他们反复追问搜救进展，却没有令他们安心的消息传来
“爸爸，我和妈妈在家等你回来。我们会一直等你，一直等，一直等。爸爸，我爱你。”
6月2日，祝旭峰在“东方之星”沉船24小时后，发出了这样一条内容到微信朋友圈。
第二天，再也等不及的祝旭峰与母亲、大伯一行自费从上海乘火车赶到湖北省监利县。
他们在监利的经历，心酸、无奈。当情绪在跌宕起伏之后趋于冷静，他们关心的问题是：这样大一条船，为什么会翻？船长和轮机长当时逃了出来，我们的家人呢？ 难以到达的现场
在监利县城玉沙广场附近一家小旅馆大厅内，家属们的哭声与抱怨声不绝于耳。他们反复追问搜救进展，却没有令人安心的消息传来。祝旭峰一句话也没有说，目无表情地看着哭泣的母亲。他55岁的父亲祝秀忠就在出事的船上，生死未卜。
小城连日阴雨，平添几分抑郁的气氛。“从此最恨下雨天。”祝旭峰在微信朋友圈发出这条信息。
与祝家同行的，还有他的邻居一家，他们的家人也在那条船上。都是一起居住了几十年的老邻居，住房整体动迁后又一起搬进新小区。事发前，小区组织业主游长江，快要退休的祝秀忠与其他11名邻居报名参加了旅行团。
“非要坐船，要是坐飞机去旅游也就不会这样了。”小旅馆外，远离了母亲与邻居，1989年出生的祝旭峰再也控制不住自己的眼泪。
大厅里，政府工作人员正在向家属介绍DNA检验相关事宜，家属边听边质问工作人员，为什么不组织外地家属来湖北。
上海市民王奕萍说：“我们没有别的诉求，只是希望父亲的遗体能按照家乡的风俗运回上海让家人祭奠。”
祝旭峰点燃一支烟，默默听着一窗之隔大厅里的吵闹、哭泣，他说自己最大的希望是能见到逝去的亲人一面，并能到江边祭奠。
由于事发现场仍处于搜救阶段，当地公安、武警在14公里外的长江大堤上早就拉起警戒线，非搜救人员不得入内。从千里之外赶来的家属被拦在警戒线之外。
6月3日凌晨5点，在距离沉船地点上游4公里的搜救指挥部旁，来自汉口的消防战士小肖从战友手中接过两个肉包子，一手将一个包子塞进嘴里，一手将另一个包子递给记者。
2日下午，他同武汉消防三中队60多人来到沉船现场，在江边待了一晚上还没接到任务，“我们的任务是支援搜救工作，现场的搜救由专业搜救队来做。”
尽管曾经多次参与救灾工作，在这样一次可能有400多人遇难的事故面前，34岁的小肖仍难掩悲伤之容，“真是太惨了，400多人就这么没了，过程还那么痛苦”。
在搜救指挥部里，山东蓝天救援队队长王骁宙，带着一脸疲倦与3名队员在讨论接下来的任务。
当时已是6月3日凌晨5点半，天刚蒙蒙亮，大批武警战士冒着雨跑步从江边行进至沉船现场，顺便建立起两道关卡。“实行军管了，连我们这样的搜救队也得撤下来。”王骁宙对《财经》记者说。
来自河南洛阳的神鹰搜救队同样被要求从现场撤到指挥部，一名队员告诉《财经》记者，民间搜救队在地面搜救中能发挥较大作用，但水下搜救只能打打下手，“帮忙抬一抬人、运送一下物资，下水的事我们做不来”。
当日6点半左右，蓝天救援队与神鹰救援队分别开动两艘快艇――他们接到任务去下游江边搜寻遇难者。
在长江大堤上，一些来自江苏的“东方之星”游客家属，正哭着向执勤的武警哀求放他们进去，有家属激动地说：“不让我们看一眼现场、不让见尸体，那我们来干什么，直接把骨灰快递给我们就得了。”
对此，他们获得的工作人员的解释是：担心太多家属和车辆的进入会堵路，影响搜救。
6月4日下午四点半，祝旭峰与母亲趁当地陪同的对口接待人员不注意，走出了小旅馆――他们也想试一下能否到事发现场。
事故发生后，监利县安排了近2000名对口接待员，平均每一个家庭有两个对口接待员负责接待。
监利县市民自发组织，免费为家属与救援人员提供行车服务，这样的车都系着黄丝带。
