院创办了第一个教育语言学的博士专业，这是教育语言学在美国第一次以学科专业的性质出现。接着，在1976年，宾夕法尼亚大学教育学院设立了语言教育系，下设教育语言学博士专业。1990年代，蒙特利尔国际研究学院把语言研究系改为语言与教育语言学研究院；2000年斯坦福大学教育学院也设立了教育语言学的博士专业。近年来，英国的伦敦国王学院以及南安普顿大学也成立了语言教育中心，澳大利亚的悉尼科技大学成立了语言读写中心等等。但是，从学科发展的历史来看，教育语言学还是一个崭新的学科，是一个边缘学科，在近四十年的发展历史中，只有四所美国院校公开使用该属于作为专业名称，而且都是博士层面的专业。
近年来随着国内外语教学的普及以及外语教学学术研究的发展，国内一些学者也开始了语言教学和语言学之间关系的探讨。比如，俞理明和袁平华在应用语言学还是教育语言学一文中，也提出了不少自己的见解，认为教育语言学比应用语言学更能准确描述二语习得的科学属性，只有认清二语习得的学科属性，中国的外语教学水平才会有所提高。姜风华提出了外语教育语言学的理论模式。根据姜风华的观点，外语教育语言学理论模式分为三个层次。第一层强调了外语教育语言学作为语言与教学的交叉学科，其学科体系是建立在多学科相互合作的基础之上的。其中包括语言教学历史、语言学、社会学和社会语言学、人类学、心理学和心理语言学和教育理论的内容。第二层指的外语教学语言学的基础核心理论，这一层强调教育语言学作为一门学科的独立性。第三层涉及教育语言学的学科应用理论，主要包括通过本学科的基础理论对语言教学进行总体设计、制定外语教学政策、设计教学大纲、编写教材、以及师资培养等方面进行的应用性研究。
三、教育语言学的学科属性
Spolsky明确指出教育语言学不能局限于语言学、心理学和社会学。但是，所有的教育语言学家必须接受其跨学科的本质学科属性。无论是对研究者还是对于整个学科的发展，教育语言学的跨学科属性都至关重要。
对于研究者来说，这意味着不在吧学科知识简单地应用到具体的问题中。相反，在教育语言学中，研究者从与语言教学将官的问题出发，综合能够驾驭的所有研究手段进行研究。教育语言学关注的是理论、科研、政策以及实践的内在动态关联。所有在教育语言学框架下进行的研究都不是理论、科研、政策以及实践的孤立的研究。
总而言之，教育语言学作为一门学科，拥有丰富的研究手段，多元化的理论平台，具备和语言教育相关的完整的只是体系。把通常看成独立学科的领域进行综合研究，是教育语言学在更广阔的社会背景下研究语言教学成为可能。根本上说，教育语言学研究专题的广度和深度都得到了拓展。
四、教育语言学的研究领域
教育语言学是研究教育中语言即与语言相关的教育的学科，它的学科内涵决定了语言教育必定成为其主要研究领域。囊括的领域包括：1.语言教育政策，例如国际语言政策与规划，语言发展战略等；2.语言教育与个人发展，例如受教育者的社会文化身份认同，学科知识学习和应用等；3.语言教育与文化传承，例如多民族国家的语言多样性发展，方言保护等；4.语言教育与教师发展，例如教师的语言意识、语言教学能力和语用能力等；5.语言教育和课程建设，例如学校的教育理念、培养目标、教学原则、课程设置、课程方案、教学方法等。这些研究领域和课题所涉及的问题是多样性的。
总之，教育语言学以语言教育为研究核心，发展成了一个独立的、繁荣的学科领域。其跨学科的属性保证了教育语言学在不同环境下的欣欣向荣。教育语言学有着明确的研究主题、研究课题和研究计划。很多学者对于教育语言学在发展中所面临的一些问题和困境已经在不懈地努力，相信教育语言学的未来会迈向一个新的高度。
