技术进步是人类发展的根本动力。尽管人类历史写的是帝王将相史，但最根本的是技术发展。技术每发展到一个新阶段，人类文明才会上一个新台阶。朝代的更迭，政权的替换，给当时的社会进步提供了一个更加合理的治理方式，但对人类文明的促进并没有起到根本性的作用。真正对人类文明起根本性作用的是技术发展，每一次技术的重大发明都会对人类的文明产生重大的改变，同时也会给教育带来巨大影响，不仅仅是知识内容的更新和增加，而且会让教育手段、教育思想、教育方法更加先进，最终导致人类社会的物质文明和精神文明共同发展。
互联网的发明，可以说是20世纪最伟大的发明，正在推动人类文明迈上新台阶，有以下几点依据。第一，人与动物的主要区别是人会使用工具，人会思考。第二，人类几乎所有的发明都是解决体力、知觉问题，是四肢和感官的延伸。第三，计算的发明，它能计算和存储，解决人与动物区别的其他方面，它的发明是人类智力的延伸。第四，互联网能搜索，会联想，可思考，它的发明是人类智慧的延伸。
互联网会改变行业形态，也会改变市场结构。现在，互联网时代已经到来，互联网不仅是一个强大的工具，它还给人类提供了一种伟大的精神，即合作共赢、共建共享的精神。21世纪是合作的世纪，在很大程度上取决于互联网的工作方式和连接方式。此外，互联网还有一个本质规律，即无穷大、无穷小。互联网用户会无穷多，宽带费用会无穷小;互联网内容会无穷大、无穷多，但用到的比例会非常小;研究方向很多，个人占比小……互联网的本质特征是开放、海量和天量。信息量的最基本单位是B，之后是K、M、G、T，再之后是P，P是10的15次方，一天传送的信息量可以说是一个天量。
互联网不仅改变行业形态，还会带来全新的生活方式。互联网时代是一个新闻真正自由的时代，是一个政治充分民主的时代，文学将进入无经典的时代，历史将会更加真实，教育将成为互为师生的时代。技术发展对教育产生巨大影响。历史上，每一次新的技术发明，总是带来教育领域新的应用，迎来教育大变革的讨论。技术曾经带来教的工具、学的工具和考试评价工具的改变，带来课堂形态的改变，带来课堂机构的改变。
理解互联网对教育带来哪些影响，要从教育的本质与作用来看。教育的本质分成三个层次，第一，对全人类来讲，教育承担的是文化和价值观念的传承与发展。第二，对国家来讲，政府花钱办教育，主要是提高全民族素质和国家竞争力。第三，对个人来讲，接受教育主要是追求幸福生活，包括物质的和精神的。
教育和学习是同一概念的不同角度表述，本身都是知识传播过程，形式多样，且受技术影响。那么，互联网取代哪一类的教育？教育（学习）可以分为：第一，人际交往类的学习，比如语言、礼仪习惯、品德养成、管理有效等。这一类学习靠模仿和习惯养成，学习环境很重要。第二，知识传承类的学习，如语文、数学、逻辑运筹等，这一类的学习需要面授，需要对前人知识的归纳总结等，也包括约定认知等，这一类的学习课堂教学效率高。第三类是文明发展类的学习，如工程技术、工程设计、哲学、行为科学等。这一类的学习需要有系统的基础知识，需要洞察力和想象力，需要实验场地、仪器设备、模型验证等。如果大家认可这种学习分类，会发现MOOC更适合高等教育，因为成年人有主动学习的欲望，具备应用网络的基础知识能力。而且，MOOC可以有力地推动知识传承类的学习，为人际交往类的学习提供更有效的学习场景。但中小学教育不仅是知识教育，更是纪律、毅力、协作、尊重和习惯的培养等，MOOC可以作为补充手段，但不适合全课程学习。
从经济学角度分析，几千年来，教育成本几乎没有下降，教学效率也几乎没有提高，为什么？这是因为学生集中到教室上课的模式没有变化，“粉笔加黑板”的知识传授方式基本上没有变化，师生比例没有变化，所以教学效率没有提高，教育成本没有下降。MOOC，这种大规模在线课程，对教育的影响是方方面面的，将提高教育效率，降低教育成本，促进教育公平。
MOOC是互联网与教育的融合，是经过多年摸索出来的一个模式。在2012年之前，人们一直探索信息技术与教育结合的方式，但收效甚微。E-mail与E-learning几乎同时出现，但E-mail取代了传统的邮件系统，而E-learning一直是教育中一个小小的补充。可以说，虽然各行各业都受到互联网浪潮的影响，但在教育领域，“粉笔加黑板”的传统课堂模式依然不变。MOOC的出现很可能是一个革命性的契机。它改变了传统学校传授知识的模式，提供了一种全新的知识传播和学习方式，在教育观念、教育体制、教学方式等方面都有着深刻影响。它无须有学校的学籍，只要按要求注册后就可以使用大规模开放式网络课程 ，也没有课程人数限制。它的大规模、开放和在线的特点，为自主学习者提供了方便灵活的学习机会和广阔的空间。
我们知道，大学承担人才培养、科学研究、社会服务、文化传承等功能，西方认为大学的功能有三，即知识产生、知识传播和知识运用，只是排的顺序不同。其实，大学的基本功能就有两项，一是知识产生，二是知识传播。由于互联网在很大程度上能够提供知识传播的工具，今后的大学会具有知识探索、知识验证和考试认证的功能，将成为研究院、考试院。所以，互联网会带来科教融合和教育服务提升，带来大学功能的根本改变。
过去，人类文明从石器时代走到青铜器时代，并不是因为我们的祖先把石头用完了。今天，人们不用胶片照相机，改用数码照相机，也不是因为柯达公司的胶片技术不够先进，而是因为技术促进人类文明走向新台阶，而且技术的发展和资本的贪婪不以任何人的意志为转移，我们应及时转变观念。如果我们不能引领人类文明发展的步伐，至少应该紧跟人类文明发展的脚步。如果我们看不到这种变化，说明我们老了;如果我们反对这种变化，我们可能就完了。
