我国1977年至1980年第五次全国水能资源普查结果，全国水能资源理论蕴藏量为6.67亿千瓦，年发电量5.92万亿千瓦时，其中可开发装机容量3.78亿千瓦，年发电量1.92万亿千瓦时，居世界首位。 我国水电建设是从东北和东南沿海地区开始的，但水能资源主要蕴藏在西部（西南和西北），为了让大家了解我国丰富的水能资源，加快水电开发，1979年和1989年两次编著中国的水电基地。
1979我刚从干校基层下放回到电力工业部计划司具体负责编写《十大水电基地开发设想》，1978年全国水电装机容量1728万千瓦，年发电量446亿千瓦时，仅利用水能资源的2.5%，在世界上名列第9位。当时水电还处于开创阶段，一些主要江河还是未开垦的处女地，水电建设在我国具有十分现实和长远的经济意义，是为20世纪内实现四个现代化解决动力问题的主要途径之一。
为加快建设步伐，必须扩大水电建设规模，建设若干个大型水电基地，作为二十世纪的骨干电源。当时考虑东北地区辽宁、吉林两省可开发的大型水电站已接近尾声。
建议的十个水电基地的规模 基地名称 范围 装机容量（万kw） 年发电量（亿kwh）
1、金沙江 玉树-宜宾 7512 3355
2、雅砻江 两河口-渡口 1940 1181
3、大渡河 双江口-乐山 2040 1109
4、乌江 洪家渡-涪陵 867 418
5、长江上游 宜宾-宜昌 2836 1360
6、南盘江、红水河 兴义-桂平 1332 533
7、澜沧江 布衣-南腊河口 2146 1094
8、黄河上游 龙羊峡-青铜峡 1635 593
9、黄河中游 河口镇-桃花峪 847 193
10、黑龙江干流 洛古村-抚远 820/2 270/2 合计 21565 9971 注：黑龙江干流系中俄两国界河，故资源按1/2计算。 今后主要开发中小型水电站，黑龙江省大部分水能资源集中在国际河流--黑龙江上，目前没有条件开发。
华北地区水能资源占全国蕴藏量的比重个到2%，
