“影子 200”侦察机是“影子”系列无人机中的翘楚，素有“陆军之眼”的称号。美国陆军称其可使指挥官在作战时“第一发现、第一了解、第一行动”。
基本信息
“影子 200”无人机项目的主要负责人是美国应有分析公司（AAI），属美国陆军固定翼战术无人机项目。与其它服役的美军无人机一样，“影子 200”也有军方代号――RQ-7。除“影子 200”外，“影子”家族还有两个兄弟，“影子 400”和“影子 600”。其中“影子 200”问世最早，体形也最“娇小”。
AAI公司在20世纪90年代开始研制“影子 200”无人机，目的是执行监视侦察、炮兵校射、半主动激光制导弹药导引照射、战斗毁伤评估、通信中继等任务。1999年，美军将RQ-6“先驱者”和RQ-7A做了对比评估，认为后者性能更胜一筹，AAI公司因此获得订单并于2002年批量生产。2004年，公司完成了RQ-7A的升级并开始批量生产其改进型RQ-7B。RQ-7B拥有更大面积的翼展和尾翼，使用了高升阻比翼型和高效率螺旋桨，燃油装载量和续航能力也有所提升。目前RQ-7A已不再服役，美国陆军和海军陆战队用的都是RQ-7B。
性能参数
“影子 200”无人机采用了大展弦比平直上单翼、倒“V”形双尾翼布局。无人机高3.4米，其中RQ-7A型翼展3.89米，可携带25.3千克载荷；RQ-7B翼展4.27米，可携带27.2千克载荷。机身均是短舱式设计，发动机布置在机身后部，为28.3千瓦的UEL AR-741转子发动机。飞机最大飞行速度200千米/小时，最大航程125千米，RQ-7A续航时间稍短，为5.5小时；改进后的RQ-7B续航时间增至7小时。机载设备包括日间和夜间摄像机，不论白昼都能侦测到3.5千米范围内的车辆和各类装置，并进行实时图像采集和传送。其搭载的全球定位系统可精确标出锁定位置，引导导弹、直升机或战斗机执行打击任务。
“影子 200”不仅可自主起飞和降落，也可用液压发射架弹射起飞、拦阻索或降落伞回收。使用发射架方式时，无人机可在有持续横风的情况下起飞，最高允许地面风速为8.33米/秒。
之前曾介绍过，“大乌鸦”无人机因噪声小、难以被敌军发现等特点深受美国陆军喜爱。“影子 200”无人机却截然不同，它会在飞行中发出巨大的噪声，被作战部队形象地称为“尖叫魔鬼”。读者肯定有疑惑，既然会发出这么大的噪声，飞机又怎能完美地执行侦察任务呢？其实在作战期间，这种无隐身功能、大噪声的飞机反倒能制造一种心理优势。
一套典型的“影子”无人机作战系统包括3架“影子”无人机和载荷、1架空载“影子”无人机、两个地面控制站、1个手持式地面控制站、1辆运输卡车、发射和修复设备以及人员运输设备。地面控制站中有两名操作人员，分别操纵无人机的飞行和机载设备。该系统可通过3架C-130飞机在战地间机动。
实际应用
现在美国陆军和海军陆战队都已装备“影子200”无人机。2003年9月，首套“影子 200”作战系统交付使用，并于2004年1月参加了伊拉克战争。在这场战争中，共有9套RQ-7A作战系统投入使用。2004年，美军又陆续订购了33套系统及140余架“影子 200”无人机。目前，超过100套“影子 200”无人机作战系统正在美国陆军和海军陆战队服役，累计出动37 000架次、飞行超过18万小时。
此外，不少美国的盟友也为军队购买了“影子 200”无人机。瑞典、意大利、澳大利亚等国先后订购了大量的“影子 200”无人机作战系统。在全球军事行动中，“影子 200”无人机的总飞行时间已超过70万小时。
“影子 200”无人机系统先后参加了伊拉克战争和阿富汗战争，并在多场著名战斗中发挥了重要作用。它曾侦察并协助捕获了绰号为“金刚石之王”的一名萨达姆高级副官。在另一场战斗中，它出色地完成了侦察任务，使美军成功解除了一队支持萨达姆的伊朗游击武装。除了这两次完美亮相，它还被部署到韩国，用于监视朝韩两国边境非军事区的情况。
“影子 200”无人机不仅在军事舞台上发挥着重要作用，也逐步向民用行业靠拢。2007年，RQ-7B民用型无人机率先获得了美国联邦航空局（FAA）的试验类适航认证证书。这款无人机系统被允许在亚利桑那州东南的本森市通用航空机场飞行，用于人员训练、试飞等一系列活动。这是FAA首次批准无人机在民用机场使用，也成为军用无人机向民用航空业转型的里程碑。
