伊斯兰与现代化相结合
谈到当代伊斯兰社会，人们很自然地联想到中东地区，因为那里是伊斯兰的发祥地。如今的中东地区陷入了政局动荡不安、极端主义横行、经济乏善可陈的窘境，而地处伊斯兰世界边缘地带、占全球穆斯林人口20%、以印尼和马来西亚为代表的东南亚伊斯兰世界在全球化浪潮中不仅没有被“边缘化”，反而利用自身优势融入全球化，创造出“伊斯兰与现代化相结合”的成功模式。
在东南亚伊斯兰世界，马来人占据绝对主体。除了在菲律宾，由于受西班牙殖民主义因素影响，当地的多数马来人信奉天主教外，整个东南亚的马来人几乎都信奉伊斯兰教。
一个马来人，从出生、成长到死亡都与伊斯兰紧密相联。无论每天多忙，都要做礼拜。即使在机场、火车站，到了礼拜时间，都要面朝麦加的方向做礼拜。再贫穷，一辈子至少要到麦加朝圣一次，只有这样才能算是虔诚的穆斯林。
而作为穆斯林，就要受伊斯兰教法的约束。根据伊斯兰教法，人的行为规范包括五个方面，即义务性的行为（Fardu），值得赞许的、有价值的善行（Sunna），许可的行为（Halal，Mubah），受指责的不良行为（Makruf），被禁止的行为（Haram）。但上述行为规范在不同时期、不同地区有不同的解释。比如，根据马来西亚丁加奴州伊斯兰教法庭的判决，购买和售卖人寿保险是被禁止的，但埃及的宗教顾问却把它列为许可。利用避孕药进行计划生育在马来西亚的各地也有不同的规定：在吉打州被允许，在吉兰丹州被指责，在雪兰莪则被禁止。再比如，在救命的紧急时刻允许肾脏移植，在霹雳州和雪兰莪州也允许心脏和眼角膜移植手术，但在森美兰州却完全禁止这些手术。
中世纪的《伊斯兰刑事犯罪法》仍在文莱、印尼的亚齐和马来西亚的吉兰丹州等地实行。但这部含有砍手等酷刑内容的法律在上述地区更多是对有犯罪心者的一种威慑，象征意义大于实际意义，至今执行上述酷刑的案例几乎没有发现。
与政治天然相联
伊斯兰的本意为“和平”。作为一种外来的宗教和文化，伊斯兰传入东南亚主要通过贸易手段，以和平方式进行。虽然在东南亚外岛发生过武装“圣战”，但伊斯兰传入东南亚海岛地区总体上是和平的、非暴力的。
伊斯兰传入东南亚后，吸收了当地本土文化，比如爪哇的心灵教、原始宗教以及印度教等，使得东南亚伊斯兰成为一个具有包容性的宗教。不过近年来泰国南部穆斯林持续了10年之久的暴力活动，在一定程度上削弱了东南亚伊斯兰教的和平色彩。另外，东南亚“伊斯兰祈祷团”的存在以及东南亚个别穆斯林参加“伊斯兰国”部队，也使人们对东南亚恐怖主义的发展不无担忧。
某种意义上讲，伊斯兰天然与政治联系在一起，伊斯兰鼓励广泛的政治参与。在东南亚伊斯兰世界，存在着众多的伊斯兰非政府组织，它们向社会提供教育、扶贫和医疗等公益活动，在一定程度上弥补了政府在这些方面的短板，给贫困的穆斯林以希望和慰藉，从而压缩了产生极端主义的空间。
印尼、马来西亚和文莱存在着大小不一的伊斯兰政党，这些政党通过参政、议政强化政权的合法性，政府则通过宗教部或官办的伊玛目协会发布条例或教令，规范穆斯林公务员的行为，打击腐败和乱政行为。
伊斯兰金融的概念源自中东，后在东南亚得到快速发展，这是因为伊斯兰金融本身就是一个国际化程度很高的体系，是全球伊斯兰世界开展金融合作、寻求伊斯兰发展模式的重要路径。东南亚伊斯兰金融的特点在于“双系统”模式，即常规金融系统和伊斯兰金融系统同时存在，又相互渗透、补充。东南亚伊斯兰金融的主要形式包括伊斯兰银行、伊斯兰基金、伊斯兰债券和伊斯兰保险，其最大贡献在于给中小企业或中下层的穆斯林提供他们所需的金融产品，是对普通金融机构的有益补充，在一定程度上发挥了缩小贫富差距的作用，有助于东南亚伊斯兰世界成功跨越中等收入陷阱。
从东南亚近些年发生的恐怖事件看，极端主义或恐怖主义思想主要来源于宗教学校，特别是那些赴阿富汗帮助塔利班作战的圣战“斗士”返回东南亚后，有些人在伊斯兰宗教学校担任宗教教师，传播极端主义思想，培养年轻的极端分子。为了遏制极端主义产生的土壤，东南亚各国政府多管齐下，积极发展现代伊斯兰教育。他们把传统的伊斯兰教育与现代教育相结合，在宗教学校进行现代化学制改革和课程改革，增加世俗科技知识的内容，同时在普通世俗学校开设伊斯兰宗教课程，增进穆斯林与非穆斯林之间的相互理解与沟通，培养更多富有正能量的年轻穆斯林。
在热点问题上发声
对于国际上的一些热点问题，以印尼和马来西亚为首的东南亚伊斯兰世界敢于发出自己的声音，如在面对巴勒斯坦问题时，立场完全一致地站在巴勒斯坦一边，谴责以色列。即使面对东南亚区域内的热点问题，东南亚伊斯兰世界的立场也完全一致。比如针对缅甸罗兴伽人问题，印尼和马来西亚态度坚决，要求缅甸政府给予罗兴伽人公民权和人道主义援助，并自发地到缅甸若开邦考察和探视罗兴伽难民，提供各种援助。
针对西方国家G8峰会，马来西亚和印尼则积极参加或组织发展中国家的D8峰会。这一峰会实际是全球发展水平最高的八个伊斯兰国家经济体领导人会议，旨在加强伊斯兰国家之间的经贸和文化联系，强化伊斯兰世界在国际社会的影响力和凝聚力。
东南亚伊斯兰正走在一条自我更新、自我发展的轨道上。虽然人们对伊斯兰存在这样或那样的误解和偏见，但作为一种生活方式，伊斯兰的存在是合理的，同时也是向善的。
