道德经第六十四章写到，“其安易持，其未兆易谋，其脆易泮，其微其散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之；慎终如始，则无败事。”这是道德经里，我们日常生活中最不可忽视的道理。后人往往按照自己的需求立场，对道德经进行解读。
一件事情安定时容易把持，无前兆时易于策划，一件事情脆弱时容易瓦解，弱小时容易分解。做事需在未开始时就进行，治安也需要在没动乱之前准备。参天大树是从微小的树苗长成；千里的行程起于脚下的第一步。要执掌什么，就有失去什么的可能。因此，圣人遵循“道”而无为，就没有失败；不去执掌“道”，就不会失去“道”。民众做事，常在功成几成时就失败。假如从头至尾都谨慎从事，就不会失败。因此圣人不为所欲为，不珍视难得的东西。学习不曾知道的经验，补复人们的过失之处。辅助顺应万物自然状态，不故意违背而行。
我们一直提倡要建立“有限政府”，所谓“有限政府”，是指政府权力不应该是无所不包、无所不管的奴役性权力。自然权利理论与政府能力的有限性决定了政府权力的有限。一方面，有限政府理论基于有限理性的理论假设，认为政府的客观能力是有限的，存在政府能力不及领域。政府能力在客观方面的限制要求政府有所不为，即构成政府权力的客观边界；另一方面，自然权利理论认为，部分公民权利是与生俱有的，不可剥夺的，公民的这些自然权利构成政府权力的主观界限。[3]其核心主张，就是要限制政府权力以保障个人自由。有限政府主要是就政府职能与市场机制、政府管理与社会自治的关系而言的，在有限政府体制下，政府的权力和规模超出法定范围时，得到及时有效的纠正，政府严格遵守其法定权力设定。但在实际操作层面，中国还远没有贯彻有限政府的概念。20世纪80年代提出的“小政府、大社会”是对“有限政府”的形象表述，但为什么经历了这么多次的政府改革之后，理想中的“有限政府”却没有得到实现。其中原因我们每个人都很有切身体会，那就是当涉及到公共利益领域，有些政府部门拼命地以市场经济的话语加以退出；而在可以使之获利的领域，政府又拼命以发展经济的理由介入。该管的政府往往不管或者管不了，不该管的政府往往就要费劲人力物力管。这就是所谓的“妄作乱”。为者败之，执者失之，在今天我觉得我们所理解的“妄为”应该包括妄作为与妄不作为两种。
妄作为：中国的妄为往往表现在现实实践中，而非政策方针里。长期以来的实践中的政企不分不仅导致政府的经济功能渗透过多，同时也造成了政府部门的执法职能得不到凸显。政府广泛介入，造成了社会经济生活泛政府化或者泛行政化的局面。有限政府意味着政府本身和其他行为主体如企业事业单位、社会组织等之间应严格区分。政府部门的行为应在其法定范围内，超出这个范围便违背了有限政府的概念。在中国现存体制下，政府行为的法定边界其实并不明显，也可以说在理论上有边界，但在实践层面却没有。没有范围约束，就会导致无处不在的行政垄断，在我国从上到小，从农业到服务业，从经济到社会，从城市到农村都有限制竞争的垄断行为。垄断意味着限制竞争，意味着与民争利。这样的体制会使人民的生活水平并没有随着“国库”的充实而得到正比的提高，广大群众也并不能完全享受到改革开放的成果。十七大开始我们提倡要加快推进政企分开、政府与市场中介组织分开，如果能够坚持贯彻这一理念，无疑是一种很有效的改革途径。
妄不作为：即政府不作为，也就是该做的不做，我们要打造服务性政府，“服务”这一词需要理解成人民生活的辅助者而非主导者，同时应不丢失其基本职能，全然被动是不符合我国基本政治制度的。政府承担着政治、经济、文化、社会公共服务的职能，尤其是社会公共服务这一职能往往不能很好的被界定，而出现妄为或妄不为的情况。作为服务型政府，在社会职能方面，应着重重视调节社会分配和组织社会保障，提高社会整体福利水；保护生态环境和自然资源，从而促进经济的可持续发展；促进社会化服务体系建立，促进社会自我管理能力的不断提高。事实上社会职能方面的履行也是通过增强社会的自我发展能力，从而为打造有限政府而提供必要条件的一个方面。在不该作为时无为而治，在该作为时竭尽全力，是以圣人无为故无败，无执故无失。
民之从事，常于几成而败之，慎终如始，则无败矣，投射到我们一些地方政府在行政过程中的一些有始无终的行为上，是很有警戒意义的，这也是服务型政府的应有之义。例如现阶段我们国家从中央到地方都基本建立起了政府门户网站，这是政府工作方式的创新实践，通过这种方式可以与民众之间建立一种更快捷，方便的沟通，有利于提高政府的工作效率，保证社情民意渠道畅通，方便群众随时咨询、反映问题。但近期发布的网站绩效评估结果却让人很尴尬，结果显示网站实用性差、更新慢、与事实不符等问题严重。已开通的网站因不及时更新和回复，出现问题时不维护、而成为“无人区”；另一些网站因网络技术不过硬，出现无法打开网页的情况，而难以满足广大民众的需要。这类问题主要是由于部分机构的有始无终导致的，网站开通阶段大张旗鼓的宣传渲染，过后就抛诸脑后。社会对政府的支持是有一定限度的，这与政府的权威有关，社会对政府的支持不是盲目的，是一个权衡和选择过程，政府不可能得到社会绝对的服从和支持。[4]慎终如始，则无败事，为百姓提供信息便利，让政府网站真正地运转起来，树立严谨的政府形象，这样我们的政府就能重拾公信形象，建立一个政府与群众良心互动和和谐共处的社会主义社会。
老子的很多治国思想对于今天我国的行政体制改革，特别是在转变政府职能方面是相当有借鉴意义的，我们后人应该创新地运用先人的思想，励精图治，把我们的政府打造成为一个真正的服务型政府，把我们的国家建设得更加文明、民主和繁荣。
