中国两大打车应用上个月合并，这让它们从代价高昂的彼此竞争中解放出来。在这样一家规模更大的竞争对手的阴影之下，优步还能继续增长吗?
中国农历新年期间，打车应用快的向其乘客大派红包。不过那并非塞了现金的红包，而是手机上的电子代金券，意在吸引乘客回到这款应用上来。
“如果他们继续用我们的应用叫车，他们就能拿到更多的红包。”快的打车联合创始人李祖闽说。对于快的安排的出租车服务单，该公司已经不收取任何费用。而在这样的补贴政策(该公司在过去两年也发放过)下，该公司实际上是在贴钱让用户使用一款免费产品。
不过，在二月一份出人意料的声明中，快的和滴滴宣布他们将进行合并，从而诞生出一个行业龙头，其市场统治地位可能威胁到优步在中国的未来。这造成的结果可能是，优步或寻求跟一家能够帮助他们坚持下来的中国盟友进行合并。
当优步进人中国市场时，它已经是后来者，并且处于劣势地位。快的和滴滴都是在2012年上线的，他们宣称各自的日订单量已经达到600万单。截至去年年底，优步在全球市场的日订单量才刚刚达列100万单。根据市场研究公司易观国际去年11月份发布的一份报告，滴滴和快的加在一起控制了99%以上的市场份额，其中滴滴大约占据了55%的份额，而快的的数字在45%左右。
不过，优步很快在外国侨民、商务客户以及想要付费获得更好用车服务的人群中间流行开来。快的和滴滴都抢着烧钱打补贴战，在这两家公司无暇他顾的情况下，优步或许有机会赶上来一点点。而且，优步在去年12月份得到了另一件事情的提振，当时这家总部位于旧金山的打车服务宣布跟中国搜索引擎公司百度达成合作，并获得后者的战略投资。
然后，突然之间，快的和滴滴之间的战争偃旗息鼓。这次合并交易将让快的和滴滴获得准垄断地位，而且更加重要的是，这会把他们从代价高昂、混乱和累人的相互争斗中解放出来。
快的和滴滴合并显然吓坏了优步，促使该公司探寻新的战略。据《南华早报》报道，优步正在跟易到用车磋商合并事宜，后者是一家提供与优步相类似的豪车服务的中国公司。百度对这两家公司都进行了投资，报道称百度正帮助安排他们的合并交易。
《南华早报》报道称，“自从优步在上一年进入中国大陆市场以来，该公司未能获得显著的市场份额。因此，跟一家强大的本地合作伙伴合并，将能帮助优步在这个市场上站稳脚跟。”在快的和滴滴合并的消息传出后，易到用车还向中国监管机构提交了反垄断投诉。不过，该合并交易很可能会进行下去，这主要是因为两家公司都没赚到什么钱。
在中国，优步起初专注于更高端的豪车服务，而快的和滴滴则指向日常打车。不过，后两家公司都开始利用不同档次的服务向中端市场进军。
最开始，优步占据着一个不同于快的或滴滴的市场，该公司提供的是豪车服务，而快的和滴滴则专注于免费出租车叫车。不过，他们正迅速向彼此的领地渗透：快的和滴滴都在去年推出了豪车服务，而优步也上线了类似于美国UberX的低价非出租车用车服务。
“快的和滴滴合并产生的网络效应非常明显。”符绩勋说道，他是纪原资本(GGV Capital)的合伙人，同时也是东南亚人气打车应用GrabTaxi的董事会成员，“在用户和司机比例如此之高的情况下，打到一辆出租车的可能性更大。而且，用户在很多时候并不在乎乘坐的是否是豪牟。他们只是需要一辆车，他们很赶时间。”
快的和滴滴的用户可能不关心豪车服务，但如果两家公司想要赚到钱，那他们就需要那些服务获得成功。这两家公司都首先着眼于建立庞大的用户群，并推迟了盈利计划。
在李祖闽的设想中，如今摆脱了他所谓“零和游戏”的两家公司，可以把他们的数十亿美元资金用于扩充新的付费功能，比如跨城公交车、拼车以及其他交通选项。他甚至探索了一种把无车司机利用起来的方法：按需代驾服务。
“如果你开车去光顾酒吧，然后你需要一名司机代驾司机送你回去，我们可以通过司机群体来提供服务。”李租闽说，“由于竞争非常激烈，我们还没有把它变成现实。”(给好奇的读者解释一下，那些代驾司机会在完成使命后骑着自带的小摩托车回家)。
本地服务巨头给优步造成越来越大的压力，这种情况不只发生在中国。本月，印度的OldCabs(该公司早已宣称，他们拥有70%左右的本土市场份额)收购了规模较小的打车应用TaxiForSure，让旗下的注册汽车数量增加了15%。
优步能否成为一个全球性的品牌?本地市场参与者更倾向于认为它不能。他们指出了新市场的不同之处，尤其是在私家车数量较少的发展中国家或的确，那里司机群体的情况跟美国很不一样。情况常常是，本地公司更愿意从大众市场起步，提供出租车和嘟嘟车这样的廉价选项，而优步则专注于私家车。在中国，打车服务跟政府拥有更加紧密和更具合作性的关系，本地公司表示这能够帮助他们获得成功。另外，在那些智能手机使用迅速增长但极少人拥有信用卡的地区，付款方式必须灵活多样。快的和滴滴让用户使用支付宝或微信进行支付，而OldCabs则允许现金支付。
优步一开始在中国使用信用卡支付系统，但在用户的要求下增加了支付宝选项。该公司还将使用的地图服务从谷歌换成了百度。优步亚洲业务负责人艾伦・佩恩(AllenPenn)在去年9月份表示，这是优步首次使用本地公司提供的支付和地图服务。
“这对我们起到了类似于增长加速剂的作用。”他说，“我们希望让优步尽可能成为一项简便和原生的服务。随着我们在全球距离更远的市场花费更多的时间，这正变得越来越具有挑战性。”
中国的市场非常庞大，优步或许能够仅仅通过专注于高端汽车服务就建立起强大的业务，而跟易到用车的合作将起到增强作用。但是，如果想要征服大众市场，优步“还有很长的路要走。”李祖闽说，“我们在市场上拥有非常大的体量。通过这次合并，我们的体量将变得更大。”