顶着大雨，祝旭峰母子俩在路边拦下一辆“黄丝带”，赶往大堤。
胡志义的车上就系着一条“黄丝带”。胡志义是土生土长的监利人，他这几天开着自家的汽车一直穿梭在监利县的街上，免费接送因监利沉船事件从外地赶来的家属和工作人员。
沉船事故让胡志义想着必须要为那些远道而来的家属做些什么。他告诉《财经》记者，自己若事情多不能开车出来，就让儿子开车，继续为那些寻亲的家属们服务。
黄丝带既是亲人离散后的求助标志，也是为亲人祈祷的祝福标识。
监利官方发布的数据称，这种系着“黄丝带”的车辆总数超过2000辆。同时，还有一些宾馆免费为沉船事故的家属提供住宿。
“东方之星”沉没之地，距离搜救指挥部大约4公里，从指挥部到长江大堤则要趟过2公里左右的泥浆地，然后再走十几公里的公路。整个路程要经过多个关卡。
6月2日凌晨，武警湖北总队抽调武汉、荆州、荆门、宜昌支队共1000多名官兵、40艘冲锋舟，赶赴现场展开搜救和外围警戒等任务。
在长江大堤上，祝旭峰母子俩被一队警察拦住。母亲丢掉雨伞，双手合十向执勤警察请求放他们进去，“剩下的十几公里我们步行进去”。与对前来围观的群众态度不同，执勤民警弯身对母子俩说，“对不起，我们有规定，你们不能过去”。
在小祝母亲的再三请求下，一位年轻的警员请示了领导，跑来告诉这对母子，“仍然不能放行，不过我们可以用车载你们去接待处，登记后，政府会统一安排家属到江边”。
虽然没有得到满意答复，母子俩仍道谢后上车，随民警来到不远处殡仪馆附近的家属接待区。 历史的阴影
在接待区，祝旭峰的母亲跟着工作人员去登记，再次提出去事发现场看看的请求；祝旭峰则站在门口发愣。路对面便是殡仪馆，一辆辆的遗体接送专用车驶进驶出。
这些遗体，是几百名来自海军、海事局、大学等机构的潜水员协助打捞上来的。
全船450多人遇险，但船长与轮机长成功逃离并获救。这也引发了家属们的质疑，船上机组人员是否及时采取有效措施，并向船上人员发出警报、组织撤离？
6月2日，四川外国语大学新闻学副教授杨清波在微信朋友圈里发信息：“一早看到不幸事，又是东方轮船公司！十几年前那一幕恍如昨日……”
“东方之星”游轮曾有姊妹船“东方之珠”游轮，后者在1997年也经历了一次事故。
当年7月29日，《重庆晚报》刊发《湍流激浪生死搏――“东方之珠”轮西陵峡遇险以后》，报道“东方之珠”游轮在西陵峡遇险后部分船员弃船逃命的事情。
1997年第11期《新闻三昧》刊登“再一次如履薄冰――‘东方之珠’海难事故采访记”还原了当时的故事细节。
此时正在三楼船头甲板上乘凉的乘客谢钢，目睹“东方之珠”被撞的情况，他立即返回船舱，只见眼前一片混乱。“东方之珠”上的船员们忙着穿救生衣逃命。
失控的“东方之珠”在江心继续打漩。正在河岸卸大米的河南“新机85号”机驳船听到呼救，赶过来冒险靠近“东方之珠”进行救援。但“新机85号”只能救200多人，仍要留下七八十名乘客。一些穿救生衣的船员们自己先跳上驳船。
“东方之珠”继续往下漂流打漩，沿江过往船只都不敢靠近。唯有一艘民生轮船公司的“生江号”拖轮听到呼救，立即将所拖的两艘驳船抛锚，掉头往下游追赶“东方之珠”。
万县东方轮船公司，正是重庆东方轮船公司的前身。在1997年万县纳入重庆市后，万县东方轮船公司即更名为重庆东方轮船公司。
东方轮船公司原总经理秘书张梦云向《财经》记者证实了上述记者手记中的内容，他虽然于1994年离开了东方轮船公司，但是仍记得1997年的确发生过“东方之珠”号遇险后，船员先行逃生的事情。
在18年后的这次事故中，“东方之星”的船长如何进入江中、然后被施救，轮机长也一同被救出，相关细节尚未公布。
